Ведьмы толпились у ворот, болтали между собой, кто-то кричал, некоторые ругались. Со стороны и не скажешь, что здесь что-то необычное происходит, разве что седые волосы бросаются в глаза и угрозы применить свой Дар.
- Значит, первый день нам придется провести в обществе ведьм, - Ева улыбнулась.
- Главное не отставать. Отстающих никто не ждет, - Инга посмотрела в сторону группы ведьм, которые звонко смеялись.
Кто-то дернул меня за платье, и я обернулась. Девочка мило улыбнулась, придерживая тяжелый подол своего одеяния. Сегодня ее волосы были заплетены в красивую и тугую косу.
- Прорицательница! - Инга тут же склонилась, мы с Евой тоже, резко наступила тишина.
- Доброе утро. Я забыла вам вчера представиться. Моё имя Альрин. Я очень надеюсь с вами в скором времени вновь встретиться. Желаю вам удачи.
- Спасибо, - пробормотала я, ничего не понимая.
- Благодарим вас, прорицательница, - Инга улыбнулась.
Девочка мило улыбнулась в ответ и пошла прочь к повозке, где ее уже ждала старуха. Усевшись на место возницы, прорицательница вновь посмотрела на нас и тронула лошадей с места. Ее отъезд все наблюдали в тишине, словно прощались с чем-то великим. Вместе с ней ушла и толика спокойствия внутри меня.
- Заря. Нам пора идти, - негромко заметила Инга.
Все ведьмы повернулись в сторону леса и без лишних слов пошли прочь от Храма. Мы двинулись следом за ними, но одна группа ведьм, пропустила нас вперед, проводив ненавистными взглядами с жаждой убить. Похоже, что скучать нам не придется.
Среди этих ведьм я выделила лишь одну. Ее волосы не были седыми, они были белоснежно белыми, как свежевыпавший снег, только веяло от них не новым годом и не легким морозом, а смертью. Ее цепкий взгляд внимательно изучил меня, на губах, сжатых почти в невидимую полоску заиграла легкая ухмылка. Стоило ей только повернуть голову, как я увидела жуткий шрам на шее, который сочно выделялся на бледной коже. А вот эта ведьма наверняка злая, по-другому и не скажешь, глядя на нее. Я отвела взгляд от нее и нагнала своих спутниц.
Наш путь пролегал в основном через леса. Мне представилась возможность разглядеть деревья-полусферы изнутри, как оказалось под листвой скрывалось огромное переплетение ветвей и не менее густая зелень. Все шли очень быстро и отстающих действительно не ждали, увы, таковых было много. Благо мы втроем были достаточно хорошо подготовлены физически для таких путешествий, а потому шли почти впереди всех. За весь день мы сделали всего пару коротких остановок, чтобы отдохнуть и перекусить.
Все же многие ведьмы отстали, я, конечно, не жаловалась, но у меня и у Евы была общая привычка - помогать тем, кому тяжело, однако Инга посоветовала не вмешиваться в это, так как все ведьмы только и ждут момент, чтобы всадить другой ведьме клинок в спину. Я то думала, чего они так косятся друг на друга.
Пока мы шли, я разглядывала природу Ио. Она была удивительна, схожа с природой Земли, но в то же время совершенно другая. Даже листья на ощупь были другими, в основном попадались мягкие, словно бархатные на ощупь, даже трава была такой. Животных и лесных зверей я видела не много, те же белки, дятлы. Были, конечно, и более интересные и необычные экземпляры. Особо меня заинтересовали бабочки, здесь их называли Фали Лумтури.
Они были восхитительны, разных цветов и окрасок, разных размеров. За ними тянулся шлейф звезд и песчинок, исчезающий через несколько секунд. К вечеру, когда начало смеркаться, Фали Лумтури стали светиться еще ярче, и я заметила появление новых оттенков, более темных, более мрачных. Они были не менее красивы.
С закатом мы вышли на большую поляну и стали разбивать лагерь. Через некоторое время стали подходить отставшие ведьмы. Сначала две, затем одна, а как село солнце еще три. Инга, Ева и я обустроились в небольшом овраге, прикрытом обрывом и длинными растениями. Некоторые ведьмы развели костер на противоположной стороне поляны.
Прихватив кое-что из еды, мы направились к костру, где собрались все ведьмы. Одни беседовали друг с другом, рассказывая о своих приключениях, другие молча ели. Мы втроем сели чуть в стороне от всех и принялись за еду. Рядом сидели две ведьмы, они тихо перешептывались между собой. Я заметила, что у них всего несколько прядей были седыми, значит, они слабы. Наверное сложно им приходится в обществе более сильных ведьм.
- Интересно, что в вас нашла прорицательница? Три чужачки из другого мира, - холодно промолвила одна из ведьм за моей спиной.
Я обернулась. За нами стояла группа ведьм, чуть в стороне от них стояла ведьма с белоснежными волосами и с интересом смотрела на нас.
- А вам какое дело? Нашла и ладно, вас это не касается, - так же холодно ответила Инга.
- Думай, с кем разговариваешь, ведьма, или прошлый раз тебя ничему не научил? - огрызнулась все та же ведьма, ее волосы были полностью седыми.
Я поднялась на ноги и повернулась уже полностью к ведьмам. Я чувствую их самоуверенность. Неужели они будут сильнее меня и Евы?
- Девушки, мы вас не трогали, и вы к нам не лезьте. Хотите начать битву? Прямо сейчас? - спокойно и терпеливо спросила я у них.
На меня посмотрели, как на червя. Ухмылки на их лицах, издевательский взгляд, а через пару секунд и смех. Они много о себе возомнили. Или может это из-за той белой ведьмы? Сейчас она не вмешивается, но она ведь с ними в группе.
- Надо же. Биться? С вами? Вы слишком высокого о себе мнения, - ведьма склонилась ко мне. - Я изуродую твое красивое личико. Буду медленно вырисовывать на нем проклятия, дабы показать тебе твое место.
- Если ты закончила с угрозами, дай нам поужинать.
Раздался смех, все ведьмы на поляне внимательно следили за тем, как будет развиваться ситуация. Инга уже стояла у меня за спиной, Ева не спеша дожевывала свой кусок хлеба, словно этот конфликт ее не касался, однако я заметила, что она поглядывает на ведьм, а рука ее лежит на ножнах.
- Какая смелая ведьма, пожалуй, следует тебе показать, где твое место.
Наступила тишина. Ничего. Лишь тихий треск огня. Почему она не атакует? Я увидела причину. Легкий призрачный слой. Это барьер? Посмотрев на Ингу и на ее сосредоточенность, я поняла, что это именно так. Так ее сила это барьеры и щиты. Переводя взгляд на ведьм, я обратила внимание на собранность Евы. Рука уже словно держала невидимое оружие.
- Тебе не достать меня. Что теперь будешь делать?
Ведьма разозлилась. Она прекрасно поняла, что ей не удастся даже коснуться меня. А Инга сильна. Она и не напрягается вовсе.
- Наш конфликт исчерпан, прошу вас больше не мешать нам, - спокойно, но холодно прошептала я, садясь обратно на поваленный ствол дерева.
Инга села рядом. Через пару секунд я услышала шаги уходящих ведьм.
- А ты весьма спокойно реагируешь на такое, - заметила Инга.
- Ну, порой можно все уладить мирно, когда этого не получается, я уже не сильно слежу за своим спокойствием, - я мягко улыбнулась и взяла кусок хлеба.
- Инга, ты ее не видела в бешенстве. До поры до времени она себя полностью контролирует, но если уж вывели из себя, то лучше бежать без оглядки.
Инга заинтересованно меня изучала, наверно, пытаясь представить меня в бешенстве. Не думаю, что ей это удастся, еще никому не удавалось этого, хотя Эрида как-то смогла меня довести до белого каления, я тогда разнесла приличную часть леса.
Ведьмы начали расходиться к своим местам. Мы одни из последних направились спать. Огонь решено было потушить, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Как долго ты знала Эриду и Эзиду? - тихо спросила Ева Ингу, пока мы укладывались.
- Почти сто лет. Они сделали из меня настоящую ведьму, научили пользоваться своей силой. А вы сколько их знали?
- Недолго. Эзида умерла сразу после передачи своих сил. Эрида - месяц назад, она нас всему научила.
- А она заставляла вас сражаться на мечах?
- Да, - мы тихо засмеялись. - Это было нечто.
- Меня она тоже гоняла, - Инга улыбнулась и мы замолчали.