Золотого сияния стало ещё больше, но это никак не помогало. Эльф лежал неподвижно в объятиях моей копии. Перед глазами всё поплыло, слёзы мешали разглядеть происходящее как следует. Очередной её крик, эхом разнёсшийся повсюду, наполнил всё пеплом и заставил закричать меня. Я боролась, пыталась вырваться. Ариеса нужно было спасти. Ему нельзя умирать! Очередной мой рывок и крик были подавлены. В ту же секунду в нос ударил запах сырости, а тело пронзила знакомая бесконечная боль. Лес исчез, и перед глазами были лишь голые камни какой-то пещеры.
Чья-то рука сжала моё плечо, стало ясно, что я нахожусь уже не на берегу реки. Резко обернувшись, я заметила Ингу, а затем Энриса и Еву, склонившихся над тёмным эльфом. Вид у него был жуткий.
Он сидел на камне, сгорбившись и низко опустив голову, с которой стекала серебристая кровь. Остатки рубашки лежали у его ног. Вся правая сторона была побита так, что на ней не было живого участка. На левой же руке от запястья до локтя остался ожог от хлыста. Судорожно всхлипнув, я бросилась к эльфу. Подняться на ноги удалось не сразу, так что половину пути я проползла.
— Ариес!
В этот момент эльф резко поднял голову. В его взгляде было столько облегчения, что на глаза выступили слёзы. Не обращая внимания на свои травмы, я обняла его за шею. Ариес же прижал меня к себе так крепко, что дышать стало сложно. Он начал целовать мои шею и лицо, не позволяя даже на сантиметр отодвинуться.
Забыв обо всем, я просто отдалась чувствам и эмоциям, целуя эльфа в ответ. Не знаю почему и как так могло произойти, но я бы уже сейчас не пережила его потери. Хоть любовница, хоть невеста, хоть жена, я готова была на любую роль, лишь бы он был в порядке и со мной.
— Всё хорошо, принцесса, — Ариес продолжал меня целовать в перерывах. — Всё закончилось, тише.
От этих слов я всхлипнула, уткнувшись ему в плечо. Он живой, хоть и сильно пострадал. Рядом не было Адалаи, Пожирателя и охотников. Только друзья и никого больше.
— Я думал, не успею, — нервный смешок заставил поёжиться. — А потом испугался, что ты разобьёшься при падении. Хорошо, что эльфы крепче людей.
— Это точно, — встрял Энрис. — Однако это не меняет того, что ты переломал себе почти всю правую сторону. Если мама узнает, нам обоим конец.
После его слов стало не по себе. Оторвавшись от тёмного эльфа, я взглянула на его безвольно висящую правую руку и огромные кровоподтёки на той же стороне тела. Более того, следы от хлыста были не только на плечах. Задержав дыхание, я взглянула ему на спину. Два глубоких пореза с ожогами во всю длину. В ту же секунду меня дёрнули назад. Более или менее целой рукой он крепко сжал мой подбородок, удерживая моё лицо на уровне своего.
— Не переживай, со мной всё будет нормально.
— Позволь хоть кости исцелить, — шёпотом пробормотала я.
— Вот, и я ему говорила, — Ева перебила Ариеса, собиравшегося что-то сказать.
— Поддерживаю, — кротко прокомментировал Энрис.
Эльф сжал челюсти, грозно глядя мне в глаза. Несколько секунд, и его рука безвольно опустилась. В тот же момент я без лишних слов коснулась его пострадавшей руки, заставив тёмного эльфа поморщиться. Рядом встала Ева, искоса поглядывая на меня. Мы ещё поговорим с ней, но позже. Сейчас мы обе выпустили наш общий Дар. Сразу стало ясно, что я погорячилась.
В глазах потемнело, к горлу подступила тошнота. Понадеявшись, что никто не заметит, я продолжила залечивать раны тёмного эльфа. Постепенно его мышцы пришли в движение, и рука вновь могла функционировать. Резкий рывок выбил меня из той шаткой гармонии, в которой мне удавалось держать себя, чтобы находиться в сознании. Уткнувшись носом в его грудь, я погрузилась во тьму.
Находясь где-то на грани, я слышала, как беседуют между собой остальные. Тела касалось нечто холодное, что-то вроде мази. Постепенно она разогревалась, начиная обжигать, и стягивала те участки, куда её мазали. А потом стало трудно дышать, тело начало неметь.
Дальше меня накрыла тьма. Иногда я приходила в себя, а порой только глубже погружалась в омут кошмаров. Почему-то вновь снился огонь. Он был повсюду, и ничто не могло спасти от него. Чьи-то крики резали слух. Руки были в крови. На глаза попался лопнувший футбольный мяч.
Из этих видений меня выдёргивали чьи-то слова на незнакомом языке, но голос точно принадлежал Ариесу. Когда я приходила в себя, то ощущала его объятия и тёплое дыхание на шее. К счастью, наши питомцы нашли нас, и, судя по меху, мы ехали то ли на Марсе, то ли на Кумэ.
Порой я бодрствовала, наблюдая за тем, как дремлет тёмный эльф. В голове выстраивались мысли о произошедшем. Ариес пострадал из-за меня, готов был умереть, лишь бы я выжила. Это вселяло дикий ужас и в то же время вызывало трепет. Сейчас, находясь в его объятиях, я понимала, что больше не смогу без него.
И странно представить, что нас может ждать дальше. Мы ведь вернёмся с Евой на Землю, а Энрис с Ариесом останутся здесь. И кто знает, через сколько месяцев, а то и лет состоится следующая наша встреча. Не хотелось бы расставаться надолго. Несмотря на то что к тому моменту я найду способ его спасти, иначе и быть не может.
Все мысли за последующие пару дней стали похожи друг на друга. Они преследовали меня, вгоняя в отчаяние. Оставалось лишь скрывать их от остальных, чтобы лишний раз не беспокоить и так уставших спутников.
========== Глава 14 ==========
Проснулась я в тёплой и мягкой постели. Окно было плотно закрыто, так что в комнате царила полная тишина за исключением знакомого шороха. Чуть приподнявшись на локтях и поморщившись от боли, я заметила Еву. Она сидела на кровати и расчёсывала свои волосы.
Откинувшись обратно на подушку, я попыталась вспомнить, как мы здесь оказались. Увы, я лишь припомнила, что в полудрёме меня снимали с одного из питомцев и несли куда-то. Остальные события были покрыты мраком. Рядом прогнулась кровать. Открыв глаза, я наткнулась на взволнованный взгляд подруги. Она слегка поджала губы и тут же навалилась, крепко обнимая.
— Ты меня задушишь, — прохрипела я, хватая ртом воздух.
— Ох, — Ева тут же отпустила меня и помогла сесть. — Прости. Я не хотела причинять боль, просто заметила, что ты проснулась, и не удержалась. Ариес за эти дни толком никого к тебе не подпускал, да и ты словно в другом месте находилась. Ни поговорить, ни обнять тебя, а я так волновалась и даже…
— Спасибо, — я перебила подругу и улыбнулась. — И извини, что заставила побеспокоиться.
— Главное, что ты в порядке, более или менее.
— Как он?
— Лучше, чем ты, — Ева отошла к окну, тут же его открыв, и вернулась обратно. — Руку я ему восстановила. Ожоги и остальные раны они с Энрисом сами обработали каким-то странным веществом. Разве что он перебинтован весь, а так нормально.
— Я смотрю, тоже на мумию похожа.
— Есть немного, — подруга улыбнулась. — Но это для тебя же лучше. Чудо, что ты не получила переломов или глубоких ран.
Тяжело вздохнув, я покосилась на своё тело и прихватила зеркальце с тумбы. Ладони в больших ссадинах, кисти перебинтованы, местами виднелась кровь. Выше располагались глубокие царапины да содранная кожа. Грудь и живот туго перебинтованы, отчего дышать было тяжелее обычного. Не спаслись от «мумифицирования» и ноги. На правой от колена до бедра что-то ощутимо жгло под перевязкой, и я бы не хотела видеть это в ближайшее время. Более того, цвет кожи по расцветке напоминал далматинца благодаря многочисленным синякам, успевшим почернеть. Разбавляло всё это немалое количество кровоподтёков. Казалось бы, хоть голова должна быть целой, но увы. Пара шишек, сильные ушибы, покрывшиеся корочкой засохшей крови, порезы и разбитая губа. Прям-таки писаная красавица. Диснеевская принцесса из сказок.
В тот момент, когда я уже вслух собиралась прокомментировать свой внешний вид, в комнату постучались. Не дожидаясь ответа, на пороге предстала Инга. Немного растрёпанная после сна, она выглядела всяко лучше меня, хотя бы без видимых травм.
— Наконец-то проснулась, — прикрыв за собой дверь, ведьма подошла к нам и села рядом. — Выспалась?