В конечном счете, любовь к природе и биологии привела меня к их изучению в колледже. Как это часто случается, я стала больше понимать об окружающем меня мире и увлеклась политикой, касающейся воздействия нашего образа жизни на окружающую среду, и научилась ценить непохожих на меня людей. Тогда я не могла предположить, что они могут иметь что-то против куриного бульона, которым полит рис (да, я была очень наивной!). И, как и многие другие, во время обучения в колледже я много болела и страдала от излишнего веса. Я перестала делать зарядку, ела все подряд и пила много (ладно — слишком много) пива. К третьему году обучения я поняла: что-то необходимо менять. К счастью, у Боба появился план: мы должны были стать вегетарианцами.
Сначала я подумала, он спятил, потому что не могла поверить, что способна на такое. Я ныла, что это будет слишком тяжело, хотя нечто толкало меня согласиться с Бобом. Тогда он дал мне «Диету для Новой Америки». Она укрепила во мне желание завязать с мясоедением. Мы оба стали вегетарианцами (ово-лакто), начали кататься на велосипеде, сбросили по пять килограммов. Новый образ жизни сделал нас неимоверно счастливыми.
Однако с годами мы становились ленивыми вегетарианцами. Мы подзабыли, почему пошли на это, и потихоньку принялись жульничать. «В конце концов, сэндвич с индейкой никому не навредит, правда?» Кроме того, мы устали от геморроя на тему, как быть с родственниками по праздникам. Нас запарила паста с соусом «Примавера»[18], мы начали есть рыбу и курицу. Год аспирантуры в Испании подвел черту под нашими вегетарианскими днями. Даже несмотря на то, что мы почти всегда готовили вегетарианскую еду дома, мы считали, что, питаясь в городе, должны поглощать мясо, чтобы получать полный рацион. Как правило, поедая мясо, мы стремились сохранить лицо перед друзьями (как же это было глупо!).
Должна признать, долгое время я думала, что все веганы — фрики. Как ово-лакто-вегетарианец, я не понимала, зачем нужен еще один (и, как мне казалось, куда более сложный) шаг. «Ведь животных не убивают, чтобы получить молоко и яйца, верно?» Все моя наивность! Где-то в глубине души я знала, что потреблять яйца и молочные продукты неправильно, но подавляла в себе это чувство и продолжала усердно кушать.
К счастью, все изменилось. Мы с Бобом дошли до той точки, когда такая диета окончательно перестала нас устраивать. Мы устали жульничать. Нам надоело быть полувегетарианцами. К тому же произошло важное событие: мы взяли щенка. Несмотря на то, что, с тех пор как мы пошли в аспирантуру, у нас жил кот, жизнь в обществе двух совершенно разных питомцев помогла мне осознать, насколько глубоки их эмоции и разнообразны личности. Это очень непохожие животные, но они оба учатся, любят и демонстрируют те же эмоции, что и мы. Кот и пес помогли мне установить связь с миром зверей — если я не обижаю и не ем своих питомцев, с какой стати я буду обижать и есть других животных? Я не хотела, чтобы какое-либо существо страдало по моей вине.
Поэтому, когда Боб предложил стать веганами, теперь уже я была всецело готова. Признаться, я думала об этом еще до того, как он предложил. Я прочитала «Освобождение животных» Питера Сингера, «Безумного ковбоя» Говарда Лимана[19] и гору других трудов о веганстве, правах животных и здоровье — все, что смогла нарыть. Кроме того, надо отдать должное нашему другу Дэну Пейзеру, «живому вегану», который открыл нам глаза. Подружившись с Дэном, я поняла, что не была близко знакома ни с одним веганом, что существенно тормозило принятие моего собственного решения по этому вопросу. Дэн никогда не давил на нас, но всегда показывал поступками (и вежливыми напоминаниями), что веганство важно и возможно.
Теперь у меня уже не было наивных заблуждений относительно животных. Я узнала правду о яйцах и молочных продуктах и приняла ее близко к сердцу. Поначалу меня посещали полные трагизма мысли вроде «Мне будет не хватать сыра», но сейчас я по нему совсем не скучаю. Я — счастливый веган. Я прекрасно себя чувствую физически и морально, зная, что не причастна к ужасам, которые творятся на предприятиях промышленного животноводства. А еще мне нравится быть частью сообщества, которое стремится свести к нулю страдания животных, человека и планеты. Стать веганом было одним из лучших решений в моей жизни, и я хочу поделиться моим счастьем с людьми при помощи наглядных примеров и личного опыта, чтобы поддержать всех, кто хочет сделать этот шаг.
18
Овощной соус, в который может добавляться курица, сосиски и креветки. Классическая «Примавера» состоит из томатов, болгарского перца, моркови, гороха, брокколи и лука, а сопровождается поджаренным на масле чесноком с петрушкой и сельдереем, оливковым маслом и сыром пармезан.
19
Лиман, Говард (р. 1938) — один из авторов книг «Безумный ковбой: горькая правда от скотовода, который больше не ест мясо» (2001) и «Хватит говядины: Безумный Ковбой набрасывается на страшнейшего врага Америки — нашу диету» (2005). Лиман знает, о чем пишет. Он вырос на ферме, поставлявшей в город мясо и молочные продукты. Закончив в 1961 году Университет Монтаны и получив диплом агрария, он 20 лет производил продукты из курицы, говядины, телятины и молока в собственных хозяйствах. В 1979 году у него обнаружили опухоль в позвоночнике. Он успешно перенес операцию, но в 1990 году его здоровье вновь пошатнулось, и он перешел на вегетарианскую (впоследствии веганскую) диету, которая дала положительные результаты. С 1992 года был президентом ряда зоозащитных компаний и организаций, включая