- Мы осмотрим посёлок, вы двое - дом. Надо срочно поймать его и убить. Если о нас узнают люди... - Зизи даже не смогла закончить фразу.
У Инны был острый нож. Мне протянули огромный тесак, который мог бы носить серийный убийца. Но я отдёрнула ладонь.
- Господи, просто возьми его! - рявкнула Зизи. - А если увидишь человека - кричи, Инна сама разберётся.
Её мертвый глаз налился кровью. Я послушно потянулась за тесаком, с дрожью почувствовав, как он оттягивает руку.
Мы четверо разбежались в разных направлениях.
Я и не думала, что встречу живого человека снова. Я просто делала, что велели старшие зомби - осматривала оранжерею и сарай. Он не мог быть здесь, кто угодно, очнувшись в незнакомом подвале, захотел бы убежать подальше, а не прятаться в тёмном и тесном месте.
Мне не пригодился бы тесак. Даже не нужно было кричать - верила я.
Поэтому в приоткрытую дверь сарая я вошла без страха.
Сначала я услышала его неровное дыхание в темноте. Потом запах крови и пота. Запах страха, охоты, бойни. И наконец, когда глаза привыкли, - резкое, испуганное движение.
Он стоял совсем рядом. Только руку протяни.
Живой и тёплый.
Мы начали двигаться одновременно. Я, вздрогнув, шагнула в глубь сарая, в темноту, а человек подался к дверям. И снова. И снова. Так логично. Я погружалась во мрак, а он тянулся к свету. Ещё пара шагов, и я бы осталась внутри, но человек смог бы спастись. Убежать из лап зомби, от Зизи, Доктора и Инны, которые хотели его убить.
Этот человек даже не был для них живым. Ходячий мозг, который нужно достать из черепа и приготовить. Но что еще хуже - я становилась такой же, как они. Я пожирала мозги, помогала вскрывать черепа и готовить мясо. Чем я была лучше их?
Я всегда хотела сделать мир вокруг себя лучше.
Как я могла так облажаться?
Человек часто дышал, пока я искала шанс всё исправить... Не всё, но сделать хотя бы что-то хорошее. Отойди от дверей. Выпусти его на свободу. Пусть все узнают про зомби, пусть тебя, уже мёртвую, убьют, сожгут. Мир станет только лучше.
С другой стороны - тяжёлый тесак в моей руке. Зомби, которые бродили вокруг, такие же, как я. Голодные.
Кровь из небольшой раны стекала по лбу человека. Я не могла различить черты его лица, но ясно видела наполненный мозгами череп.
Бросить тесак и отойти от двери. Пожертвовать собой.
Готова ли я была?
Он решил всё сам. Бросился к дверям, пытаясь вырваться на свободу, как загнанная жертва. И я могла отойти. Могла ничего не делать.
Вместо этого я наконец поступила, как хищник.
Я не помню, как занесла тесак, но помню хруст костей и брызги крови. Помню сдавленные крики, которые сменились хрипами. Если он и пытался сопротивляться...
Шансов у него не было.
И быстрые шаги; Инна, врывающаяся в сарай. Она увидела меня, исступлённо бьющую человека тесаком. И испуганно закричала:
- Господи, остановись! Не надо!
Я замерла. Моё мертвое сердце яростно билось в груди. А Инна продолжала кричать:
- Так ты повредишь его мозг!
КОНЕЦ
Их было трое или четверо, не помню. В последнее время меня часто подводит память. Но запах забыть невозможно. Они воняли, как смесь помойки и тухлого мяса. А их руки были такими холодными, будто это мертвецы схватили меня за плечи и бёдра, сжимали шею, лапали лицо. Они стянули шапку, кинули её в грязь и дёргали за волосы.
Я не кричала. Не знаю, почему, не понимаю. Я не могла кричать, звать на помощь или отбиваться, пока их пальцы трогали мой скальп. Что-то влажное и холодное мазнуло по виску.
В глазах поплыли фонари и отражения в мокром асфальте.
Эти... твари, эти зомби продолжали трогать мою голову. Быть может, ещё пара секунд, и у меня остановилось бы сердце, но произошло сразу несколько событий.
Правое плечо обожгло болью.
Сзади что-то взорвалось и вонь стала невыносимой.
И я услышала голос. Нормальный человеческий голос.
- Кажется, он её укусил.
И темнота.
Сознание возвращалось постепенно. Я с трудом осознавала своё тело: всё онемело, от губ до кончиков пальцев. Что это, трупное окоченение? Кошмар с вонючими тварями был настолько страшным, что я умерла во сне?
Я боялась, что не смогу открыть глаза, но веки послушно распахнулись. Лампочка над головой раздражала ярким светом.
У меня в комнате не было такой лампочки. Я резко села на кровати. Голова отозвалась болью, стоило осмотреться вокруг. Тесная комната, ни одного окна, а дверь караулят двое.
Сначала я подумала, что это манекены - из-за неестественной беловато-серой кожи. Одна ещё и лысая, с пиратской повязкой на глазу. Вторая, в синем фартуке, сжимала в руках миску с чем-то дымящимся.