Приехал чуть раньше и, покуда он ставил машину в гараж (такую же, как у меня, старую «пятерку»), подождал во дворе, глядя на окна второго этажа, завешенные бледно-сиреневыми портьерами. От вечерней духоты асфальта и камня спирало дыхание, я перевел взгляд на кусты акаций, откуда-то подкрался и сжал сердце смутный страх.
— Ты к нам не поднимался? — тихо прозвучал сдавленный голос за спиной.
— Ночью? С какой стати?
Самсон промолчал, молча мы вошли в подъезд, поднялись, он позвонил, выдержал паузу и отпер дверь. Вспыхнул красненьким плафончик в прихожей… кухня… ванная… туалет… кабинет… комната Ванюши… спальня… никого, ничего подозрительного! Мы вернулись в кабинет и жадно закурили.
— Ты прав, Самсон, она, должно быть, в поисках нового спонсора и Ваня с нею.
Он отозвался сухо:
— Она не знает, что «Фараон» затрещал. Илья Григорьевич сказал: еще никто не знает.
— Ну, мало ли где задержались…
— Ты не понимаешь, какое значение Вика придавала этой встрече с банкиром. Все наши надежды были на него.
— Да ладно, Танюша нечаянно подарила вам нового чудака. Как раз для «Египетских ночей».
— А кто будет ставить? — Узкие извилистые губы его растянулись в сардонической усмешке, которая тут же погасла. — Не дай Бог, попали в аварию.
— Но мы совершенно определенно договорились, что я отвезу их в Молчановку!
Самсон стремительным шагом прошел в «детскую»; я, помедлив, за ним: он рылся на полке с кассетами, обернулся.
— Ваня просил и меня, и мать привезти какой-то чертов «Пинк флойд», а мы все забывали. Для девчонки, конечно, он классикой одержим.
— Ну и?..
— Не забрал, вот она. Хотя… они в среду с Лелей поссорились, может, надобность отпала.
— С теткой он, похоже, не ссорился, однако в ночлежку не заехал.
— Ох уж эти мне изломанные, исковерканные девицы!
— Какая же она девица?
— Старая, — проворчал Самсон сварливо, но тут же переключился на меня: — Так ты действительно привез ее сюда ночью?
— Самсон, какого черта!.. (Он молчал.) Ну-ка разберемся. Виктория была в длинном, очень открытом платье золотистого цвета и, кажется, с сумочкой, крошечной такой… тоже золотистой. Давай посмотрим.
Ни платья, ни сумочки не нашлось. В вечернем туалете за город не ездят, конечно, но Вика могла прихватить его, например, для ужина с продюсером…
— Ведь так, Самсон?.. Что с тобой?
Взгляд застывший, устремлен в одну точку на полу. Шепот:
— Ковра нет. Перед кроватью.
Деревянное обширное ложе, покрытое пестрым покрывалом из шелка, старый начищенный паркет.
— Здесь лежал ковер?
— Точнее, коврик… где-то два на полтора, легкий, из искусственного бархата, ценности не представляет.
— Может, она отдала его в чистку?
— Да недавно чистили!
— А вообще что-нибудь ценное пропало, не заметил?
— Ничего.
— Деньги?
— Вчера расплатились с рабочими за дом, остались гроши.
— В этот ковер могли завернуть… ты понимаешь?
— Труп? — прошептал Самсон. — Да иди ты!
— Надо просчитать все варианты. Или… ковер забрали, если на нем остались какие-то улики.
— Какие улики?
— Кровь.
В прихожей зазвонил телефон, мы бросились туда.
— Викторию Павловну? — переспросил Самсон (истерично гаркнул). — А кто ее спрашивает? Кто вы? — швырнул трубку.
— Кто это?
— Испугался, гад.
— Кто?
— Где-то я слышал этот голос…
— Чего он испугался?
— Черт его знает!.. Нет, не вспомнить… — Самсон набрал номер. — Лелечка? Сбегай, голубчик, к нам на дачу, посмотри, не приехали Ваня с матерью. Хорошо? А потом мне позвони. Диктую телефон… Дочка Ильи Григорьевича, — пояснил мне, задумался. — Вани в клубе точно не было?
— Нет, нет, Вика сидела с Василевичем…
— Он! — взвизгнул Самсон. — В нос говорит, гундосит… Он звонил!
— Странно. Ты не ошибаешься?
Он не ответил; лицо еще больше помрачнело. Любопытная комбинация, вдруг подумалось: «Египетские ночи» — уж не вздумала Виктория сменить сценариста?
— Сценарий уже готов?
— Практически да. Обрабатываю на компьютере. — Самсон достал из пиджака записную книжку, полистал, позвонил, послушал.
— Василевич, точно!
— Чего ж ты с ним не объяснился?
— Успеется.
Мы опять закурили, на нервах, в ожидании. Между тем я чувствовал — надежды нет. Почти нет. Меня напугала пропажа ковра — обстоятельство весьма многозначительное. Машинально я окинул взглядом желто-коричневую дорожку… за телефонной тумбочкой на полу клочок бумаги. Поднял. Половинка машинописного листа с текстом: «Приди ко мне тот, кто под землей». Над текстом нарисован паук или жучок… что-то в этом роде.