Сила Эбера заключалась в санкюлотах, которых можно было объединить с помощью секций и радикальной прессы, чтобы вторгнуться в Конвент и восстановить власть Парижа над Францией. Сила Робеспьера, ранее опиравшегося на парижское население, теперь заключалась в Комитете общественной безопасности, который доминировал в Конвенте благодаря превосходным возможностям получения информации, принятия решений и действий.
В ноябре 1793 года Комитет находился на пике своей славы, отчасти благодаря успешному массовому сбору, но особенно благодаря военным триумфам на нескольких фронтах. Новые генералы — Журдан, Келлерман, Клебер, Хош, Пишегрю — были сыновьями Революции, не скованными старыми правилами и тактикой или увядшей верностью; под их командованием находился миллион человек, еще недостаточно вооруженных и обученных, но воодушевленных мыслью о том, что может случиться с ними и их семьями, если враг прорвется через французские линии. Они потерпели поражение под Кайзерслаутерном, но оправились и взяли Ландау и Шпейер. Они отбросили испанцев за Пиренеи. С помощью молодого Наполеона они захватили Тулон.
С 26 августа разношерстные английские, испанские и неаполитанские войска под защитой англо-испанского флота и при поддержке местных консерваторов удерживали этот порт и арсенал, стратегически важный для Средиземноморья. В течение трех месяцев революционная армия осаждала его, но безрезультатно. Мыс Эгильет разделял гавань и открывал вид на арсенал; овладеть им означало бы овладеть ситуацией; но англичане перекрыли сухопутный подход к мысу фортом, настолько хорошо вооруженным, что называли его Маленьким Гибралтаром. Двадцатичетырехлетний Бонапарт сразу понял, что если заставить вражескую эскадру покинуть гавань, то гарнизон, занимавший, лишившись снабжения с моря, вынужден будет оставить город. Путем решительной и рискованной разведки он нашел в джунглях место, откуда его артиллерия могла бы с некоторой безопасностью обстреливать бастион. Когда его пушки разрушили стены, батальон французских войск ворвался в форт, уничтожил его защитников, захватил или заменил пушки. Они были пущены в ход против вражеского флота; лорд Гуд приказал гарнизону покинуть город, а кораблям — отплыть; и 19 декабря 1793 года французская армия вернула Тулон Франции. Огюстен Робеспьер, местный представитель Комитета, написал своему брату, восхваляя «выдающиеся заслуги» молодого артиллерийского капитана. Начиналась новая эпопея.
Эти победы, а также победа Клебера в Вандее освободили Комитет для решения внутренних проблем. Якобы существовал «иностранный заговор» с целью убийства революционных лидеров, но убедительных доказательств не было найдено. Коррупция распространялась в сфере производства и доставки армейских припасов; «в армии Юга не хватает тридцати тысяч пар бриджей — самая скандальная нехватка».95 Спекуляции помогали манипулировать рынком, чтобы взвинтить цены на товары. Правительство установило максимальный уровень цен на важные товары, но производители жаловались, что не могут придерживаться этих цен, если заработная плата не будет контролироваться аналогичным образом. На какое-то время инфляцию удалось сдержать, но крестьяне, фабриканты и купцы сократили производство, и безработица росла одновременно с ростом цен. По мере истощения запасов домохозяйкам приходилось стоять в одной очереди за хлебом, молоком, мясом, маслом, маслом, мылом, свечами и дровами. Очереди образовывались уже в полночь; мужчины и женщины лежали в дверях или на тротуаре, ожидая, когда откроется магазин и процессия двинется в путь. То тут, то там голодные проститутки предлагали свои товары.96 Во многих случаях группы вооруженных людей вторгались в магазины и уводили товары. Муниципальные службы не работали, преступность процветала, полиции не хватало, неубранный мусор захламлял улицы. Подобные условия преследовали Руан, Лион, Марсель, Бордо…
Утверждая, что Комитет неправильно управляет экономикой и что спекулянты захватили государственный корабль, парижские санкюлоты, бывшие опорой Робеспьера, перешли на сторону Эбера и Шометта и с жадностью слушали предложения о национализации всей собственности, всех богатств или, по крайней мере, всей земли. Лидер одной из секций предложил лечить экономический кризис, предавая смерти всех богатых людей.97 К 1794 году среди рабочих было распространено мнение, что буржуазия ушла вместе с революцией.
К концу 93-го года Комитету бросили новый вызов влиятельный революционный лидер и блестящий журналист. Несмотря на притворную свирепость Дантона, в нем присутствовала доброжелательная черта, которая сокрушалась по поводу казни королевы и жестокости Террора. По возвращении из Арсиса он рассудил, что изгнание захватчиков с территории Франции и казнь самых активных врагов Революции не оставляют причин для продолжения террора или войны. Когда Великобритания предложила мир, он посоветовал принять его. Робеспьер отказался и усилил террор на том основании, что правительство все еще было охвачено нелояльностью, заговорами и коррупцией. Камиль Десмулен, некогда секретарь Дантона, давно ставший его восхитительным другом и, как и он, наслаждавшийся счастливым браком, сделал свой журнал Le Vieux Cordelier рупором «индульгентов», или умиротворителей, и призвал к прекращению Террора.