Людовик XVIII, узнав, что одна из фракций союзников добивается его замены Луи Филиппом, герцогом д'Орлеаном, с тревогой выехал из Гента в Като-Камбрезис и там опубликовал (25 июня) декларацию, обещавшую примирение и либеральный режим. Палаты были довольны, и 30 июня Временное правительство и союзники подписали предварительные условия капитуляции столицы. Все французские войска должны были отойти за Луару, но безопасность и имущество горожан гарантировались. 7 июля союзники вошли в Париж. 8 июля Людовик XVIII проехал по Елисейским полям в торжественной обстановке и вновь занял трон Франции. Префект департамента Сена, приветствуя его, впервые употребил термин «Cent Jours», или «Сто дней», для обозначения периода между второй узурпацией Наполеона (20 марта) и восстановлением короля.
Большая часть страны приняла этот da capo al fine как единственное практическое решение проблем, возникших в связи с внезапным крахом наполеоновского режима. Однако Блюхер поднял шум, объявив, что попросит своих инженеров взорвать Понт д'Иена — мост в честь победы французов над пруссаками в 1806 году; кроме того, он предложил уничтожить все памятники Наполеону. Веллингтон вместе с Людовиком XVIII убеждал Блюхера остановиться; тот упорствовал, но царь Александр I, король Фридрих Вильгельм III и император Франциск II, прибывшие с русской, австрийской и пьемонтской армиями, приказали старому патриоту умерить свой гнев.12
Иностранные войска во Франции теперь насчитывали около 800 000 человек, и все они требовали, чтобы их кормили люди и взамен охраняли порядок. Каслри подсчитал, что прокорм оккупантов обходился Франции в 1 750 000 франков в день. Кроме того, каждый округ должен был выплачивать большие репарации. Людовик XVIII заявил союзникам, что если, вопреки их прокламации от 25 марта, они продолжат обращаться с его подданными как с врагами, он покинет Францию и попросит убежища в Испании. Союзники согласились ограничить размер репараций 50 миллионами франков и утверждали, что они полностью оправданы законами войны и прецедентами, созданными Наполеоном в Пруссии и Австрии.
Точно так же роялисты в некоторых французских городах устраивали «Белый террор», чтобы отомстить за Красный террор, в результате которого погибло так много роялистов в 1793–94 годах. Не всегда они были лишены непосредственного повода. Когда роялистская фракция в Марселе устроила демонстрацию с требованием реставрации Людовика XVIII, некоторые солдаты местного гарнизона, все еще преданные Наполеону, открыли по ним огонь. Командующий вскоре прекратил это и попытался вывести свои войска из враждебного города, но по пути около сотни из них были расстреляны из окон и с крыш (25 июня). В этот день и на следующий вооруженные роялисты бегали по городу, расстреливая бонапартистов и якобинцев; двести жертв погибли, многие из них все еще кричали «Vive l'Empereur!». Роялистские женщины радостно танцевали вокруг трупов.13 В Авиньоне роялисты заключили в тюрьму и убили всех захваченных бонапартистов. Одного человека они искали особенно — Гийома Брюне, которого обвиняли в том, что в 1792 году он пронес на своей пике голову принцессы де Ламбалль. Он спрятался в авиньонской гостинице; толпа нашла его, застрелила и протащила труп по улицам, избивая его в экстазе; затем, бросив его в Рону, мужчины и женщины танцевали от радости (2 августа 1815 года). Подобные сцены происходили в Ниме, Монпелье и Тулузе.
Эти варварства вряд ли можно было вменить в вину Людовику XVIII, который в принципе был всепрощающим человеком. Но он никогда не мог простить Нея, который обещал привести к нему Наполеона живым или мертвым, перешел на сторону Наполеона и унес столько жизней при Ватерлоо. 6 июля Ней бежал из Парижа и, переодевшись, скитался из города в город; его узнали, арестовали, судили судом 161 пэра и признали виновным в государственной измене. Он отказался от всех священнических услуг и был казнен расстрельной командой 7 декабря 1815 года.
Фуше и Талейран, теперь уже в министерстве Людовика XVIII, были триумфаторами, но несчастными. Роялисты в кабинете отвергали Фуше как цареубийцу и советовали королю уволить его. Людовик пошел на компромисс, назначив его министром Саксонии (15 сентября); но через три месяца он отозвал его и выслал из Франции. Фуше скитался без дела от Праги до Линца и Триеста и умер там в 1820 году, вместив в шестьдесят один год невероятное количество дьявольских деяний.
Талейран соперничал с ним в хитрости и превосходил его в стойкости. Людовик XVIII оценил его строками из Корнеля: «Он сделал мне слишком много добра, чтобы я говорил о нем плохо, и слишком много зла, чтобы я говорил о нем хорошо».14 По-видимому, именно Талейран сказал о Бурбонах (в 1796 году): «Они ничему не научились и ничего не забыли»;15 Но вряд ли это можно было сказать о Людовике XVIII, который научился иметь дело с выборными палатами, приветствовал наполеоновских генералов и сохранил большую часть наполеоновского законодательства. Министры-роялисты ненавидели Талейрана не только как цареубийцу и отступника, но и как предателя своего сословия. Уступив им, Людовик отстранил его от должности (24 сентября 1815 года). Талейран выздоровел, пережил Людовика XVIII, дожил до отречения Карла X (1830) и в возрасте семидесяти шести лет был назначен послом в Великобританию (1830–34). Когда маркиз Лондондерри в Палате лордов раскритиковал Талейрана, Веллингтон встал на его защиту; он имел дело с месье де Талейраном во многих ситуациях (сказал герцог), и никогда не находил человека более энергичного и умелого в защите интересов своей страны, и более честного и благородного в отношениях с другими странами. Когда Талейран прочитал это, он был близок к слезам, что не могло быть более неподобающим для него. «Я тем более благодарен герцогу, что он единственный государственный деятель в мире, который когда-либо хорошо отзывался обо мне».16 Помогший организовать в 1834 году Четверной союз, он умер в 1838 году в возрасте восьмидесяти четырех лет, перехитрив всех, почти самого Жнеца.