Это художественное разграбление завоеванных или освобожденных земель не имело прецедентов; оно вызвало возмущение везде, кроме Франции, и послужило примером для последующих воинов. Большая часть трофеев была отправлена в Директорию, была принята там с радостью и попала в Лувр, где Мона Лиза, хотя и изнасилованная, никогда не теряла своей улыбки. Наполеон оставил себе лишь малую часть итальянских доходов;53 Часть из них была вложена в разумные взятки; большая часть пошла на оплату войск и умерила их рвение к воровству.
Справив гнездо для своей невесты, он умолял ее (18 мая) приехать и присоединиться к нему. «Милан… не может не радовать вас, ибо это очень красивая земля. Что касается меня, то я буду дико радоваться….. Я умираю от любопытства, чтобы увидеть, как вы носите своего ребенка…. Addio, mio dolce amor…. Приезжайте скорее, чтобы услышать прекрасную музыку и увидеть прекрасную Италию».54 Пока его письмо путешествовало, он вернулся к делам, связанным с изгнанием австрийцев из Италии. 20 мая он снова был со своими войсками; зная, что вскоре им придется столкнуться со многими препятствиями и армиями, он обратился к ним с еще одной красноречивой прокламацией:
СОЛДАТЫ!
Вы хлынули, как поток, с высот Апеннин; вы повергли и рассеяли все силы, противостоявшие вашему походу….. По, Тичино, Адда ни на день не могли остановить ваше продвижение….. Да, солдаты, вы сделали многое, но неужели вам больше нечего делать?… Нет! Я вижу, что вы уже летите к оружию; ленивый отдых утомляет вас; каждый день, потерянный для вашей славы, потерян и для вашего счастья. Давайте двигаться дальше! Нам еще предстоит совершить форсированный марш, одолеть врагов, завоевать лавры, отомстить за обиды…..
Пусть людей не беспокоит наше продвижение; мы — друзья всех народов!.. Вы будете иметь бессмертную славу изменить лицо самой прекрасной части Европы. Свободная французская нация… подарит Европе славный мир….. Потом вы вернетесь в свои дома, и ваши сограждане, выделяя вас, будут говорить: «Он был в армии Италии».55
27 мая они возобновили свое продвижение через Ломбардию. Игнорируя тот факт, что Брешия была венецианской территорией, Наполеон занял ее и сделал первым центром новой кампании. Когда Венеция прислала посланников с протестом, Бонапарт в одном из своих притворных гневов напугал их, потребовав объяснить, почему Венеция уже позволила австрийцам использовать венецианские города и дороги; посланники принесли извинения и согласились на аналогичное использование венецианской территории.56 Стремительный марш привел французскую армию в Пескьеру; оставленный там австрийский отряд бежал; Наполеон укрепил стратегическую крепость для защиты своих коммуникаций и двинулся к Мантуе, где остатки трех армий Болье укрылись за, казалось бы, несокрушимой обороной. Наполеон оставил часть своих сил для осады цитадели. Другую часть он отправил на юг, чтобы выбить англичан из Ливорно; это было сделано, и народное восстание вскоре заставило их покинуть Корсику. Мюрат с легкостью выдворил австрийского посланника из Генуи и включил этот средиземноморский бастион в Лигурийскую республику под французским контролем. Редко когда Италия видела столько смен власти за столь короткое время.
Наполеон вернулся в Милан и стал ждать Жозефину. Она пришла 13 июля, и победитель обнял свою завоевательницу. На следующий день город почтил ее особым представлением в Ла Скала, а затем устроил бал, на котором ей были представлены все местные знатные особы. После трех дней экстаза генералу пришлось вернуться к своим войскам в Мармироло, откуда он послал ей пайон юношеского обожания:
Я грущу каждый миг с тех пор, как мы расстались. Я не знаю счастья, кроме того, что я с тобой….. Очарование моей несравненной Жозефины разжигает пламя, которое непрерывно горит в моем сердце, в моих чувствах. Когда же я освобожусь от забот и ответственности, смогу проводить с вами все свое время, ничего не делая, только любя вас…?
Несколько дней назад я думал, что люблю тебя, но теперь, когда я увидел тебя снова, я люблю тебя в тысячу раз больше….