Хирургические снотворные шашки упоминаются Оригеном (185-254 гг.) и епископом Иларием Пуатье (ок. 353 г.). Обычным методом анестезии в средневековом христианстве было вдыхание и, вероятно, питье смеси на основе мандрагоры (мандрагоры), обычно содержащей также опиум, болиголов и сок шелковицы; упоминания об этой "усыпляющей губке" встречаются начиная с IX века.78 Местная анестезия вызывалась припаркой, смоченной в аналогичном растворе. Пациента пробуждали, прикладывая к ноздрям сок фенхеля. Хирургические инструменты со времен греков не достигли прогресса. Акушерство отставало от практики Сорана (ок. 100 г. н. э.) и Павла Эгинского (ок. 640 г. н. э.). Кесарево сечение обсуждалось в литературе, но, по-видимому, не практиковалось. Во многих случаях проводилась эмбриотомия - калечение плода для извлечения из утробы, поскольку акушер редко понимал, что такое версия. Роды принимались на специально разработанных креслах.79
Больницы теперь продвинулись далеко вперед по сравнению с тем, что было известно в древности. У греков были asklepieia, религиозные учреждения для лечения больных; римляне содержали госпитали для своих солдат; но именно христианская благотворительность дала этому учреждению широкое развитие. В 369 году святой Василий основал в Кесарии Каппадокийской учреждение, названное в его честь Базилией, с несколькими зданиями для пациентов, медсестер, врачей, мастерских и школ. Святой Ефрем открыл больницу в Эдессе в 375 году; другие больницы появились по всему греческому Востоку, причем самые разнообразные. У византийских греков были нозокомии для больных, брефотрофии для подкидышей, сирототрофии для сирот, птохии для бедных, ксенодохии для бедных или немощных паломников и геронтохии для стариков. Первая больница в латинском христианстве была основана Фабиолой в Риме около 400 года. Многие монастыри содержали небольшие больницы, а для ухода за больными возникло несколько орденов монахов-госпитальеров, тамплиеров, антонинов, алексианцев и монахинь. В 1204 году Иннокентий III организовал в Риме госпиталь Санто-Спирито, и под его вдохновением подобные учреждения были созданы по всей Европе; только в Германии в XIII веке насчитывалось более сотни таких "госпиталей Святого Духа". Во Франции больницы обслуживали бедных, стариков и паломников, а также больных; как и монастырские центры, они оказывали гостеприимство. Около 1260 года Людовик IX основал в Париже приют Les Quinze-vingt; первоначально это был приют для слепых, затем он превратился в больницу для лечения глазных болезней и сейчас является одним из самых важных медицинских центров Парижа. Первая известная истории английская больница (не обязательно первая) была основана в Кентербери в 1084 году. Обычно услуги в таких больницах предоставлялись бесплатно для тех, кто не мог заплатить, а обслуживающий персонал (за исключением монастырских больниц) составляли монахини. Громоздкий костюм этих "ангелов и служителей благодати" появился в XIII веке, вероятно, чтобы защитить их от заразных болезней; отсюда, возможно, стрижка волос и покрытие головы.80
Две особые болезни вызывали особые средства защиты. Огонь святого Антония" - кожное заболевание, возможно, эризипелас, настолько сильное, что для лечения его жертв около 1095 года был основан монашеский орден "Конгрегация Антонинов". О больницах для прокаженных упоминает Григорий Турский (ок. 560 г.); для служения в этих лепрозориях был организован орден святого Лазаря. Восемь болезней считались заразными: бубонная чума, туберкулез, эпилепсия, чесотка, эризипелас, сибирская язва, трахома и проказа. Жертве любой из этих болезней запрещалось входить в город, кроме как в условиях сегрегации, а также заниматься продажей еды и напитков. Прокаженный должен был предупредить о своем приближении рожком или колокольчиком. Обычно болезнь выражалась в гнойных высыпаниях на лице и теле. Болезнь была слабозаразной, но, вероятно, средневековые власти опасались, что она может распространяться при коитусе. Возможно, этот термин использовался для обозначения того, что сейчас диагностируется как сифилис; но до XV века о сифилисе нет ни одного упоминания.81 По всей видимости, до XV века не было разработано никаких специальных положений по уходу за умалишенными.