В целом, сасанидское искусство демонстрирует трудоемкое восстановление после четырех веков парфянского упадка. Если судить по его остаткам, оно не сравнится ни с ахеменидским по благородству и величию, ни с исламским персидским по изобретательности, изысканности и вкусу; но оно сохранило много старой мужественности в своих рельефах и предвосхитило кое-что из более позднего изобилия в своих декоративных темах. Он приветствовал новые идеи и стили, и у Хосру I хватило здравого смысла импортировать греческих художников и инженеров, одновременно побеждая греческих генералов. Отдавая долг, сасанидское искусство экспортировало свои формы и мотивы на восток, в Индию, Туркестан и Китай, на запад, в Сирию, Малую Азию, Константинополь, Балканы, Египет и Испанию. Вероятно, его влияние помогло изменить акцент в греческом искусстве с классического изображения на византийский орнамент, а в латинском христианском искусстве - с деревянных потолков на кирпичные или каменные своды, купола и контрфорсные стены. Великие порталы и купола сасанидской архитектуры перешли в мусульманские мечети, могольские дворцы и святилища. Ничто не теряется в истории: рано или поздно каждая творческая идея находит возможность и развитие, и добавляет свои краски в пламя жизни.
IV. АРАБСКОЕ ЗАВОЕВАНИЕ
Убив отца и став его преемником, Шеройе, коронованный как Кавадх II, заключил мир с Ираклием, сдал Египет, Палестину, Сирию, Малую Азию и западную Месопотамию, вернул в свои страны пленников, захваченных Персией, и вернул в Иерусалим остатки Истинного Креста. Ираклий вполне обоснованно радовался столь полному триумфу; он не заметил, что в тот самый день в 629 году, когда он установил Истинный Крест в его святилище, отряд арабов напал на греческий гарнизон у реки Иордан. В том же году в Персии разразился мор; от него умерли тысячи людей, включая царя. Его сын Ардашир III в возрасте семи лет был провозглашен правителем; полководец Шахр-Бараз убил мальчика и узурпировал трон; его собственные солдаты убили Шахр-Бараза и протащили его труп по улицам Ктесифона, крича: "Тот, кто, не будучи царской крови, посадит себя на трон Персии, разделит эту участь"; народ всегда более роялист, чем царь. Анархия охватила царство, истощенное двадцатью шестью годами войны. Социальная дезинтеграция стала кульминацией морального разложения, пришедшего вместе с богатством победы.68 За четыре года девять правителей оспаривали трон и исчезали в результате убийств, бегства или ненормальной естественной смерти. Провинции и даже города заявляли о своей независимости от центрального правительства, которое больше не могло править. В 634 году корона была передана Ездегирду III, отпрыску дома Сасана и сыну негритянки.69
В 632 году Мухаммед умер, основав новое арабское государство. Его второй преемник, халиф Омар, получил в 634 году письмо от Мутанны, своего генерала в Сирии, в котором тот сообщал ему, что Персия находится в хаосе и готова к завоеванию.70 Омар поручил эту задачу своему самому блестящему полководцу Халиду. С армией арабов-бедуинов, привыкших к конфликтам и жаждущих добычи, Халид прошел вдоль южного берега Персидского залива и отправил Хормизду, губернатору пограничной провинции, характерное послание: "Прими ислам, и ты в безопасности; в противном случае плати дань. ... На тебя уже надвигается народ, любящий смерть так же, как ты любишь жизнь".71 Хормизд вызвал его на единоборство; Халид принял вызов и убил его. Преодолевая сопротивление, мусульмане достигли Евфрата; Халид был отозван, чтобы спасти арабскую армию в другом месте; Мутанна заменил его и с подкреплением переправился через реку по мосту на лодках. Ездегирд, еще юноша двадцати двух лет, передал верховное командование Рустаму, правителю Хурасана, и велел ему собрать безграничные силы для спасения государства. Персы встретили арабов в битве у моста, разбили их и безрассудно преследовали; Мутанна вновь сформировал свои колонны и в битве при Эль-Бовайбе уничтожил беспорядочные силы персов почти до единого человека (624). Потери мусульман были тяжелыми, Мутанна умер от ран, но халиф послал более умелого полководца Саада с новой армией в 30 000 человек. В ответ Йездегирд вооружил 120 000 персов. Рустам повел их через Евфрат в Кадисию, и там в течение четырех кровавых дней происходило одно из решающих сражений в истории Азии. На четвертый день персам в лицо ударила песчаная буря; арабы воспользовались случаем и одолели ослепленных врагов. Рустам был убит, а его армия рассеялась (636 г.). Саад повел свои непоколебимые войска к Тигру, переправился через него и вошел в Ктесифон.