Век Вольтера [The Age of Voltaire]

Бизнес и политика вскоре увлекли его в Дарем и Лондон, в то время как он оставил ее с очень скромными средствами в загородных домах для дайверов, чтобы она ожидала появления ребенка. В апреле она присоединилась к Уортли в Лондоне, и там, в мае, родился ее первенец. Ее счастье было недолгим, поскольку муж отправился добиваться переизбрания, и вскоре она уже жаловалась на одиночество; она рассчитывала на романтический медовый месяц, он — на место в новом парламенте. Его дорогостоящая кампания провалилась, но его назначили младшим комиссаром. Он снял дом неподалеку от Сент-Джеймсского дворца, и там в январе 1715 года леди Мэри начала свое завоевание Лондона.

Она попробовала себя в светском вихре. По понедельникам она развлекалась, по средам ходила в оперу, по четвергам — в театр. Она посещала и была посещаема, порхала по двору Георга I и, тем не менее, завоевала расположение принцессы Каролины. Она общалась с поэтами, остроумничала с Поупом и Геем. Поуп был очарован ее бдительным умом; он на мгновение забыл о своем презрении к слабому полу, аплодировал ее усилиям по воспитанию девочек и посвятил ей несколько торопливых рифм:

В красоте или остроумии
Ни один смертный еще не
Вы осмелились подвергнуть сомнению вашу империю;
Но люди проницательные
Мысль об этом пришла во время обучения,
Уступить даме было непросто.
Школы импертинга
С затхлыми скучными правилами
Чтение женщинам запрещено;
Поэтому паписты отказываются
Библия, которую нужно использовать,
Чтобы стада не были так же мудры, как их поводыри.
Сначала это была женщина.
(Действительно, она была проклята).
В познании, вкусившем наслаждение;
И мудрецы согласны с тем.
Законы должны предписывать
Право первого обладателя.
Тогда смелее, прекрасная дама,
Возобновите старое заявление,
Который принадлежит всему вашему полу;
И пусть люди получают
От второй яркой Евы
Знание добра и зла.
Но если первая Ева
Тяжелая участь постигла
Когда у нее было только одно яблоко,
Новое наказание
Вы узнаете об этом сами,
Кто, пробуя, обокрал все дерево? 123

Гей сочинил эклогу «Туалет», в которой под прозрачными псевдонимами сатирически изобразил некоторых лондонских знаменитостей. Леди Мэри приняла участие в игре. С помощью Гея и Поупа она написала две эклоги, чьи резкие двустишия соперничали с их элегантностью и остротой. Она не опубликовала эти стихи, но позволила рукописным копиям разойтись среди своих друзей. Теперь она приобрела репутацию женщины Поупа, искусной в обращении с пером, рифмой и ранами.

В декабре 1715 года ее постиг удар, более острый, чем ее дротики. Оспа, от которой умер ее брат, поразила ее так сильно, что сплетники говорили о ее смерти. Она выжила, но лицо ее было в пятнах, ресницы выпали; от той красоты, на которую она рассчитывала в продвижении своего мужа, остались только блестящие черные глаза. Тем не менее, Уортли получил свой куш: в апреле 1716 года он был назначен «чрезвычайным послом» при турецком дворе. Леди Мэри была в восторге; она мечтала о Востоке как о стране романтики, и даже с мужем она могла найти романтику в Константинополе или по дороге. Папа, также тронутый фантазией, написал ей 1 июля письмо, в котором изящно обошел пропасть любви: