I. «На днях в долине змея ужалила Джона Фрерона. Как вы думаете, что тогда произошло? Это была змея, которая умерла».
Эпилог в Элизиуме
Сцена: Место в благодарной памяти человечества
БЕНЕДИКТ. Я счастлив видеть вас здесь, месье, ибо, хотя вы и нанесли большой вред Церкви, которую мне было позволено возглавлять в течение восемнадцати лет, вы сделали много хорошего в наказании грехов и ошибок Церкви, а также несправедливостей, которые позорили всех нас в ваше время.
ВОЛЬТЕР. Вы сейчас, как и при жизни, самый милостивый и прощающий из пап. Если бы каждый «слуга рабов Божьих» был таким, как вы, я бы признал грехи Церкви естественным свойством людей и продолжал бы почитать великое учреждение. Вы помните, как на протяжении более пятидесяти лет я уважал иезуитов.
БЕНЕДИКТ. Я помню, но мне жаль, что вы присоединились к нападению на них именно тогда, когда они умерили свои политические интриги и смело выступили против разврата короля.
ВОЛЬТЕР. Мне следовало бы знать, что в этом споре лучше не вставать на сторону янсенистов.
БЕНЕДИКТ. Что ж, вы видите, что тоже можете совершать ошибки, как и папа. И раз уж я застал вас в сдержанном настроении, позвольте мне рассказать, почему я остался верен Церкви, которую вы покинули?
ВОЛЬТЕР. Это было бы очень интересно.
БЕНЕДИКТ. Боюсь, я вас утомлю, ведь мне придется говорить почти все. Но вспомните, сколько томов вы написали.
ВОЛЬТЕР. Я часто мечтал увидеть Рим и был бы счастлив, если бы вы поговорили со мной.
БЕНЕДИКТ. Я часто мечтал поговорить с вами. Должен признаться, что я наслаждался вашим остроумием и артистизмом. Но именно ваша гениальность сбила вас с пути. Трудно быть блестящим и консервативным; для активных умов мало прелести в отстаивании традиций и авторитетов; заманчиво быть критиком, ибо тогда можно ощутить удовольствие от индивидуальности и новизны. Но в философии почти невозможно быть оригинальным, не ошибаясь. И я хотел бы говорить с вами не как священник или теолог, а как один философ с другим.
ВОЛЬТЕР. Благодарю вас. Были большие сомнения в том, что я философ.
БЕНЕДИКТ. У вас хватило здравого смысла не создавать новую систему. Но вы совершили фундаментальную и грубую ошибку.
ВОЛЬТЕР. Что это было?
БЕНЕДИКТ. Вы считали возможным, чтобы один ум за одну жизнь приобрел такой объем знаний и глубину понимания, чтобы судить о мудрости традиций и институтов, сформировавшихся на основе опыта веков. Традиция для группы — то же, что память для индивидуума; и как отказ от памяти может привести к безумию, так и внезапный разрыв с традицией может ввергнуть в безумие целую нацию, как Францию в эпоху революции.
ВОЛЬТЕР. Франция не сошла с ума; она сконцентрировала в одном десятилетии обиду, накопившуюся за века угнетения. Кроме того, «раса», о которой вы говорите, — это не разум, это собрание и череда ошибочных индивидуумов; а мудрость расы — это лишь совокупность ошибок и прозрений отдельных людей. Что определило, какие элементы в этом сонме идей будут переданы потомкам и приобретут ауру и мох времени?
БЕНЕДИКТ. Успех или неудача идей в экспериментах сообществ и наций определили выживание одних идей и гибель других.
ВОЛЬТЕР. Я не уверен в этом. Возможно, предрассудки, облеченные властью, во многих случаях определяли, какие идеи должны быть сохранены, и цензура, возможно, помешала тысяче хороших идей войти в традиции расы.
БЕНЕДИКТ. Полагаю, мои предшественники считали цензуру средством предотвращения распространения идей, которые разрушают моральные основы общественного порядка и вдохновляющие убеждения, помогающие человечеству нести тяготы жизни. Я признаю, что наши цензоры совершали серьезные ошибки, как, например, в случае с Галилеем, хотя, как мне кажется, мы были более мягки с ним, чем многие полагают ваши последователи.
ВОЛЬТЕР. Традиция, таким образом, способна быть ошибочной, угнетающей и препятствующей прогрессу понимания. Как может человек прогрессировать, если ему запрещено подвергать сомнению традиции?