Обратный путь от храма до гостиницы пролегал сначала через Внутренний город который располагался на обширном плато и был окружен высокой массивной стеной с внутренними коридорам, башнями и четырьмя воротами на разные стороны света. За стенами центра в низине до самого горизонта раскинулся Внешний город с несколькими сотнями тысяч жителей.
Городу Мараканде - столице Согдианы было уже 200 лет и через него издревле проходили караванные пути из Индии и Чжоу в Персию и дальше на запад, что привело к его расцвету.
Айя направилась в расположенную рядом с ее жильем харчевню, где постоянно ужинала.
В харчевне гуляли. Все столы были заняты смуглыми караванщиками в пестрых нарядах, отдельно сидела их угрюмая охрана. Купцы хлестали местное вино, закусывая свежими фруктами, запеченным мясом и птицей, ароматными лепешками, громко разговаривали на неизвестном языке, хохотали , стучали кружками требуя добавки. Слуги сбиваясь с ног таскали все новые блюда на столы гуляющих.
- Что происходит? - чародейка задала вопрос пробегающему мимо мальчишке разносчику, подхватив того за локоть.
- Торговцы из Индии отмечают удачную сделку - протараторил он не останавливаясь.
Подскочил невысокий и круглый хозяин харчевни Акбар.
- Здравствуйте, госпожа! Вам как обычно накрывать? Столики заняты сами видите, но есть отдельная комната для важных посетителей, я распоряжусь вас проводить!
- Спасибо тебе Акбар, ты всегда знаешь как мне угодить!
Проходя мимо гуляющих она ловила на себе взгляды разгоряченных алкоголем мужчин, один даже попытался встать и подойти к ней, но был остановлен своим более трезвым товарищем, что-то прошептавшим ему на ухо и указывая на магический посох в ее руке.
Поначалу расхрабрившийся купец сразу сник и вернулся к своему блюду. А девушка медленно прошла мимо него гордо подняв голову.
Домой она вернулась когда начали наступать сумерки и зажгли первые масляные фонари на центральных улицах. Закрыв свою дверь на крепкий засов и переодевшись Айя легла на мягкую кровать, провалилась в сон.
Наступила полночь. Створки небольшого окна в комнате спящей чародейки медленно отворились и в помещение проникло небольшое существо похожее на паука, но с хвостом как у скорпиона. Существо присело и выпустило из себя облако снотворного газа зеленого цвета, заполнившего всю комнату. Постояв и убедившись что девушка крепко спит оно склонилось над ней раскрывая широкую пасть с жвалами из которой выполз длинный извивающийся розовый хоботок и присосался к нежной белой шее девушки.
- А-а-а, проклятье! Тьфу, тьфу - вдруг закричало и начало сплевывать ее кровь существо, разбудив девушку.
Айя мгновенно применила парализующее заклятие и тварь застыла на полу, подергивая конечностями .
- Отпусти, отпусти меня, ты из наших что ли? А выглядишь и пахнешь как человек! - запричитало оно гнусавым голосом.
- Я человек! А ты что за тварь? - прокричала Айя, заметив что рана на ее шее мгновенно затянулась, такому быстрому заживлению она удивилась.
- Гарином меня кличут свои.
- Крови моей захотел Гарин?
- Я голодный был, прости меня, прости! - вновь запричитало обездвиженное существо, - а у тебя кровь ядовитая для меня, я не знал!
- У меня нормальная кровь, человеческая.
- Нет, нет, я знаю какая человеческая кровь, она вкусная и сладкая, твоя же не такая. Сама посмотри на полу!
Темные капли крови, разбрызганные откашливающимся существом, слегка светились в полумраке комнаты, будто раскаленные угольки в очаге.
- Ты мне зубы не заговаривай, зачем в мою комнату проник?
- Я проголодался, а караванщики еще гуляют, никто спать не собирается, и после вина у них кровь плохая становится.
- Так ты с ними в город попал?
- Да, я не из этих мест, просто проездом, домой хочу, отпусти меня пожалуйста госпожа!
- Смотри как заговорил, а сначала обескровить меня хотел.