В основном это были приезжие торговцы со своей охраной, из местных были музыканты, танцовщицы и девицы легкого поведения.
На низкие столики посетителям стали подавать персидские блюда: жареный в масле рис с шафраном и кислым барбарисом, кебаб из свежайшей баранины на бронзовых прутках, горячий хлеб, свежие гранаты и финики, легкие фруктовые вина и светлое ячменное пиво.
Абай стоял внутри у входа в заведение и тщательно осматривал прибывающих на наличие колющих и режущих предметов. Пару раз пришлось вытолкать наружу перебравших вина торговцев из Вавилона, начавших ссору с мидийскими коллегами. Одного индийца, с непривычки напившегося холодного пива и уснувшего на полу харчевни, отнес на руках в его комнату к уже спящим землякам.
- Нечестно! Верни мои монеты! - из дальнего угла харчевни раздался чей-то возмущенный крик и звуки потасовки.
Юноша посмотрел на Аристархоса разговаривающего с каким-то важным человеком в ярких одеждах и увешанного золотом и камнями. Грек кивнул в сторону заварушки, жестом показывая ему разобраться.
В углу заведения, рядом с накрытым едой столиком, вцепились друг другу в одежду двое мужчин.
- Что произошло, уважаемые? Вы мешаете остальным отдыхать, - задал вопрос юноша, с легкостью расталкивая в разные стороны буйных.
- Он мошенник! Шулер и обманщик! - яростно прокричал один из них указывая рукой на другого.
- В чем обман?
- Этот жулик подсел ко мне, угостил вином и предложил сыграть с ним в кости. Я согласился и поначалу даже выиграл несколько медных монеток, потом он предложил повысить ставки и поставил на кон серебро, я ответил на его ставку и тогда он во время своего хода подменил кости на шулерские и выиграл все, я торговец, у меня глаз наметан замечать подобные махинации!
- Покажи кости, - обратился Абай к другому игроку.
- Ничего я тебе, морда, показывать не буду. Ты кто есть такой? Стражник? Дознаватель? Судья? - ощерился мелкими и гнилыми зубами плюгавый мужичок с бегающим взглядом.
- Раз такое дело, то проваливай отсюда, а чужие монеты верни! - юноша навис над мужичком и схватил его за отворот невзрачного кафтана.
- Ты, эта, бычара, лапы не тяни ко мне, ты знаешь кто я такой? - шулер дыхнул ему в лицо крепким чесночным духом и попытался вырваться из захвата юноши, - я из Ночного Братства, я Старшему на тебя пожалуюсь, ты завтра с ножом в брюхе в подворотне сдохнешь, как шелудивый пес!
- В этом заведении есть правила и ты их нарушил. Давай, двигай ногами отсюда или я тебе помогу! - с улыбкой произнес Абай, отбирая кошель с чужими деньгами, разворачивая тощего и смуглого согдийца лицом к выходу, слегка подталкивая в спину широкой ладонью.
- Еще увидимся, бычара! - напоследок выкрикнул шулер, скрываясь в темноте
Коптящие факелы едва освещали большую комнату в центре которой в богато украшенном кресле восседал высокий человек, рядом с обнаженными мечами стояли крепкие мужчины.
- Где доля Братства? Почему пустой сегодня? - угрюмый вавилонянин вопросительно посмотрел на стоящего перед ним на коленях шулера.
- Старший, у меня отобрали выигрыш в харчевне Аристархоса, его охранник постарался! - поникшим голосом ответил тот, испуганно озираясь по сторонам.
- Охранник? У грека? Что ты несешь, его на нож специально поставили, и остальных предупредили, чтобы ты спокойно работал с заезжими торговцами!
- Не знаю про это, но есть там охранник сегодня. Я не виноват в случившемся.
- А кто виноват? Попался ты, а виноват охранник? Может ты хватку потерял и тебя пора заменить на более способного?
- Старший, я верну все сполна Братству, из своей части еще добавлю, только не это! - испуганный шулер вспомнил что случилось с предыдущим коллегой на чье место его поставили.
- Я еще подумаю над этим, больно ты осмелел, пёс, накачиваешься вином перед делом! Забываешь что сначала работу надо выполнить, потом отдыхать!
- Больше не буду! Завтра все верну! У меня есть заначка! - запинаясь произнес шулер.
- Неси монеты и живо! И не вздумай скрываться от меня, город хоть и большой, но у меня везде уши и глаза! Ты знаешь кому мы служим! И в случае чего быстро достанем хоть из-под земли! А если попадешься персам на своих махинациях с костями, то даже наш покровитель тебе не поможет! Ты знаешь как имперцы поступают с преступниками! Будь осторожнее и даже не вздумай слова произнести про наше Братство если тебя схватит персидская стража, тогда до суда не доживешь!