Бородатый вавилонянин жестом показал шулеру убираться и подозвал следующего члена Братства.
Абай шел по кривым улочкам беднейшего района Кирополиса. Грек отправил его проведать своего работника, получившего ранение кинжалом во время усмирения участвующих в кабацкой драке и на место которого он временно нанял юношу.
То тут то там обвалившиеся фасады глиняных домов заставляли его обходить груды кирпичей. В пустующих домах мелькали подозрительные тени, а бродячие голодные псы следовали по его пятам тихо поскуливая.
Но в голове юноши крутились почему-то воспоминания о кувшине холодного пива и зажаренной целиком бараньей ноге, которыми угостил его грек после ночной смены в харчевне.
Ты хорошо постарался, парень. Слухи от моих посетителей по поводу безопасности отдыха в харчевне быстро разойдутся по этому варварскому городу что пойдет мне и моему делу на пользу! Если желаешь оставайся у меня и дальше, найдем тебе жену, хозяйство, детей заведешь, что тебе эти пыльные и вечно холодные степи!
Я подумаю, у меня есть одно незаконченное дело.
Так заканчивай его скорее и возвращайся ко мне! - с жаром зашептал ему Аристархос, - А чтобы тебе лучше думалось вот держи! - и грек протянул ему небольшой кожаный кошель, туго набитый персидским серебром и медью.
Женский вскрик донесся до чуткого слуха юноши и он начал озираться по сторонам пытаясь определить направление.
В ближайшем пустующем доме раздались звуки какой-то возни и снова сдавленный вскрик.
Юноша метнулся в дверной проем и ощутил слабый толчок в затылок. Удивленно развернувшись, он обнаружил позади у двери, немногим меньше себя громилу, с открытым ртом взирающим то на рукоять дубины оставшийся у него в руке, то на голову Абая.
В бок парню что-то несколько раз кольнуло, повернув голову в другую сторону он увидел еще одного верзилу с длинным стальным мечом в вытянутой руке, безуспешно пытающимся пронзить его печень колющими ударами острого клинка.
Ариман тебя раздери! Ты кто такой! - прокричал смуглый человек с мечом, разглядев что под тонкой и порванной лезвием туникой на юноше нет никакой брони.
Бежим, брат! - прошептал отмерший от удивления первый нападающий, бросая сломанную дубину на пол дома, но юноша уже начал действовать.
Так как оружия у него не было, пришлось использовать свою чудовищную силу. Верзила, ударивший его по голове недостаточно крепкой палицей, вылетел сквозь стену, в веере глиняных кирпичей и их осколков от мощного толчка ладонью в грудь и застыл посередине улицы, густо орошая дорожную пыль своей кровью.
Второй, завидев участь постигшую его напарника, бросил мешавший ему клинок и попытался скрыться в другой части заброшенного дома. Абай настиг его, вылезающего в открытое окно и схватил за ногу. Верзила завизжал как пес, попавший под копыта коня и обмяк, теряя сознание.
Благодарю за спасение! - в углу комнаты юноша обнаружил сжавшуюся нагую девушку с темными сверкающими от слез глазами и водопадом длинный вьющихся волос.
Ага, - только и смог утвердительно произнести он, отводя взгляд от обнаженного тела.
Он поднял с пола сорванную с девушки простенькое цветастое платье с платком и кинул ей в угол.
Прикройся, - и снова отвернулся в другую сторону.
Я все, - тихо прошептала девушка, сжимая края разодранного платья и поднимаясь на ноги.
Тогда пошли, ты где живешь? - произнес Абай, стараясь не смотреть на мелькающую среди разрывов ткани белую кожу.
Здесь, неподалеку - смутилась молодая девушка.
А как в этот доме оказалась с громилами? - подозрительно прищурился юноша.
Я с рынка шла мимо, - поднимая с обочины перевернутую корзину с фруктами ответила девушка, - У меня отец болен и не встает с постели, а мамы давно нет. Сама хожу на городской рынок, решила сократить путь через эти развалины, а эти уроды схватили меня, затащили в дом и приказали привлечь твое внимание и заманить в свою ловушку. Когда я отказалась, тот с мечом сорвал с меня одежду, и я уже не сдержала крик.