- Что вам нужно от меня? - спросил я. - Кто вас прислал?
- Не валяй дурака! Мы знаем, что ты - человек-компьютер. В твоем мозгу хранится информация о самых богатых клиентов банка. И самое главное для нас - номера их счетов.
Ты сообщаешь их нам, и мы начинаем их доить. Со следующего месяца, по частям. Они кладут на счет средства, а мы понемногу снимаем. Видишь, как все просто.
Вариант второй: ты молчишь и дальше, следовательно, умираешь в страшных муках. Ради чужих капиталов, ты охраняешь, как пес на цепи.
Если есть ум, выберешь первый вариант. Мы дадим тебе покой и благополучие, правда, в скромных размерах. Так что выбор у тебя на размышления небольшой – ровно три минуты. Время пошло.
Только теперь признаюсь: я был настолько растерян, что рассказал бы им все, что знал. Чувствовал себя совершенно деморализованым. Но к счастью, мне было известно далеко не все ...
- Господин как вас там, вы знакомы с произведениями французского писателя Дюма?
- Не знаю, к чему это здесь, но слышал. «Три мушкетера» и «Граф Монте-Кристо». Ну и что?
- Не только... Так вот, не помню, в каком романе, один дворянин спрашивает чужого раба, знает то латынь. Тот говорит: «И да, и нет, господин». Оказывается, его хозяин передавал через него, неграмотного наемника, латинские послание своим друзьям-заговорщикам. И мог быть спокоен, что тот ничего не поймет, все будет сохранено в секрете. Так вот - я похож и того слугу.
- Объясни подробно, - на этот раз голос моего мучителя прозвучал почти по-человечески. Я не мог долго говорить - очень болели ребра, когда вдыхал. Пытаясь из последних сил сохранить достоинство, рассказал то, что знал...
- Это случилось несколько лет назад. Когда среди клиентов банка появилось несколько мультимиллионеров, председатель правления пригласил на собрание наиболее важных вкладчиков. Перед ними выступил какой-то толи парапсихолог, толи просто мошенник - так я считал тогда, которого звали Уолтером. Впрочем, это имя могло быть и вымышленным.
После коротенькой вступительной речи он провел сеанс гипноза, и богачи - все как один! - выложили ему номера своих счетов. Когда пришли в себя, конечно, об этом не помнили. На следующий день Уолтер передал секретную информацию нам. Говорю - нам, потому что нас было четверо.
Дело в том, что правление банка решило сделать из нас, проверенных работников, вроде биокомпьютером для хранения важной информации. Владел я примерно четвертой частью тех данных, которые ловкий Уолтер сумел извлечь из толстосумов. Вот, собственно, и весь мой секрет.
Теперь это кажется простым. Но тогда я, невероятно страдая от боли, сбиваясь, говорил об этом почти сорок минут. И закончил так: - Теперь вам ясно, что без Уолтера я всего рассказать не способен?
- Тебе что, его разрешение нужно? - на этот раз гангстер - или кто бы он ни был - явно смеялся.
- Дело не в разрешении. Когда нужно получить какую-то секретную информацию, меня или кого-то из моих коллег ведут к этому Уолтеру, хотя бы он сгорел ясным пламенем! А он - гипнотизер высокого класса. Вгоняет меня или иного в гипнотический транс, и только тогда мы можем озвучить то, что вложено в наше подсознание. А выйдя из состояния гипноза, опять ничего не помним. Поэтому я и говорю - без Уолтера я для вас - ничто, ящик, которую можно сломать, но не открыть!
- Он бывает у вас часто?
- Совсем не бывает. Меня возили в него дважды. Он живет недалеко от Седьмой авеню. Я не знаю адреса, но могу показать, как ехать. Вот и все...
Кажется, главный бандит мне поверил. Впрочем, только до утра. На следующий день должна была состояться проверка. Ночь я должен был провести в собственной ванной, прикованный наручниками к трубе, а в семь утра отправиться в сопровождении палачей в помещение этого чудо-гипнотизера. И тут мне пришло в голову: как я буду жить дальше?
Вероятно, никак - узнав обо всем, руководство прикажет уничтожить меня за измену. Нападавшие сделали это раньше, но, так или иначе - конец. Так все переплелось, что для меня карьера и жизнь - практически одно и то же...