– А она что ответила?
– Потребовала расторжения брака, – уныло сказал Хальер.
Кларисса подавила смешок и Хальер взвился, как ужаленный:
– В чем ты видишь повод для веселья?! Вы с Леваном – оба ненормальные, у вас есть неприятнейшая привычка смеяться без всякого повода! Адис с Имиром меня бы поняли!
– Да, мой старший сын и муж действительно чересчур практичны, но если Адису невероятно повезло со мной, то вот счастье моего первенца может быть навсегда разрушено этой повышенной практичностью. Впрочем, в твоем случае всё не так плохо.
– Не так плохо?! Клари, что мне ей сказать, чтобы она смирилась с нашим браком? Посоветуй, как женщина!
– Нет, Коул, в таком деле чужие советы скорее помешают, чем помогут, да и не выучишь орла петь по-соловьиному. Ты же умный мужик, придумаешь что-нибудь. К слову, почему бы просто не отказаться расторгать брак? По закону она сама его аннулировать не сможет, у нас в стране разводов нет, в том числе и неконсумированные отношения расторгают только по взаимному соглашению, даже если они еще не оформлены юридически, как в случае магического брака.
– Я проиграл ей желание, – еще более уныло сказал Хальер.
– Как – проиграл? – не поняла императрица.
– В шахматы проиграл, – покаялся Хальер.
– О-ооо, как всё запущено, – повторила императрица и зашлась хохотом. – А если бы выиграл, то потребовал бы, чтоб замуж за тебя пойти согласилась?
– Да.
– Тогда поделом! – сурово припечатала Кларисса. – Нечего на такие желания в шахматы играть! Ох, как жаль, что я эту супер-девушку не запомнила. Знаешь, Коул, я долгое время боялась, что ты себе какую-нибудь корыстную профурсетку по «разумным» соображениям в жены выберешь, и очень рада, что ошиблась. Леван верно оценил твои чувства к этой магине, так что искренне желаю тебе счастья в браке.
С этим пожеланием императрица направилась к двери.
– Какое счастье, если я должен сдержать данное слово и расторгнуть брак? – пробурчал Хальер.
Кларисса остановилась, обернулась к бесконечно печальному другу.
– Ты обещал исполнить любое одно ее желание? – Хальер кивнул, императрица намекнула: – Возможно, есть что-то, чего она хочет сильнее, чем сбежать от тебя? Ты же сам говорил Адису, что она благородная, сострадательная девушка, что не уехала на другой материк именно по этой причине...
– Но... – Хальер замер, выпрямился в кресле, глаза его заблестели. – Ты гений, Клари!
– Нет, гений у нас ты, я всего лишь скромная императрица, – улыбнулась Кларисса. – И как императрица, я даю тебе сутки сроку на улаживание твоих брачных недоразумений со всеми невестами и приказываю завтра вечером явиться на прием во дворец с девушкой и объявить об официальной помолвке! Коул, если не явишься, я перестану с тобой разговаривать! А сообщение в газеты сама дам, так что сосредоточься на девушке.
Сидеть в кресле, злобно нахохлившись, Алесе быстро надоело. Захлопнутая дверь помигала магическими искорками, но не открылась, когда Алеся налегла на нее плечом. Этот гад хоть и сбежал, как вскипевшее молоко из кастрюли, но защиту наложить не забыл. Путь в окна тоже был закрыт, да и куда бежать-то? С этой разноцветной меткой на плече он ее мигом на краю света отыщет. Вот если бы портал активировать и в своем мире спрятаться, тогда бы был шанс улизнуть. Но кто теперь ей поможет? Эх, надо было не разыгрывать из себя спасительницу угнетенных, а линять в Торийскую империю, продать там формулы Хальера, купить одноразовый портал и привет, Петербург!
«Дурочка ты, Алеся, липовая супервумен из тебя вышла, – вздохнула девушка. – Бегала, бегала, а вернулась к прежнему итогу: в Греблин тебя сдадут, а там обнаружат, что уровень магии нулевой и поломойкой при университете оставят, опыт этой работы у тебя уже имеется. И это мне повезёт больше, чем другим землянам – уборщицы с ума не сходят. Обещаю – в магическом университете будет работать самая революционно настроенная уборщица из всех! Здесь придумала, как ребят из тюрьмы вытащить, и в Греблине по ходу дела что-нибудь придумаю. Любопытно, профессор Каллинг меня запомнить смог? Если нет – то я развернусь на этом острове... ой, как развернусь! Правда, тогда пойдут прахом надежды, что всякий сильный маг будет меня помнить, но саботажу и побегу такая забывчивость поспособствует».
Воспрянув духом, она осмотрелась в комнате. Это была просторная, светлая гостиная, оформленная чисто в мужском стиле. Хотя та вазочка с букетом искусно сделанных из ткани цветов очень женственная и миленькая, прям как... Алеся подошла ближе. Не «как», а это и есть вазочка из ее дома на улице Роз! И фарфоровые безделушки под стеклом. И салфетка кружевная на чайном столике – это она ее связала долгими одинокими вечерами, пока вынашивала планы освобождения иномирных магов! В шкафу целая полка отведена под ее книги, часть которых принесена из ее первого дома, располагавшего рядом со стеклодувной мастерской, а часть – из второго.
Очень странно, но это ей повезло, что знакомые книги здесь обнаружились. Она взяла с полки книгу, в которой были собраны основные факты о магах и магии, которые полагалось знать всем людям, и отыскала главу о магических браках. Книга подтвердила ее худшие подозрения: брачная магическая татуировка действительно позволяла супругу мгновенно узнавать ее местонахождение, ощущать враждебное прикосновение к ней чужой магии, иметь представление о ее физическом самочувствии. В случае опасного чужого магического воздействия брачная татуировка нагревалась, сигнализируя о происходящем и жене и мужу, а мага, применившего опасное заклинание, предупреждающе щелкало разрядом. Вот целителя и шибануло, когда он с магией к Алесе сунулся, хоть полноценную защиту от чужого воздействия татуировка не обеспечивала, это была не столько охранка, сколько сигнализация супругу, что пора лететь спасать свою половинку.
Стало понятно и с чего вдруг Хальер принялся ее уговаривать смириться с браком, который вроде как уже заключен: необходимо было зарегистрировать их отношения в магистрате, а туда визжащую и сопротивляющуюся жену не потащишь, не солидно для главы тайной канцелярии. Тайное же бракосочетание видного деятеля вызовет слишком много ненужных вопросов (в случае с ней еще и опасных), это даже она понимала, хоть и не увлекалась политикой.
Вернув книгу на полку, Алеся вытащила ту, в которой были рассказы о менталистах, и книга раскрылась на том месте, на котором она остановилась, положив ее раскрытой на кровати, да так и не вернувшись обратно в тот дом: в этом месте чьей-то заботливой рукой была вложена закладка. Такая же закладка была в учебнике по основам магии, принесенном сюда из последнего дома Алеси, а на соседней полке обнаружилась тетрадь с ее записями об этом мире, начатая еще до знакомства с Рисом и тоже брошенная в старом доме. Хальер перенес сюда ВСЕ ее личные вещи и те книги, что вызвали ее интерес.
– Интересно, он заплатил за книги владельцам домов? – задумалась Алеся и склонилась к положительному ответу: страж закона по мелочи воровать не станет.
Удивленная сделанными открытиями (когда только успел, не иначе, как еще из охотничьей хижины указания дал, не мог же он здесь всё прошедшее время коллекцию ее вещей собирать!), Алеся через смежную дверь прошла в спальню. На кровати, выглядевшей как абсолютно новая, лежало покрывало, которое она так старательно выбирала в лавке Кресси: мягкое, воздушное, бело-розовое оно резко контрастировало с темным, сугубо мужским убранством спальни. Таким же ярким пятном выделялись ее маленькие подушечки с котятами и корзиночка с вязанием на второй прикроватной тумбочке. В шкафу одна половина была завешена мужскими костюмами и сорочками, а в другой обнаружились все ее наряды, включая земной свитер, джинсы и пуховик, шарф и шапку, оставленные давным-давно на берегу реки. Даже неиспользованный жетончик на метро лежал на полочке, поблескивая желтым! Его наверняка вытащили из кармана, когда отпаривали ее пуховик, красовавшийся сейчас первозданной чистотой и гладкостью.