«Отлично! Откуда я помню это?! Уж лучше бы вспомнила хотя бы свою фамилию!».
Алма углублялась всё ближе к самому центру поля и, когда достигла его, заметила на окраине человека. Чёрные куртка с капюшоном, брюки поношенные и тоже тёмные, ботинки. Солнце скрылось за густым облаком, но всё ещё сквозь него давало свет, который освещал торчащие из-под капюшона волосы – красные, слегка бурые, в какой-то момент они Алме напомнили кровь, но нет, это были именно волосы – неровные, чистые, но с секущимися концами, которые едва задевали куртку, висевшую на широком развороте плеч. Плечи, кстати, были очень широкими даже для человека такого роста, под два метра. Из самой глубины тени, отдаваемой капюшоном, поблёскивали какие-то ярко-бирюзовые глаза, немного с серым. Краюшек света так же задевал жёсткий тупой подбородок, идеально прямой нос, такие же резкие линии носило всё лицо. Сама того не осознавая, девочка уже шла к нему медленно, какими-то рывками и вспышками скорости, то два нервных шага вперёд и пауза, то ещё шаг и остановилась. Так она подходила всё ближе к непонятному человеку.
- И ты не боишься? – спросил он низким голосом, очень необычным, одновременно шипя и проскальзывая через некоторые звуки, будто перекатывал во рту некий шар. Но глубина тембра не имела границ и слегка вибрировала. Несмотря на вопрос, о котором стоило как можно сильнее задуматься и сделать выводы, которые предостерегли бы от чего-то, звуки, вылетавшие наружу, только успокаивали.
- А чего мне бояться? Вас?
- Для начала – неизвестности, а потом можно и меня. Так поступают многие, а ты, я вижу, любишь выделяться.
- На самом деле нет, – коротко ответила Алма, сама не узнавая свой голос, – простите, а кто Вы?
- Иди куда шла, Алма! – тут человек развернулся и направился в сторону леса.
- Я никуда не шла. А Вы, я так понимаю, знаете меня… – человек не обернулся.
- Твоё счастье, что сегодня ты никудышная соперница.
- Убил бы меня? – что за вызов? Он как-то вырвался сам. Алма сразу же почувствовала необъяснимую энергию, чёрную силу.
- О, – протянул тот, будто на выдохе и развернулся только теперь, будто узнав что-то родное, но на этот раз пошёл прямо на Алму, – я вижу, что какие-то фразы сами собой вырываются из тебя! Ты вообще не слышишь, что говоришь! Конечно, я могу убить тебя!..
- Где я тебя видела? – рот был слегка приоткрыт, и слова вылетели через тончайшую щель, он не услышал их.
- Думаю, что ты меня ещё увидишь не раз…
Как подкошенный он начал падать на спину, вытянувшись при этом ровным столбиком, волосы затрепетали от ветра, а через миг продолжили также колыхаться, но на этот раз – огнём. Пламя разошлось по всему телу, и оно сгорело в воздухе, так и не коснувшись почвы. Сильная волна по настоящему тёмной магии оттолкнула девочку назад. И, казалось, залила на пару секунд её лёгкие, закашлявшись, Алма снова продолжила дышать, но это было уже не то дыхание. «Я вспоминаю тебя… но не себя!».
Да. Глаза медленно прикрылись, и девочка действительно вспомнила эту высокую фигуру, вечно чёрную одежду, даже если она уже совсем старая, хотя поношенными были только грубые ботинки. От этой ерунды Алму затрясло, всё тело стучало, причём в разном ритме, из-за чего, казалось, дрожало всё вокруг. Что сегодня за ужасный день для неё выдался? И свободно упав на мягкую землю, Алма широко открыла глаза, чтобы те начали высыхать, и с ними заодно высохли бы слёзы. Она не хотела, чтобы солёные капли вырвались из глаз, даже одна, и Алма была голова рвать себе кожу, если позволит хоть одной из них скатиться по щеке! Всё, что угодно, но только не слёзы. Кто она – она не помнила. Кто у неё остался, и кто сможет понять её – никто. Алме сейчас стало как-то слишком холодно для такого уже не солнечного, но ещё тёплого дня, хотелось согреться, почувствовать тепло, но не на кого было положить уставшую от мыслей голову. Хочется ощутить тепло, а ощущаешь лишь своё холодное тело и понимаешь, что тот, кому ты можешь рассказать всё, что тебя мучает – ты сам, и, когда почувствуешь, что умрёшь, если заплачешь, то единственным твоим платком окажутся собственные руки.
Не привыкшая себя жалеть Алма, поднялась, и, так и не позволив себе ни одной слезы, направилась во дворец дяди. На этот раз дорога заняла меньше времени, и дворец уже не казался ей лабиринтом, который пытался запутать красотой и узорами.
- Алма, – позвал девочку строгий голос дяди.
- Да.
- Переоденься к обеду и приходи на главную террасу, – немного помедлив, он добавил, – это вверх вот по этой лестнице, по коридору прямо, до конца и направо.
- Спасибо.
Последние сведения были девочке очень кстати. И довольно скоро добравшись до комнаты, она сразу распахнула шкаф. Множество платьев разных фасонов и цветов. «Если обед, – подумала Алма, – то нужно нечто сдержанное, открытого, желательно не «убивающего» цвета. Вот!». Её рука аккуратно достала вешалку, на которой висело платье, цвет действительно был не «убивающий», а интересный – золотой, отдающий рыжеватым. Так перекликающийся с одной полосой на всецветных радужках девочки и красиво подходящий к медным волосам цвет атласа, оно собиралось к шее, таким образом, вырез образовывал ровный круг, рукавов не было, всё держал воротник, одновременно служивший и лямками. Легко накинув его на себя, Алма увидела, что оно слегка волочится по полу, но это ещё ничего, если бы не отсутствие приталенности. Но что-то подтолкнуло девочку к этому решению, и она, подойдя к туалетному столику, начала выдвигать его маленькие ящички с украшениями, один за другим.
Время шло. Золотое атласное платье было красиво подпоясано обычной, длинной цепочкой интересной формы толщиной в полсантиметра, и благодаря эльфийскому происхождению совсем ничего не весила. Алма довольно быстро отыскала место, где встретила дядю, и от него уже было легче добраться до террасы. Стол уже был накрыт, не смотря на его внушительные размеры, приборы указывали на то, что хозяин не намерен принимать за столом более трёх гостей. Большой стул, у которого тоже было накрыто, пустовал, справа гостья уже заняла своё место, ей была Титания Грекнивер, слева, кажется, было её место.
- Добрый день, – поздоровалась Алма с Титанией, когда подошла к столу.
- Добрый, не заблудилась пока шла сюда?
- Нет. Доэлнор подробно объяснил как сюда идти, проблематичнее было придти к месту, от которого он начал объяснения, – Титания улыбнулась.
- Садись, он через минуту подойдёт.
- Уже меньше, потому что я здесь, – услышала Алма голос дяди прямо за спиной. – Садись, Алма, – добавил он не менее добрым тоном.
Когда все расселись, девочка заметила на столе блюда с фруктами, салатами и многим другим, но что-то тормозило в возможности взять хоть один плот. Титания и Доэлнор о чём-то начали разговаривать, возможно, Алма бы и поняла суть беседы, если бы нашла в себе силы отвлечься от собственных мыслей, но на данный момент они для девочки были дороже всего. Она пыталась вспомнить, как зовут того, кого она встретила сегодня на поле, его имя, химический элемент, но… «Но, Боже, какой именно?!».
- Аргон! Точно! – Алма сказала это вслух достаточно тихо, даже слишком тихо для человеческого слуха, но тут слух был эльфийский, Титания быстро повернула голову к ней, но промолчала. Заговорил Доэлнор.
- А ты, возможно, ещё что-то вспомнила? – он говорил непринуждённо и без интереса, но это только в голосе, глаза указывали на обратное.
- Пока нет, хотя, Владыка Доэлнор, – некая сила, давившая на голову, заставила девочку назвать его так официально, – я не могла раньше знать человека по имени Аргон?
- Ты знала безмерное количество народа, с частью я был знаком, но на моей памяти нет этого человека. Не знаю, к чему был этот вопрос, и не буду пока до тебя допытываться, но хорошо то, что ты помимо того, что вспоминаешь знакомых, ещё и воскрешаешь привычные тебе поведение и манеры общения.
- А в чём это проявляется?
- В том, как ты меня назвала сейчас. Так ты говорила обычно, когда спрашивала нечто важное или разговаривала о серьёзных вещах. Ах, да! – быстро переключился Доэлнор на другую тему, – Чуть не забыл. Завтра, Алма, к нам приедут гости, и я бы хотел, чтобы ты присутствовала на приёме.