— Мирча, для тебя есть одна книжица про лётчиков! Санду, пришла книга о флоре Северного полюса!
Стихи он сначала читал сам, а потом с жаром рекомендовал их другим:
— Бери скорее, а то я возьму, ещё раз почитаю!
Тщедушный мальчик из третьего класса подошёл к Дину и, полистав лежавшие на столе книги, спросил шёпотом, словно боялся, что его услышат:
— Нет ли у тебя книжки с картинками?
Дину смерил взглядом этот «странный феномен», как он любил выражаться, потом важно ответил:
— Юноша, здесь школьная библиотека, а не детский сад! Детский сад напротив.
— Да я не для себя прошу, — рассердился мальчик. — Много ты понимаешь! Я и толстые книги читаю, с картинками мама просила.
— А разве твоя мама в детском саду? — прыснул Дину.
— Ну как это мама может быть в детском саду? Много ты понимаешь! У меня мама слесарь седьмого разряда! А книжка нужна для младшего брата. Он страшно любит картинки. Он у меня изорвал две тетради по географии.
Дину покровительственно положил ему руку на плечо и сказал:
— Нет у меня таких книг, юноша. — Это обращение Дину усвоил уже давно и тоже из книги, в которой учитель называл так своих учеников. — К сожалению, нет. Тебе самому могу порекомендовать отменную книгу. Ты читал «Васёк Трубачёв»?
— Читал.
— Ничего не значит. Почитай ещё.
Недалеко от каштана возвышалась стена школьного здания. Окна директорского кабинета выходили во двор. Время от времени директор подходил к окну посмотреть, как играют ученики, и тогда у него легче становилось на душе. Ему казалось странным, что не слышно звонка, что учительская пустует. Но при виде играющих детей думалось, что школьный год не кончился и что сейчас просто-напросто большая перемена.
Директор, человек уже пожилой, начал свою педагогическую деятельность почти четверть века назад. Он преподавал румынский язык в старших классах, но ученики сталкивались с ним не только на занятиях. Проводится ли городская шахматная олимпиада или волейбольный матч — директор тут как тут, и к тому же оказывается ярым болельщиком за сборную команду своей школы. Он всячески поощрял полезные начинания школьников — посадку саженцев, изготовление скворечников, создание «живых уголков» в классах. Поскольку школа была новой, кабинет естествознания был ещё бедным, особенно по части коллекций растений. Но директор обычно говорил детям: «Годика через два — три мы будем гордиться нашим кабинетом. Всё зависит от вас!»
Глядя во двор, директор и не заметил, как в комнату вошёл светловолосый, коротко остриженный юноша среднего роста. Его вполне можно было принять за старшеклассника. На шее у него был повязан красный галстук, а на карманчике белой рубашки под пионерским значком вышиты инициалы «В. П.». Это был Влад Прода, инструктор пионерского отряда шестого класса, а теперь — всего школьного пионерлагеря.
— Товарищ директор, я к вам вот с какой задачей…
— Задачей? — спросил директор, улыбаясь и разводя руками. — Весьма сожалею, но ведь я филолог, а не математик…
— Да нет, речь идёт не о математической задаче.
— Тогда другое дело. Выкладывайте, и попробуем разрешить эту задачу.
Оба сели за стол, покрытый сукном, и Влад достал из кармашка маленькую записную книжку с вкладным карандашом. Эта записная книжка была хорошо известна всей школе. На серенькой обложке было написано крупными буквами с наклоном: «Не забыть!» В разговорах ребят эта книжка упоминалась довольно часто: «Влад записал в «незабывайку», так что завтра с нас спросит!» или: «Я просил Влада сделать то-то. Не забудет ли он?» — «А он записал в «незабывайку»?» — «Да!» — «Тогда будь спокоен, всё в порядке!..»
Стараясь не загибать уголки страниц, Влад Прода осторожно перелистал записную книжку и нашёл нужную запись.
— Ко мне обратились два шестиклассника, их предложение показалось мне интересным. Хочу посоветоваться с вами…
— Пожалуйста!
Поглядывая в свою книжечку, Влад рассказал об обмене гербариями.
Слушая неторопливую, толковую речь, директор ещё раз подумал, что не зря этот юноша решил стать учителем.
— Предложение в самом деле стоящее, — сказал директор. — Нашему кабинету очень нужен хороший, обширный гербарий. Я только не понимаю, почему наши мальчики решили собрать гербарий именно водных растений…