— Их как будто становиться больше! Нужно что-то делать, чтоб остановить размножение. Может, из магии смерти попытаться колдануть?
— Есть идея покруче! Направляю дракона. — Сообщил Герасим, который в наибольшей мере разобрался в управлении питомцем. Тот теперь освоил не только поглощение магии, но и локальный ледяной удар — поглощение тепловой энергии. В результате бой проходил так: дракоша замораживал корни-мутанты в выбранной доступной точке. Воины рубили их мечами и алебардами. Оставшиеся без подпитки жизненной силой куски и щепки сжигали маги. Таким образом удалось пробиться через заслон, окончательно освободить Чозова и полностью победить дерево. Вычищали все что видели, под уровень земли, прижигая и замораживая вглубь.
Теперь, наконец-то, путь привел к подземному залу. Его явно строили гномы, хотя про них в гильдии ничего не сказали. Все было гораздо красивее, чем в человеческих шахтах. Потолок пятиметровой высоты оказался покрыт синей и красной плиткой, слабо пострадавшей от времени. Она образовывала сложные геометрические узоры: ромбы, кресты, восьмерки. Во всех углах зала были вырезаны из камня колонны, соединенные иногда под потолком длинными арками. В стенах гномы встроили масляные и магические светильники. В первых не было уже давно топлива, а как включать вторые, никто не знал. Обходились собственной магией. Когда игроки вошли и стали глазеть по сторонам, Павел сказал:
— Хотя по плану тут нечего нет, нужно проверить. Может здесь что-то спрятано. Неудачливые строители, например.
Задействовали оставшееся после барона зелье паука. Оно показало небольшую нишу в правой стене, на полтора метра выше пола. Но механизм открытия был непонятен. В сплошном камне не нашлось замков или отверстий. Герасим начал простукивать поверхность своими инструментами. Стена имела небольшие ромбические выступы, выполненные из малахита. Друид заметил нарушение в симметрии их расположения: в одном ряду плитки были немного сдвинуты влево. Понять это удалось по общей картине. Вначале маг попытался надавить на выпуклости. Положительного результата не было, кроме порванной перчатки. Следующая неудача — прожечь малахит магией. Видя такой прогресс, Людмила подсказала:
— Сдвинь их в сторону. Наверное, вправо. Или влево. Если я права, поедет вся конструкция.
Герасим приложил к плиткам максимальное усилие, толкая вправо. Теперь он был аккуратен и использовал для безопасности посох. Началось какое-то движение внутри стены, сопровождаемое скрипом и течением жидкости. Перегородка ушла в пол, оставив след ржавчины на стене. Открылась ниша метр на метр и полметра вглубь камня. Внутренняя поверхность была выложена желтым пористым камнем, типа пемзы. Но в углублении ничего не было, кроме равномерного слоя пыли внизу. По крайней мере, так казалось. Зелье паука подтверждало эту версию.
— Когда-то кто-то тут побывал до нас. — Сообщил взломщик. Вряд ли разрабы задумали пустой тайник.
— Другие игроки?
— Не думаю. К тому же, подземелье должно быть индивидуальным. Предыдущие прохождения никак не влияют на наше. Это древние искатели приключений здесь прошлись и забрали все. Может, и деревья посеяли. Или это из грабителей такие кровожадные выросли. А нам количество халявы сократилось.
Но тут Павел сказал:
— Освети верхний угол! Там что-то блестит, но в тени не видно.
Друид направил огненный шарик, и все присмотрелись к указанной точке. Справа, на стыке камней, оказался прикреплен темно-зеленый кристалл размером с вишню.
— Изумруд падишаха троллей. Редкость неизвестна. — Огласил Герасим описание предмета. — Или я плохо знаю историю мира, или разработчики что-то напутали в названии. Дальше: используется или в ювелирном деле, или в алхимии. Может быть инкрустирован в одежду, но бонусов пока не дает. Ничего не понятно. Как найдем троллей, продадим им. Дорогая штука, похоже.
— Ну что, больше ничего нет? Зря пошли сюда. — Подвел итог Чозов. — Двигаемся к основному тоннелю.
Когда все вернулись в главный коридор, возникло неожиданное явление. Путь игрокам преградил яркий красный свет, идущий с потолка. Но все оставалось спокойно, атаки не последовало. Потом стена света исчезла, а вместо нее под потолком появилось изображение: два перекрещенных меча, параллельный и перпендикулярный земле. И две стрелки: влево и вправо по центру коридора. Все иллюзии красные, будто вот-вот начнет капать кровь. Когда Аристарх случайно ступил вправо, горизонтальный меч стал из красного синим и замигал. Павел приказал: