В документах противника в этот период отмечалась «большая по численности и тяжелая по калибру артиллерия русских», которая им сильно досаждала. Позиции артиллерийских частей немцы забрасывали листовками с воздуха, в которых грозили артиллеристам всевозможными карами за их уничтожающий огонь.
За три месяца боев личный состав многому научился. Были оборудованы основные и запасные огневые позиции, составлены схемы различных видов огня, пристреляны ориентиры. Изменился и быт фронтовиков. Для личного состава были оборудованы блиндажи. Все наконец, поняли, что война – это всерьез и надолго. Появилась уверенность, что немцев можно бить, что время работает на нас. За бои под Ярцево и при наступлении на Духовщину 12 офицеров и сержантов (командиров орудий), в том числе командиры дивизионов капитан В. М. Жлоба и капитан Ф. К. Работнов были представлены к правительственным наградам, а полк в конце сентября – к присвоению звания гвардейского. В 1973 году И. С. Конев на встрече ветеранов 19-й армии незадолго до своей кончины так отозвался о 120-м гап: «полк был кадровый, отходил от самой границы, хорошо воевал под Духовщиной». Маршал немного ошибся – полк начал воевать с 23 июня у Ивацевичи. Он хотел подчеркнуть, что личный состав полка, обстрелянный в боях в Белоруссии и при отходе, приобрел бесценный боевой опыт, который пригодился в боях под Ярцево и помог до конца выполнить свой долг под Вязьмой.
Офицеры полка не отсиживались в тылу. 27 августа на НП 2-го дивизиона у деревни Коханово севернее Ярцево осколком мины был ранен командир полка полковник Лопуховский [172] . Его заменил начальник штаба майор Ф. С. Машковцев. Незадолго до этого были ранены командиры 1 – го дивизиона капитан В. М. Жлоба и 2-го – капитан Ф. М. Работнов, 4 сентября на НП у деревни Коханово был убит начальник штаба 2-го дивизиона старший лейтенант А. А. Пургин. Последнее письмо отца от 1 октября (он вернулся из госпиталя за день до начала наступления немцев на Москву) дышало уверенностью: «Тому, что было в начале войны, пришел конец. Громим, обрушиваем на голову противника „ворошиловские килограммы“ (газетный штамп того времени) и днем, и ночью… Уничтожаем гадов, где бы они ни находились – в воздухе, на воде, на поверхности земли и выковыриваем их из земли. Артиллеристов в плен им не захватить!» [173]
К сожалению, обстановка в октябре 1941 года на московском стратегическом направлении по различным причинам сложилась далеко не в пользу наших войск. 2 октября немцы начали операцию «Тайфун». И опять сила и направления их ударов оказались неожиданными для нашего командования. Ставка В ГК, да и командующие фронтами не очень-то прислушивались к мнению командующих армиями и выводам разведчиков. Им отводилась роль исполнителей указаний «сверху». В том числе и поэтому ни на одном из трех фронтов не удалось определить направление главного удара противника, а значит, правильно выбрать направление и районы сосредоточения основных усилий – потому что исходили не из оценки намерений и возможностей противника, а из собственных представлений о нем, о важности направлений и районов. Опять на седьмой день наступления основные силы Западного и Резервного фронтов, в том числе и войска 19-й армии, оказались в окружении западнее Вязьмы. 11 октября при прорыве из окружения в районе Богородицкое 120-й гап расстрелял последние снаряды, поддерживая 166-ю стрелковую дивизию, наступавшую на правом фланге участка прорыва. Но очередная попытка прорыва окончились неудачей.
Расстреляв последние снаряды и уничтожив по решению Военного совета 19-й армии тяжелое вооружение и боевую технику, остатки соединений и частей по трем маршрутам двинулись на юг, на соединение с 20-й армией. 120-й гап шел по левому маршруту, ближе к Вязьме. Но к этому времени противнику удалось ударом вдоль Семлевского тракта расчленить окруженную группировку наших войск на две части. На рубеже железной дороги Вязьма – Смоленск выходящие из окружения части армии были встречены организованным огнем. В последнем бою у деревни Богдановка (6 км юго-западнее Вязьмы) был смертельно ранен командир полка полковник Н. И. Лопуховский, застрелились тяжело раненные начальник штаба майор Ф. С. Машковцев и комиссар батальонный комиссар Г. А. Русаков.