На вулиці Міняйлів господар звернув нашу увагу на написи над лавками міняйлів.
— «Il banco di Jacomo Fulcinelli»[8], — прочитали ми, і далі: — «Il banco di Tomaso Escolapei»[9].
Піднявши руку, господар звертав нашу увагу на мармуровий портик гарного палацу, над яким розвівався чудесний, розкішно прикрашений шовком і золотом прапор з зображенням святого Георгія Побідоносця.
— «Il banco di Genova»[10], — прочитали ми напис на палаці.
— Це будинок Генуезького республіканського банку, — сказав синьйор Томазо. — Декілька розбагатілих міняйлів, склавшись, почали за проценти позичати свій капітал людям, які бралися до заманливих прибуткових справ. Це було багато років тому, а тепер мало хто з місцевих купців і капітанів не має справи з Генуезьким банком. Прибутки його такі величезні, що на них можна було б спорядити будь-яку експедицію, а також розпочати або припинити війну. Але з його назви ви можете зробити висновок, що слава його розпочалась тут, на вулиці Міняйлів.
Бачачи мою жадобу до наук, добрий наш господар подарував мені всі свої книги і часто терпляче розтлумачував усе мені незрозуміле.
— Ческо, — казав він, — Орніччо легше, ніж тобі, даються всілякі знання, але як часто політ голуба чи пісня вуличної перекупки можуть одвернути його від вченої бесіди. Ти ж важче запам'ятовуєш, але набагато міцніше засвоюєш. Якщо бог не вкоротить мені віку і ми зможемо зібрати трохи грошей, я обов'язково пошлю тебе вчитися в Болонью або Павію.
Іноді синьйор Томазо брав яблуко і розмовляв зі мною про форму Землі.
— Якщо Земля подібна до кулі, господаре, — заперечував я, — то яким чином люди, які живуть на тому боці, можуть ходити догори ногами?
— Бог у своїй великій милості, — відповідав зніяковіло синьйор Томазо, — не визначив, яка частина земної кулі є верхом, і яка — долом, а тому люди вважають долом те, що у них під ногами.
Добрий чоловік сам відчував, як мало задовольняють мою допитливість такі пояснення.
— Ти поміркуй тільки, — казав синьйор Томазо, — піфагорійці[11] ще у IV столітті до народження Христа вчили, що Земля подібна до кулі. У IV столітті Арістотель[12] та інші, спостерігаючи за тінню Місяця під час затемнення, а також за заходом і сходом різних небесних тіл, підтвердили це вчення. Сором нам, розумним і досвідченим християнам, не знати того, що було відомо темним язичникам багато віків тому.
— Ну, я своє становище розумного й освіченого християнського підмайстра залюбки проміняв би на долю темного язичника Арістотеля, — сміючись, перечив господареві Орніччо.
Розділ V
ПРАЦЯ Й ВІДПОЧИНОК
Мене іноді надто прикро вражали думки, які висловлював мій друг, і я вважав, що він перейняв їх або від розбещених і неосвічених комедіантів, у балагані яких провів стільки часу, або від свого названого батька Кафара.
— Будь певен, друже, — казав, наприклад, Орніччо, — якби жив зараз твій улюбленець Пліній[13], то, незважаючи на його розум і вченість, його обов'язково спалили б на вогнищі лише тому, що він не зміг би прочитати напам'ять «Ave Maria»[14]. Що ж, у Генуї люди мудріші, і він тільки посидів би у в'язниці, як твій інший улюбленець, Марко Поло[15]. А ось в Іспанії, будь певен, його обов'язково спалили б на вогнищі не згірше, ніж мавра або єврея.
Сперечатись з ним було марно, тому я й не любив цих розмов. Набагато більше мені подобалось, коли у святкові дні ми з Орніччо, взявши з собою мандоліну, йшли за місто.
Ми бігали по траві й ловили ящірок, а іноді Орніччо, зупинившись на шляху, співав пісеньки, які сам склав.
З них мені найбільш подобалась пісенька про рознощика, яку він склав, мандруючи сільськими дорогами зі своїм господарем, мандрівним торгівцем.
Я завжди підспівував йому, як умів. Чистий і дзвінкий голос мого друга часто збирав навколо нас багато людей.
Пісенька була така:
11
Піфагорійці — учні й послідовники грецького вченого Піфагора, який народився близько 550 року до нашої ери на острові Самосі.
12
Арістотель — один з найвидатніших учених стародавнього світу. Народився 384 року до нашої ери. Був учителем Олександра Македонського.
13
Пліній Старший — визначний римський вчений, який у своїй «Історії природи» виклав усю сукупність наукових знань свого часу. Народився 23 року нашої ери. Загинув при вибуху Везувію в 79 році. Про смерть вченого розповів небіж його Пліній Молодший.
15
Поло Марко — славнозвісний італійський мандрівник, перший європеєць, який описав Східну Азію. Народився у Венеції 1256 року. У своїх записах Марко Поло розповів про життя Монгольської імперії і Китаю. Ці записи швидко поширилися в Європі.