Гэри Э. Вейр (Шеер) получил ученую степень доктора в университете Тенесси (Ноксвилл) в 1982 году. Сегодня он возглавляет отдел современной истории в военно-морским историческом центре в Вашингтоне и является адъюнкт-профессором Мэрилендского университета. Перу доктора Вейра принадлежат книги: «Создание кайзеровского флота: имперский морской департамент и германская промышленность эпохи Тирпица, 1890–1918», «Строительство американских подводных лодок, 1914–1940», «Закаленные войной: военно-морской промышленный комплекс и строительство американских подводных лодок, 1940–1961». За последнюю книгу он получил премию имени Теодора и Франклина Рузвельтов. Вейр готовил издание и написал предисловие к книге Томаса Лоуэла «Корсары глубин», выпущенной в серии «Военно-морская классика».
Иоханнес Якобус Антониус Вейн (Тромп) работал советником по истории в фонде верфи Яна Бланкена в Геллевутслёйсе, заместителем начальника исторического департамента при штабе ВМФ Нидерландов, куратором судна-музея «Амстердам». В 1982 году он получил ученую степень доктора в государственном университете в Лейдене. Вейна главным образом интересуется историей голландского военного кораблестроения. Он написал несколько статей и выпустил книгу «Между флотом и политикой: сто лет штаба ВМФ, 1886–1986». Вместе с адмиралом Геретсом он написал книгу «Подводные лодки типа «Долфин» в голландском флоте, 1942–1992». Вейн является членом совета учебного издательства, выпускающего редкие дневники сухопутных и морских путешествий.
Г.П. Уилмотт (Ямамото) получил ученую степень магистра в Национальном оборонном университете (Вашингтон) и степень доктора философии в колледже Кинга (Лондонский университет). С 1972 по 1979 год он служит резерве британских воздушно-десантных войск. Является членом-корреспондентом Королевского исторического общества, института изучения войны и общества университета де Монфора. Уилмоот преподавал в американском национальном военном колледже и различных американских университетах. Доктор Уилмотт является автором 13 книг по военной и морской истории, в том числе «Империи в равновесии», «Шит и копье» — первые два тома новой истории Тихоокеанской войны. Он написал книги: «Морская война: Оружие, тактика и стратегия», «Великий Крестовый поход: история Второй Мировой войны» и несколько других.
Джон Ф. Вукович (Дьюи) получил ученую степень бакалавра истории в 1967 году в университете Нотр-Дам. В следующем года он становится магистром американской истории в университете штата Мичиган. После этого он преподает историю и обучает школьников, в основном в средней школе Монгуагона в Трентоне (Мичиган). В течение последних 10 лет он написал ряд работ по военно-морской истории, в том числе биографию адмирала Клифтона Э.Ф. Спрэга «Преданность долгу» (1996 год). Вукович написал биографии адмиралов Раймонда Спрюэнса и Уильяма Хэлси, а также более 100 статей для различных журналов и сборников.
Интродукция I
Корабль и орудие
(1500–1688)
История морской войны насчитывает примерно 4000 лет. Хотя древние манускрипты весьма смутны и обрывочны, истоки морской войны можно проследить где-то до 2000 года до Р.Х. Именно тогда Египет и, вероятно, критские минойцы создали собственные морские силы для защиты своей морской торговли и побережья от пиратов и грабителей. Самым первым изображением морской битвы является настенная феска в гробнице Рамзеса III в Мединет-Хабу недалеко от Луксора. Там изображена битва, в которой египтяне нанесли поражение «морским народам» примерно в 1190 году до Р.Х. Самым старым письменным источником является так называемая «угаритская табличка», описывающая столкновение между хеттами и «морскими народами» у берегов Кипра примерно в тот же период. Ассирийские и египетские летописи упоминают несколько морских боев, происшедших после этого. В 664 году до Р.Х. произошел бой между кораблями Коринфа и Керкиры, который был описан в греческих летописях. Это был первый морской бой греческой цивилизации. С этого момента история Запада пестрит описаниями сражений и кампаний, которые становятся все более полными и достоверными.
Хотя количество сражений, из которых складывается история морской войны, приближается к бесконечности, фундаментальные изменения характера боев происходили крайне редко. С точки зрения тактики, все 4 тысячелетия существования военных флотов можно условно разделить на 3 периода: