Как бы там ни было, но, уезжая из России, Калиостро сумел напоследок громко хлопнуть дверью. Полиция донесла, что граф Феникс выехал из России одновременно через восемь в разных местах границы расположенных застав и на каждой оставил собственноручную роспись!
После визита в Россию Калиостро продолжал путешествовать по Европе. После поистине триумфальных успехов в Париже он решил, что наконец можно приступить к осуществлению широкого плана, давно им задуманного. Он составил смелый проект — навербовать среди парижской знати и богачей особую ложу избранных масонов, строго ограничив число ее членов. Всем членам таинственной ложи он гарантировал 5557 лет жизни! Однако Калиостро обставил достижение долголетия такими условиями, которым едва ли кто мог удовлетворить.
Принимаемый в ложу должен был обладать самое меньшее пятьюдесятью тысячами франков, а главное — от рождения и до посвящения оставаться и пребывать чистым и непорочным до такой степени, чтобы его не могло коснуться ядовитое и бесцеремонное злословие. В то же время все вступавшие должны были быть холостыми и бездетными. Общее число членов никак не могло превышать тринадцати. С таким запасом оговорок любой неуспех легко объяснялся. К тому же посвященный проходил целый ряд сложных обрядов, постов, ванн, диет, кровопусканий и т. п. Через каждые пятьдесят лет следовало все повторять в течение сорока дней, и человек возрождался, молодел.
Разумеется, что кудесник, раздававший Мафусаиловы годы всем желающим, должен был ожидать вопроса: воспользовался ли он сам своим чудесным рецептом? Калиостро сотни раз спокойно отвечал на этот щекотливый вопрос: «Я родился через двести лет после Всемирного потопа». Таким образом, он был дружен с Моисеем и Аароном, участвовал в оргиях Нерона и Гелиобала, брал Иерусалим с Готфридом Бульонским. Словом, без него не обходилось ни одно сколько-нибудь замечательное историческое событие. И он открыто говорил об этом.
Увлечение всемогущим магом было до такой степени повальным, что на призыв вступать в его ложу вместо тринадцати хлынули сотни соискателей. Его умоляли увеличить число членов, но он величественно размышлял.
А в 1785 году недоброжелатели Калиостро сумели добиться его ареста по надуманному обвинению. Но французский суд оправдал его. Супруги переехали в Рим, где в конце 1789 года их арестовали — теперь уже за принадлежность к масонам, что в католическом Риме считалось делом богопротивным и каралось смертной казнью. Приговора римской курии им пришлось дожидаться почти полтора года. Калиостро был предложен выбор: публичное отречение от масонства и прочих заблуждений либо позорная смерть. Он выбрал первое, но отречение не принесло ему свободы.
26 августа 1793 года Калиостро умер в итальянской тюрьме и был погребен без отпевания. Когда спустя два года в Италию вступили войска Наполеона Бонапарта, выяснилось, что никому не ведомо, где находится могила Калиостро. Это породило множество слухов и домыслов. Говорили, например, что Калиостро, убив священника, переоделся в его платье и бежал. А порой говорят, что он и по сей день продолжает путешествовать по свету, предпочитая избегать шумные европейские города…
Как же сегодня нам оттенить удивительную и противоречивую личность Калиостро? Безусловно, он обладал уникальными способностями, мог проникать в тайны настоящего и будущего, неподвластные большинству других смертных. Еще при жизни графа сбылось его пророчество о французской революции и разрушении тюрьмы-крепости Бастилии, в которой он провел более полугода. Сбылись и многие иные его предсказания. Но порой Калиостро изменяла выдержка, ему не хватало мудрости и спокойствия. То и дело в его действия вкрадывались честолюбие, алчность и тщеславие. И он к концу жизни все стремительнее скатывался к тому, с чего и начал, — к мошенничеству, пусть и на другом уровне, обставленному великолепными декорациями.
И тайные знания сами по себе не только не могли остановить падения Калиостро, но лишь с мрачной неизбежностью приближали бесславный конец, словно мстя великому магу и чародею, оказавшемуся недостойным своего величия.
Пророки, пророчества и судьба России
С незапамятных времен пророки и прорицатели притягивали к себе внимание множества людей, так как человеку всегда было свойственно жить надеждой — на исцеление от болезней, на благоприятные изменения в судьбе, на лучшее будущее в целом. По мере того как люди начинали осознавать себя частицей общества, нации, государства, круг этих надежд постоянно расширялся и как бы «политизировался». Человеку уже было недостаточно желать улучшения собственной участи и верить в нее — он хотел, чтобы жизнь стала лучше и для его соотечественников, чтобы его страна становилась сильнее и богаче, благополучно миновала войны, эпидемий и прочие напасти. Стоит ли пояснять, с каким энтузиазмом и радостью воспринимались предсказания, подкрепляющие все эти надежды, каким почитанием были окружены те, от кого подобные прорицания исходили?