Тутанхамона, похоже, мумифицировали с большим тщанием. Тело его высушили. Мозг извлекли из черепной коробки с помощью гибкого металлического штыря, введенного через нос, что позволяло измельчить мозг, в достаточной степени разжижить его и вынуть через ноздри.
После того как бальзамировщики извлекли у Тутанхамона желудок, печень, почки и кишечник и оставили все это сушиться на открытом воздухе, они обсыпали его тело содой, которую добывали в Вади-Натрун, на севере Египта. Через сорок дней тело, полностью высушенное и наполовину убавившее в весе, завернули в льняные пелены. А чтобы усопший Тутанхамон выглядел наилучшим образом, при его мумификации применили новый метод консервации, заключавшийся в подкожном введении смолы в области конечностей и шеи.
Похоже, точно таким же образом мумифицировали и два упомянутых плода. После извлечения мозгов бальзамировщики, однако, не смогли достать внутренние органы плодов через крохотные боковые разрезы на животах. И, чтобы высушить тельца, они удовольствовались тем, что попросту ввели им внутрь смолу. А в череп каждого плода втиснули по куску льняной ткани. После этого тельца завернули в пелены, положили в гробики, расписанные словами молитвы к богам – покровителям мертвых, а гробики, в свою очередь, поместили в осмоленные деревянные саркофаги, обшитые золотой фольгой, и запечатали погребальными печатями в виде шакала, властвующего над врагами Египта.
В 1932 году Дуглас Дерри, работавший в своей анатомической лаборатории в Каирской больнице, вскрыл череп более крупного плода и извлек оттуда льняную ткань, введенную внутрь с помощью металлического штыря, найденного in situ. Подобное обращение с мумией опять же было далеко от принятых правил искусства…
В 1971 году, когда какому-то англичанину вздумалось еще раз осмотреть плоды, ему показали лишь два пустых гробика! Куда же подевались плоды?… Они отыскались снова только в 1992 году вместе с пятьюстами двадцатью восемью другими мумиями – частично в хорошем, частично в плохом состоянии, отчасти целыми, отчасти нет, – хранившимися все это время в запаснике Дугласа Дерри! По самом тщательном изучении у более крупного плода обнаружились кое-какие пороки: например, одно плечо оказалось выше другого по причине ярко выраженного сколиоза.
Благодаря щедрости одного американского мецената в больнице, где некогда работал Дерри, все найденные мумии наконец смогли описать, пометить и классифицировать.
Хотя это может показаться странным, но греческий философ Диодор Сицилийский действительно побывал в Долине Царей в I веке до P. X. И жрецы поведали ему, что знают о сорока семи гробницах и что часть из них была разграблена. Они побывали в пятнадцати гробницах, а гораздо позднее – уже в XVIII веке – священник Ричард Покок исследовал девять из них. Спутники Бонапарта нашли шестнадцать усыпальниц. И совершили настоящий подвиг, изгнав из тех мест мамелюков.
Лишь в XIX веке, с появлением на сцене Джованни Баттисты Бельцони, стали проводиться тщательные раскопки. Побывав в пирамиде Хефрена и храме Рамсеса II в Абу-Симбеле, Бельцони подался в Фивы. Чтобы отыскать гробницы, ему пришлось переворошить груды земли, оставшиеся после строителей гробниц. Плюс ко всему входы в усыпальницы порой скрывались за обрушившимися скальными стенами или каменными завалами, которые образовывались после вызванных дождями оползней. Работая неустанно, Бельцони, как мы уже знаем, открыл гробницы Эйе и Сети I с их великолепными потолками.
Огюст Мариет был одним из первооткрывателей древних редкостей: он наткнулся на них у луксорских торговцев. Узнав от родственника о чудесах египетской архитектуры и выучившись иероглифическому письму, Мариет получил назначение в музей Лувра, и в 1850 году его отрядили в Египет. Мариет организовал раскопки в храме Рамсеса II и вывез в Париж множество ценных артефактов, он же учредил в Египте Службу по охране древностей, дабы покончить с расхищением гробниц.