Спустя некоторое время Карнарвону стало плохо. Его срочно переправили в Каир и принялись лечить от инфекции, занесенной при комарином укусе. В конечном итоге 5 апреля 1923 года, незадолго до двух часов пополудни, лорд Карнарвон умер от воспаления легких. Его сыну, офицеру, служившему в Индии, помогли как можно быстрее приехать в Египет. Лорда Карнарвона похоронили в Бэкон-Хилле.
Перед тем как вернуться в Египет, лорд Карнарвон действительно посетил ясновидящую, и та посоветовала ему оставаться в Англии и больше никогда не ступать на землю фараонов. Однако лорд Карнарвон не внял предостережению ясновидящей, которая после его смерти, не без поддержки газетчиков, раструбила на весь свет, будто предсказала лорду все, что должно было неминуемо случиться. Таким образом, эта ясновидящая во многом способствовала возникновению легенды о проклятии фараонов.
Рассказывают также, будто собака лорда Карнарвона, оставшаяся в Англии, выла все время, пока ее хозяин находился при смерти, а когда он умер, собака тоже пала замертво… Тогда же по всему Каиру невесть почему погас свет…
Прибавьте к этому надписи при входе в некоторые гробницы, предостерегающие всякого, кто дерзнет проникнуть туда и нарушить вечный сон фараонов. Впрочем, эти надписи зачастую просто неверно истолковывали: попав в гробницу, посетители рисковали навлечь проклятие скорее не на себя, а на усопшего, потревожив его покой в вечной жизни.
Когда приезжаешь сегодня в Долину Царей, все там кажется спокойным, и даже не верится, что в свое время в тех краях повсюду шарили полчища грабителей и разбойников, нападавших на исследователей. Разбойные налеты, увы, случались довольно часто, и никакого касательства к проклятию фараонов они, конечно же, не имели. В 1880-е годы, после того как расхитители гробниц из деревушки Гурна, что неподалеку от Долины Вельмож, были вынуждены показать полицейским и ученым «тайники» с царскими мумиями, они на время затаились, а затем не преминули напасть на археологов, едва лодки с погруженными на них мумиями отчалили в сторону Каира.
В 1898 году, когда Виктор Лорэ открыл гробницу Аменхотепа II и усыпальницы трех царевен – дочерей Тутмоса III, за исследователями неусыпно следили шедшие за ними по пятам гурнийцы и грабители. Со временем, однако, налеты стали случаться реже, особенно после того как работавший в Долине Царей Теодор Дэвис открыл там в 1903-1909 годах семь гробниц и артефакты, относящиеся к Тутанхамону: синий черпак, найденный зимой 1906 года; стоявший посреди грязной, запыленной комнаты ларец с золотыми пластинами, на которых были высечены изречения Тутанхамона, Эйе и Анхесенамон; горшки, бутыли с пробками, запечатанными печатями Тутанхамона; сосуд, завернутый в ткань, относящуюся к шестому году царствования Тутанхамона; и пелены, найденные в одном из колодцев.
В 1907-м и в последующие годы по канопам, балдахину царицы Тэйе и саркофагам удалось установить, что эта царская семья XVIII династии была похоронена в Долине Царей. К тому же Дэвис верил, что нашел гробницу Тутанхамона. И только Гастон Масперо утверждал, что собранные артефакты, безусловно, представляют собой лишь часть погребальной утвари означенного семейства.
Чуть погодя с притоком любопытствующих, которые считали своим долгом толпиться у входа в гробницу, открытую Картером, всякого жулья и воришек заметно поубавилось. Да и условия работы стали уже не те. Отныне археологам угрожали не шайки разбойников из ближайших селений, а вполне официальные посетители, наезжавшие толпами в Долину Царей с намерением побывать в маленькой гробнице Тутанхамона с ее коридором длиной 7,6 метра, восьмиметровой передней и погребальной камерой с двумя примыкающими каморками. Мешали археологам и газетчики, съезжавшиеся со всего света, и фотографы, кидавшиеся запечатлеть на пленку любую извлеченную на поверхность земли находку. Система охраны на местах раскопок тогда была далеко не на высоте, что только раздражало всех, кто отвечал за проведение исследовательских работ.