Детские годы Шарля проходили в большой квартире недалеко от улицы Вожирар на левом берегу Сены. Отец и мать придавали большое значение воспитанию детей. С самого раннего возраста их приучали к дисциплине. Однако Шарль был мальчиком непослушным и чересчур самостоятельным. Он очень любил прогулки по Люксембургскому саду. Туда вместе со старшим братом и сестрой его приводил отец. Шарлю так нравилось прокатиться по аллеям на повозке, запряженной козочками. Но иногда отец не разрешал ему кататься. И вот однажды мальчик, которому было всего четыре года, просто пошел за повозкой и заблудился. Но ребенок сообразил, что повозка обязательно вернется на место, с которого отправилась в путь, и тогда он непременно найдет родителей. Так и вышло. Еще Шарль любил залезать на пони. Если мать не разрешала ему этого сделать, он страшно огорчался. А когда за непослушание Шарлю к празднику не подарили приготовленную заранее деревянную лошадку, мальчик пришел в полное отчаяние.
В 1896 году Шарль поступает в начальную школу Святого Фомы Аквинского, расположенную недалеко от дома. Но ходил он туда не часто, так как ему было вполне по силам заниматься экстерном и лишь сдавать экзамены. Анри де Голль придерживался принципов домашнего образования. Он учил своих детей читать и писать, сам часами читал им отрывки из французской и зарубежной классической литературы. Под руководством отца Шарль с братьями разыгрывал целые сцены из пьес Корнеля и Расина.
В семье царил дух католицизма и патриотизма. Детей водили к мессе и вечерне. В доме отмечали лишь религиозные праздники. Французская республика не вызывала у Анри де Голля больших симпатий. Иногда он даже говорил о себе как о «тоскующем монархисте».
Анри де Голль любил историю. Он рассказывал детям древнегреческие и древнеримские мифы, с пафосом декламировал фрагменты из «Илиады» и «Одиссеи» Гомера, «Энеиды» Вергилия. Главным же отец считал знакомство сыновей и дочери с прошлым Франции. Первыми книгами, которые он купил им, были детские иллюстрированные альбомы по истории родной страны. Именно по ним они учились читать и впервые узнали о знаменитых людях своего отечества – Жанне д’Арк, Ришелье, Наполеоне, французских королях – Людовике Святом, Генрихе IV, Людовике XIV. Шарль усвоил от отца, что история Франции – это прежде всего история французской нации, ее войн с другими нациями, побед и поражений, удач и невзгод. С раннего возраста он навсегда запомнил старинный девиз: «Лучше погибнуть на войне, чем увидеть несчастья своей отчизны».
Отец часто возил своих детей по памятным местам Парижа и его окрестностей и рассказывал им об известных эпизодах французской истории. Его сын Шарль напишет впоследствии: «Ничто так не поражало меня… как символы нашей славы: cобор Парижской Богоматери, окутанный ночным сумраком, Версаль в его вечернем великолепии, залитая солнцем Триумфальная арка, знамена, колышущиеся под сводами Дворца инвалидов»{2}.
Нередко дети с отцом отправлялись в местечко Стен под Парижем. Там Анри де Голль участвовал в обороне столицы и был ранен. У подножия обелиска, установленного в Стене в честь погибших во Франко-прусской войне, маленький Шарль мог прочитать эпитафию: «Шпага Франции, разбитая в мужественных руках французов, будет выкована вновь их потомками».
Любовь к Франции, гордость за нее постоянно присутствовали в жизни семьи. Во время детских игр Шарль уже воображал себя полководцем, сражающимся за родину. Анри де Голль собирал для сыновей коллекцию оловянных солдатиков. Она насчитывала почти две тысячи фигурок. Среди них были французы, англичане, итальянцы, австрийцы, русские, турки, египтяне и даже зулусы. Мальчики с удовольствием выстраивали солдатиков в полки и разыгрывали известные исторические битвы. Руководил неизменно Шарль. Его слушался даже старший брат Ксавье, не говоря уже о маленьких Жаке и Пьере. Шарль всегда играл только «за французов». Ему так хотелось почувствовать себя победителем при Вальми или Аустерлице.
Летние каникулы дети обычно проводили в сельской местности на севере Франции. Шарлю нравилось резвиться на природе в кругу своих братьев и сестры. А вечером он с удовольствием читал Киплинга, Дефо, Купера, Жюля Верна, Дюма.
Отрочество и юность
В 1900 году Шарль поступает в иезуитский коллеж Непорочного зачатия. Он учится на классическом греко-латинском отделении и получает прекрасное гуманитарное образование.
Разумеется, большое внимание в коллеже уделяется религиозным дисциплинам и воспитанию. Учащиеся основательно изучают Библию, труды отцов церкви и писателей Нового времени. Среди них «Мысли» Паскаля, видевшего в христианстве спасение от бед, «Рассуждения о всеобщей истории» Боссюэ, рассматривающего историческое развитие как осуществление божественного провидения, «История происхождения христианства» Ренана.