И междоусобная война не замедлила продолжиться – обвинив Юрия в невыполнении мирного договора, Изяслав Мстиславич обрушился на киевского князя. Не успевший подготовиться к столкновению, князь Юрий вместе с сыном (судя по всему, именно с Андреем) бежал из столицы.
Но Изяслав торжествовал недолго. Подоспели войска союзника Юрия – галицкого князя, – и мятежный племянник вновь отошел от столицы, позволив дяде воссесть на киевский «златой стол».
Для осуществления этой новой победы князю Андрею пришлось применить самые разные свои таланты – и организационные, и дипломатические. Сначала он помог брату Ростиславу отстоять Переяславль, а затем посетил с дипломатической миссией половцев, чтобы склонить их к союзу с его отцом.
Хотя сыну половчанки в переговорах с кочевниками сопутствовал успех, нужды в новых союзниках не оказалось – князь Юрий сумел вернуть себе Киев, изгнав Изяслава. Однако призванные сторонники из степи, надеявшиеся на богатую добычу, решили без нее к родным кочевьям не возвращаться – и половцы стали грабить окрестности Переяславля.
И вновь Андрею Юрьевичу пришлось прибегнуть к своим дипломатическим способностям – он уговорил вождей кочевников прекратить грабежи и подобру-поздорову убраться к себе домой.
Быстрое отступление Изяслава Мстиславича из Киева не означало окончания войны – волынский князь был силен, не лишился союзников и был готов вновь попытать воинского счастья у стен столицы Руси. Для предотвращения его внезапной атаки Юрий Владимирович отправил верного и надежного сына Андрея в крепость Пересопницу.
И киевский государь не ошибся – в начале марта 1151 года Изяслав Мстиславич во главе большого русско-венгерского войска осадил Пересопницу. На выручку к князю Андрею двинулись войска галицкого князя Владимирка, но Изяслав не стал вступать с ним в схватку.
Он решил оторваться от войск своих противников и быстрым маршем пройти к Киеву, нанеся неожиданный удар по войскам Юрия Владимировича. И авантюре Изяслава сопутствовал успех – не надеясь на верность киевлян, князь Юрий Долгорукий бежал из Киева в Городец-Остерский.
Узнав о поражении союзника, галицкий князь поспешил отступить домой, видимо, считая, что война окончательно проиграна. А Андрей Юрьевич поспешил в Городец, к отцу, который всеми силами пытался сколотить новую коалицию против удачливого племянника.
И уже в Городце князя Андрея настигла скорбная весть – в Переяславле скончался его брат Ростислав. И, чтобы добиться победы, уцелевшие сыновья Юрия Долгорукого должны были еще сильнее сплотиться вокруг отца.
Князь Андрей Боголюбский увозит икону Богоматери из Вышгорода. Миниатюра Лицевого летописного свода. XVI в.
Продолжившаяся гражданская война оказалась более удачной для Изяслава Мстиславича. Засев в Киеве, он успешно отбивал атаки войск князя Юрия Владимировича, которого пришли поддержать и черниговские князья, и половецкие отряды. В боях за столицу Андрей Юрьевич каждый раз демонстрировал несокрушимую храбрость и даже безрассудство – в одном из сражений он в очередной раз почти в одиночку стал преследовать врагов, и лишь случайно попавшийся на пути союзный половец сумел схватить его коня за повод и уговорил князя образумиться.
Столь же бесстрашно действовал Андрей Юрьевич и в битве на Перепетовом поле, уже после отхода рати Юрия от Киева. Он бросился впереди своих дружинников на вражеские войска и вступил в жестокую схватку. Известный российский историк С. М. Соловьев так описал этот эпизод из воинской биографии князя: «Копье его было изломано, щит оторван, шлем спал с головы, конь, раненный в ноздри, начал соваться под ним в разные стороны». И все же князь продолжал упорно биться с врагами…
Владимирская икона Божией матери
Однако ни храбрость суздальских ратников, ни отвага князя Андрея не смогли переломить ход битвы – под ударами войск Изяслава сначала побежали половцы, а затем и черниговские рати. Остаткам войск Юрия и его сыновей тоже пришлось начать отступление, превратившееся в настоящую катастрофу. Многие из ратников даже не были сражены врагами, а попросту утонули при переправе через реку Большой Рут. Разгромленный Юрий Долгорукий поспешил укрыться в Переяславле.
Торжествующий Изяслав Мстиславич осадил город, и 17 июля 1151 года отец Андрея Боголюбского был вынужден вновь договариваться о мире со своим племянником-победителем. Тот потребовал, чтобы князь Юрий навсегда забыл о киевском троне, ушел к себе, «в Суждали», а в Переяславле, который благодушный триумфатор оставлял за побежденным, посадил одного из своих сыновей.