Я полагаю, что разгадка эта лежитъ несомнѣнно въ личности ■самого Великаго Князя, находившейся въ полномъ соотвѣтствіи съ тѣмъ переломнымъ періодомъ русской исторіи, въ теченіе котораго данному лицу пришлось находиться въ первыхъ рядахъ дѣйствующихъ лицъ.
Міровая война несомнѣнно лежала на грани двухъ періодовъ новѣйшей русской исторіи, періодовъ до-военнаго и нослѣ-воен-наго, весьма разнообразныхъ по своей внутренней сущности. Первый изъ этихъ періодовъ характеризуется въ общемъ постепеннымъ изживаніемъ остатковъ — если позволено будетъ такъ выразиться — прошлаго «крѣпостничества». — Въ теченіе этого періода, конечно, были еще очень сильны «самодержавныя» настроенія, выражавшіяся въ необыкновенной, доходившей до самозабвенія любви къ Монарху, какъ Помазаннику Божію и лицу, воплощавшему въ себѣ мощь и величіе Родины. — Любить Родпну, это значило любить ея Монарха, такова была упрощенная форма патріотизма большинства русскихъ людей того времени. — Высшимъ носителемъ этихъ настроеній былъ Императоръ Александръ Ш-й.
Въ этотъ то періодъ времени и началъ складываться въ опредѣленную величину Великій Князь Николай Николаевичъ. Принадлежа къ составу Царской семьи, воспитанный въ духѣ религіи и высокаго обожанія Монарха, высоко одаренный задатками всѣхъ рыцарскихъ достоинствъ, Великій Князь впиталъ и сохранилъ въ себѣ самую возвышенную преданность монархическому принципу. Но, съ другой стороны, Великій Князь видѣлъ и умаленіе этого принципа, послѣдовавшее въ періодъ послѣдняго царствованія п происходившее изъ-за окруженія Верховной власти недостойными людьми. Эти люди, пользуясь самодержавнымъ характеромъ власти, направляли ее во вредъ народу. Великій Князь, въ силу своего рыцарскаго характера и превалировавшей въ немъ надъ всѣми остальными чувствами любви къ Родинѣ, не могъ не откликнуться на заявленное русскимъ народомъ законное право распоряженія собственной судьбой. Его отзывчивость, хотя и сдерживаемая полученнымъ воспитаніемъ, которое связывало Великаго Князя всѣми нитями его жизни съ прошлыми настроеніями, выражалась во всѣхъ тѣхъ стремленіяхъ и поступкахъ, которые давали право считать его въ придворныхъ кругахъ опаснымъ оппозиціонеромъ, и которыя, наоборотъ, привлекали къ нему симпатіи и популярность русскаго народа.
Великій Князь, глубоко благородный, съ заложеннымъ стремленіемъ къ справедливости, беззавѣтно преданный своей Родинѣ, вну-тренне чувствовалъ наступленіе новаго времени, въ которомъ высшею властью должна была стать еоля народа. — Въ этомъ смыслѣ онъ былъ человѣкомъ своего переходнаго времени.
Только тогъ, кто самъ перешелъ, подъ вліяніемъ жизненной реальности отъ дѣтски-наивной вѣры въ чистоту самодержавнаго монархизма, отожествлявшагося съ величіемъ Родины, къ постепенному признанію за народомъ права распоряжаться собственной судьбой, даже внѣ зависимости отъ фактической пользы такого распоряженія, только тотъ вполнѣ подготовленъ овладѣть пониманіемъ личности Великаго Князя Николая Николаевича и точно объяснить себѣ его позицію, полную страданій по старымъ разбитымъ идеаламъ и внутренней борьбы между уходящимъ старымъ и народившимся новымъ. Русскій народъ инстинктомъ уловилъ въ Великомъ Князѣ Николаѣ Николаевичѣ колебаніе этихъ струнъ и въ этомъ разгадка его популярности.
— Объ этомъ рыцарѣ-человѣкѣ, для котораго превыше всего было счастье горячо любимой имъ Родины, Русскій народъ и впредь сохранитъ благодарное воспоминаніе.
ГЛАВА П-я.
МОЛОДОСТЬ ВЕЛИКАГО КНЯЗЯ НИКОЛАЯ НИКОЛАЕВИЧА.
1. Его семья.
Будущій Верховный Главнокомандующій Русской Арміей былъ внукомъ Императора Николая I и старшимъ сыномъ Великаго Князя Николая Николаевича (Старшаго), отъ 'брака его съ Великой Княгиней Александрой Петровной, рожденной принцессой Ольденбургской. — Николай Ннколаѳвичъ-отецъ, или «Старшій», какъ ему по-велѣно было именоваться царствовавшимъ Императоромъ, былъ третьимъ сыномъ Императора Николая 1-го. Онъ занималъ съ 1856-го года должность Генералъ-Инспектора по инженерной части, а съ 15-го августа 1864-го года Генералъ-Инспектора Кавалеріи и одпо время Командующаго войсками Гвардіи и Петербургскаго военнаго округа. Въ періодъ Турецкой войны 1877-78 г.г., онъ былъ Главнокомандующимъ Русскими войсками на Европейскомъ театрѣ и, подъ его водительствомъ, русскія войска, въ февралѣ 1878 года* подошли къ Константинополю.
Семья Ольденбургскихъ много лѣтъ проживала въ Петербургѣ. Отецъ принцессы Александры Петровны, принцъ Петръ Георгіевичъ Ольденбургскій, пріобрѣлъ себѣ почетную извѣстность своею дѣятельностью, много лѣтъ стоя во главѣ учебнаго и благотворительнаго Вѣдомства Императрицы Маріи; равнымъ образомъ и одинъ изъ его сыновей — принцъ Александръ Петровичъ Ольденбургскій — проявилъ много искренняго стремленія послужить Россіи, сначала на военной с-лужбѣ, занимая послѣдовательно рядъ должностей, отъ Командира Х-Гв. Преображенскаго полка до Командира Гвардейскаго корпуса включительно, затѣмъ по филантропической части, н, наконецъ, во время міровой войны — въ созданной, повидимому, спеціально для него должности Верховнаго Начальника Санитарной и Эвакуаціонной части.
Человѣкъ онъ былъ глубоко честный, безгранично преданный тому дѣлу, которое ему поручалось, но съ крайне бурнымъ, почти сумасброднымъ характеромъ. — Эти черты характера являлись у него фамильными и, несомнѣнно, что та несдержанность и строптивость, которая замѣчалась у Великаго Князя Николая Николаевича (Младшаго), и которая всегда подчеркивалась его- недоброжелателями, была наслѣдственной чертой, унаслѣдованной имъ со стороны матери, вмѣстѣ со многими прекрасными и благородными чертами, проявлявшимися въ теченіе всей его долгой жизни.
Великій Князь Николай Николаевичъ родился 19-го ноября 1856-го года1). У него былъ только одинъ братъ, Великій Князь Петръ Николаевичъ, здравствующій н до нынѣ. Наружныя отношенія ихъ были неодинаковы: Петръ Николаевичъ боготворилъ
брата; нѣжно о немъ заботился и не покидалъ его во время войны, ни въ Ставкѣ, пи на Кавказѣ. Что касается Николая Николаевича, то, если можно такъ выразиться, онъ «позволялъ себя любить», все же нуждаясь, повпдимому, въ моральномъ одобреніи своихъ поступковъ братомъ. Любовь Петра Николаевича къ старшему брату была глубоко трогательной и, вмѣстѣ съ тѣмъ, образцовой, въ томъ именно смыслѣ, что никогда и нигдѣ Петръ Николаевичъ не позволятъ себѣ вмѣшиваться въ офиціально-служебную часть жизни своего брата, оставаясь его личнымъ другомъ лишь въ области внутренней, то есть, именно тамъ, гдѣ Великій Князь болѣе всего могъ чувствовать свою изолированность. — Въ этомъ смыслѣ Петръ Николаевичъ обладалъ удивительнымъ тактомъ, вызывавшимъ къ нему уваженіе всѣхъ тѣхъ, кто его зналъ, въ особенности, во время міровой войны.
Семейная жизнь Великаго Князя Николая Николаевича (Старшаго) не сложилась. Семьѣ его пришлось испытать и моральныя разочарованія и матеріальныя затрудненія. Даже дворецъ, принадлежавшій Великому Князю Николаю Николаевичу (Старшему) и спе_: ціально, по случаю женитьбы, для него выстроенный, пришлось, въ концѣ концовъ, уступить казнѣ, «пріобрѣвшей его для Ксеніинскаго женскаго института. Пока росли дѣти, семья кое-какъ еще держалась, но съ годами у Александры Петровны, женщины очень религіозно настроенной, явилось убѣжденіе въ необходимости измѣнить свою жизнь кореннымъ образомъ. Она долго колебалась въ выборѣ рѣшенія, отвѣчавшаго ея міровоззрѣнію, и лишь случай помогъ ей найти достойный выходъ. — Общеизвѣстно религіозное значеніе Кіева для русскаго народа. Старинная Кіево-Печерская Лавра, за стѣнами которой на протяженіи вѣковъ проживалъ рядъ многочисленныхъ и высоко почитавшихся угодниковъ, являлась всегда средоточіемъ русской православной мысли и центромъ народнаго паломничества. — Подъ сильнымъ впечатлѣніемъ разсказовъ кіевскихъ іерарховъ, пріѣзжавшихъ въ Петербургъ, тяготившуюся свѣтской жизнью Великую Княгиню захватила мысль о подвижничествѣ. Слѣдуя этому влеченію, она разсталась навсегда со столицей, переѣхала въ Кіевъ и стала во главѣ, основаннаго ею же Покровскаго Монастыря. — Прекрасный Соборъ, больница, общежитіе и рядъ другихъ полезныхъ учрежденій- были ею основаны и выстроены на крутомъ берегу Днѣпра, въ исторической мѣстности, именуемой «ІЦекавицей», по имени одного изъ трехъ братьевъ (Кій, Щекъ и Хорпвъ), основавшихъ, по преданію, южную столицу Руси, расположившуюся при сліяніи Днѣпра съ рѣкой Лыбедью, нынѣ уже высохшею, но когда-то красивою п могучею, получившей свое названіе по имени единственной сестры трехъ названныхъ братьевъ — основателей Кіева. — Тамъ, въ этомъ монастырѣ, Великая Княгиня Александра Петровна, много лѣтъ спустя, и закончила свое земное существованіе. Тамъ она и похоронена, будучи наречена въ иночествѣ Анастасіей.