Софийский собор в Киеве. Современный вид
Таким образом, 20 марта 1155 г. в торжественной обстановке в присутствии духовенства и киевлян Юрий Долгорукий в третий раз сел на киевский великокняжеский престол. (И в первый, и во второй раз его изгонял племянник Изяслав Мстиславич.) Через некоторое время в Киев из Суздаля отправилась и семья князя – супруга Елена с младшими детьми. В их числе был и малютка Всеволод.
Киев в то время был большим городом, густо заселенным представителями княжеской администрации, боярами с постоянно увеличивающимся количеством слуг, купцами, ремесленниками и самым различным простым людом. Поскольку князьям не полагалось жить во дворцах своих предшественников, а следовало строить новые терема, то Юрию в первое время пришлось поселиться за городом в Берестье. Там находилась просторная загородная резиденция многих киевских князей, начиная с Владимира Крестителя. Был здесь и большой каменный Спасский собор с монастырем.
Осторожная княгиня Елена с маленьким Всеволодом и другими детьми не сразу поехала в Киев не только из-за отсутствия просторного дворца для ее большого семейства, но и потому что помнила, каким коротким было первое великое княжение Юрия Долгорукого. Оно началось летом 1149 г. и закончилось летом следующего года. Недолго правил Юрий и второй раз – с 1150 по 1151 гг.
В дальний путь княгиня Елена двинулась только летом 1155 г., выбрав наиболее безопасную дорогу через Смоленск. Ведь во время традиционного пути через Черниговское княжество ее мог взять в плен соперник мужа – князь Изяслав Давыдович.
Смоленский князь Ростислав Мстиславич, племянник Юрия, встретил княгиню очень радушно и даже согласился проводить до Киева под охраной войска. В столице по случаю приезда Елены с детьми великий князь Юрий Владимирович устроил роскошный пир. Воспользовавшись благоприятным случаем, Ростислав стал просить дядю помириться с его братьями: Мстиславом, Ярославом и Владимиром Мстиславичами. Естественно, что радостный Юрий пообещал это сделать. Ведь, сидя на киевском престоле, он чувствовал себя всемогущим правителем всех русских земель, а значит, и абсолютно счастливым человеком.
На самом деле представление Юрия Долгорукого о своей якобы всеобъемлющей власти было иллюзорным. Правители всех крупных русских княжеств Киеву уже не подчинялись.
Когда торжества по случаю восшествия на киевский престол закончились, Юрий Долгорукий дал указание старшим сыновьям ехать в выделенные им владения. Андрею полагалось править в Вышгороде, чтобы потом унаследовать Киев, Борису – в Турове, Глебу – в Переяславле-Южном, Василию – в Поросье. Однако через короткое время Андрей самовольно покинул Вышгород и отправился в Суздаль. С собой он забрал местную святыню – византийскую икону Богоматери в золотом окладе. Княжич решил сделать ее главной святыней своей новой столицы – Владимира на Клязьмею. Позднее она стала называться Владимирская Богоматерь, превратившись в главную святыню Московской Руси.
Получалось, что старший княжич Андрей ослушался отца и без его воли захватил Ростово-Суздальские земли. Но Юрий Долгорукий, по совету княгини Елены, не стал с ним ссориться. Ведь у него было много других сыновей, готовых оказывать всяческую поддержку стареющему родителю при его правлении в Киеве.
Желая устроить личную жизнь своих отпрысков, великий князь женил Мстислава на новгородской боярышне – дочери богатого и влиятельного боярина Петра Михайловича. В будущем это могло помочь сыну получить новгородский престол, который считался вторым по значимости. Для Глеба он высватал дочь своего соперника черниговского князя Изяслава Давыдовича. Пышная свадьба была устроена в Киеве. Новые родственные связи должны были упрочить положение и самого Юрия Долгорукого, и членов его семьи.
Сидя на престоле, великий князь Киевский Юрий Владимирович с особым рвением занимался самыми различными вопросами: решал общерусские церковные дела, вмешивался в междоусобицы князей, участвовал в семейных разборках знати. Свои победы он отмечал в Киеве, устраивая обильные застолья. Для них в самом городе был построен Красный двор, за рекой обустроена красивая загородная резиденция, которую все называли Раем.
Великая княгиня Елена с младшими детьми проживала за городом в Берестье. Здесь было спокойно и привольно для маленького Всеволода и его такой же юной сестры. Юрий Долгорукий, устав от дел, также приезжал сюда для отдыха.