После гигиенических мероприятий и водных процедур, – одежда и люди были вымазаны грязью с ног до головы, – мадам пригласила Остапа и гостей к столу. Позавтракав, разомлевшие от обильной еды и вина, бывшие узники глиняного плена упали на кровати и заснули мертвым сном людей, перенесших тяжелые испытания и нервные потрясения.
Глава 8. Армянин Карен Катанян
Именно этим самым, ранним весенним утром, когда Остап Бендер со своими необычными спутниками прибыл в Старгород, чтобы освободить юного мафиози Карло, в Старгородской психиатрической лечебнице происходили странные события.
Дело в том, что начальник городской милиции направил служебной почтой в Ереван сообщение о задержании и направлении на принудительное лечение в Старгородскую психиатрическую лечебницу гражданина Армении Карена Катаняна, – при аресте он называл себя Карло Катани, – восемнадцати лет от роду, неграмотного, слабоумного. К сообщению были приложены фотографическая карточка и приметы задержанного гражданина. В Ереванском уголовном розыске, сверив ориентировку с картотекой разыскиваемых граждан, пришли к выводу, что задержанный в Старгороде гражданин Катанян – это, несомненно, несовершеннолетний Карен Катанян, похищенный цыганами из горного селения десять лет назад, и сразу сообщили об этом его родственникам.
Жители горного аула, из которого был похищен маленький Карен, все приходились друг другу родственниками и кунаками; получив радостное известие, все мужчины, – от древнего аксакала до безусого юнца, – засобирались в Ереван. По прибытию в столицу, в милицию отправились отец, братья и самые уважаемые старцы рода Катанянов, – всего двадцать семь родственников найденыша, а остальные, в количестве тридцати трех человек, остались ждать старейшин на железнодорожном вокзале.
Через проходную Республиканского управления милиции дежурный пропустил только деда и отца, которых и проводили в отдел по розыску пропавших граждан.
– Вылитый я в молодости! – с достоинством вымолвил дед, взглянув на фотографическую карточку, предъявленную следователем.
– Копия меня в восемнадцать лет! – гордо воскликнул счастливый отец. – Нашелся, дорогой Карен!
После опознания, следователь оформил документы на выдачу Карена Катаняна его отцу Армену Катаняну и с чувством выполненного долга закрыл зависшее на десять лет дело.
Не мешкая, счастливые дед, отец и остальные достойнейшие представители рода отправились на железнодорожный вокзал, где их ждала и волновалась молодежь.
– Да, – это он, наш Карен! – торжественно сказал дед-старейшина застывшим в ожидании молодым Катанянам. – Мы едем за ним!
Через два часа, заняв половину вагона номер семь скорого поезда Ереван – Ленинград, счастливые родственники уже поднимали кубки с вином за здоровье своего внука, сына и брата Карена. Вскоре, к ликующему семейству присоединилось большинство пассажиров и проводников вагона, которым очень нравилось десятилетнее виноградное вино, в изобилии наливаемое из кожаных бурдюков, сочный шашлык из молодого барашка, брынза и сладкие фрукты.
После восемнадцати часов пути скорый поезд Ереван-Ленинград остановился на узловой станции, где многочисленные представители горного армянского селения высадились на пустынный ночной перрон приземистого вокзала, – это была ближайшая к Старгороду – всего в двенадцати километрах, железнодорожная станция.
После волнений и бестолковой суеты, которые всегда сопутствуют остановкам поездов на станциях, многочисленные родственники Карена Катаняна заполнили привокзальную площадь. Зрелище было необычное: многочисленные кавказские джигиты в черных бородах, мохнатых папахах, широкополых картузах-аэродромах, бурках, овчинных жилетах и высоких узорных сапогах галдели на всю площадь на незнакомом картавом языке; это неординарное событие вызывало живейший интерес у ожидавшего автобус народа и порождало самые невероятные предположения.
– Это беженцы, – рассказывал зевакам тщедушный гражданин в помятой кепке. – Вчера было сообщение, что на Кавказе случился разлом гор, и наводнение, – вот люди и бегут, а этих к нам прислали на поселение.
– Нет! – возразила тщедушному гражданину высокая пышная дама. – Это народные артисты Кавказского балета, в Старгородском Доме культуры сегодня вечером танцуют; все билеты уже проданы!