Константин Константинович, а это был именно он, делал вид, что заполняет анкету. На самом же деле он внимательно прислушивался к разговору Бендера и его спутника.
Заполнив Анкеты, соискатели судовых вакансий боцман Сухомлин и палубный матрос Кошкин снова подошли к стеклянной конторке и передали бумаги давешнему клерку.
Ознакомившись с данными Анкет, клерк резво повернулся на кресле-вертушке к настенному бюро и стал рыться в картотеке вакансий. Занимался этим он довольно долго, но, наконец, выхватив из бюро один картонный лист, торжественно сказал:
– Поздравляю Вас, джентльмены, мы сможем Вам помочь! Через два дня из Бостонского грузового морского порта в Россию отправляется сухогруз "Виктория", на котором есть две вакансии палубных матросов. Завтра в девять часов утра здесь, в нашем агентстве, Вы сможете встретиться с капитаном судна и обсудить условия найма. До встречи, джентльмены!
Все это время неудачник-мафиози стоял у соседнего окошка и внимательно прислушивался к беседе своих подопечных с вежливым клерком.
– Итак, послезавтра в рейс! – боцман весело потрепал Бендера по плечу, и они быстрым шагом направились в отель, не замечая, что за ними следует грек-мафиози Кондилаки.
Проводив клиентов почти до парадных дверей отеля, грек бросился к телефону-автомату, набрал номер и прокричал:
– Бендер послезавтра отправляется в Россию! Дон Винченцо, его надо брать немедленно! Только что они вошли в отель.
– Ждите у отеля! – послышалось в трубке. – Выезжаем!
В своем номере будущие матросы английского сухогруза " Виктория" наслаждались радостным предчувствием грядущей дороги домой и прохладительными напитками из бара.
– Завтра, завтра… – суетился Бендер, – матрос Кошкин и боцман Сухомлин станут членами экипажа английского судна, а послезавтра – курс на Россию. – Остап метался по номеру из угла в угол и спрашивал у боцмана:
– Алексей Антонович, как вы думаете, у нас документы в порядке? Капитан сухогруза наймет нас?
– Да не волнуйтесь Вы так, Остап Ибрагимович, – успокаивал боцман, – документы в полном порядке. Главный фактор, который завтра будет решающим, это наше жалованье. Как правило, капитаны предлагают кандидатам на свободную вакансию сильно заниженную ставку, затем идет торг, капитан отказывает соискателю, рассматривает следующие кандидатуры, и так до тех пор, пока не подыщет "дешевого" матроса. Мы торговаться не будем, и сразу же согласимся на условия капитана, так что, считайте, что мы уже члены команды.
В это время раздался мелодичный звонок в дверь.
– Кто там? – спросил Бендер.
– Администратор! – ответили за дверью. – Вам телеграмма!
– Это, наверное, из Старгорода! – воскликнул Остап и открыл дверь. – Входите, пожалуйста!
Того, что случилось в следующий момент, обитатели восемьсот двадцатого номера никак не ожидали: в распахнутую дверь, размахивая револьверами, ворвались пятеро мужчин, одетых в черные костюмы и черные шляпы.
– Стоять! – приказал высокий грузный человек и приставил к голове Бендера дуло пистолета.
Возле боцмана, направив на него револьвер, также стоял налетчик.
В кресло уселся пожилой мужчина с большими усами и, кивнув в сторону Остапа, тихо спросил:
– Вы, мистер Бендер из России?
Остап Бендер недоуменно посмотрел на странного гостя и ответил:
– Да, я мистер Бендер! И я из России, но это не дает вам права врываться в номер таким бесцеремонным образом и размахивать оружием. Потрудитесь объясниться!
– Грек! – не обращая внимания на возражения Бендера, спросил усатый. – Это он?
К Бендеру подошел один из налетчиков и, внимательно посмотрев на него, ответил:
– Да, дон Винченцо, этот человек – мистер Бендер из России.
Остап посмотрел на приземистого смуглого человека и не поверил своим глазам: перед ним стоял таинственный грек Константин Константинович Кондилаки.
Глава 5. Кок британского сухогруза
– Итак, вы мистер Бендер из России – глядя на Остапа черными немигающими глазами, спросил дон Винченцо.
– Да, я уже подтвердил, что я – это я, – ответил Бендер, переводя взгляд с усатого бандита на грека Кондилаки. – Что Вам угодно, господа?
– Объясните мистеру Бендеру, – кивнул усатый налетчик греку, – что нам угодно…
Константин Константинович приблизился к Остапу и тихо спросил:
– Вы помните нашу встречу в Старгороде?
– Конечно, помню! И все сделал, чтобы вернуть владельцам случайно попавшую ко мне вещь.
– Значит то, что было зашито в сидении вашего автомобиля, сейчас у вас?