Бендер молча расстегнул молнию внутреннего кармана пиджака, достал брезентовый мешочек и протянул греку.
– Здесь то, что Вы ищете!
Кондилаки нервно схватил мешочек, подскочил к усатому бандиту и, подобострастно склонив голову, прошептал:
– Дон Винченцо, здесь священный Глаз Змеи!
– Дайте его мне!
Грек засуетился, развязывая мешок, запутался в концах веревки, но, наконец развязал и вывернул содержимое в широкую, подставленную доном Винченцо ладонь.
Бриллиант, освободившись из брезентового плена, величественно и надменно засверкал всеми своими гранями в солнечных лучах, щедро согревающих комнату через просторные окна отеля "Атлантика".
– Да, это священная реликвия семьи, бриллиант Глаз Змеи! – торжественно воскликнул дон Винченцо и встал с кресла.
Выдержав паузу, соответствующую торжественности момента, Бендер, обращаясь к дону Винченцо, спросил:
– Итак, я вернул принадлежащую вам вещь, и могу надеяться, что наша сегодняшняя встреча была последней.
Дон Винченцо холодно посмотрел на Бендера.
– Вы, мистер Бендер, несомненно, уже знаете, что сын ваш дома со своей матерью и ему ничего не угрожает. Но вы, видимо, еще не осведомлены, что член нашей семьи, юный Карло, арестован в России и находится в тюрьме. Глава семьи поручил мне освободить Карло и обеспечить его возвращение в Америку.
– Примите мои соболезнования по поводу несчастья с юным Карло, но, поверьте, никакого отношения к его аресту я не имею.
– Ошибаетесь, мистер Бендер, – жестко ответил дон Винченцо, – по сведениям наших людей, именно ваша жена информировала полицию о похищении сына, хотя между вами и нашим представителем, – мафиози кивнул в сторону Кондилаки, – была определенная договоренность.
– Да, и я выполнил условия договоренности: нашел и доставил вашу реликвию.
– Но члены вашей семьи, – бандит раскурил толстую сигару, – виноваты в аресте Карло, и вам, именно вам, мистер Бендер, придется вытаскивать его из тюрьмы. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше для вас…
– В России, дон Винченцо, вытащить из тюрьмы человека, арестованного с поличным за похищение ребенка, невозможно.
– Это ваши проблемы! – прорычал мафиози. – С вами, мистер Бендер, спутник. Кто он вам?
– Это мистер Сухомлин, – ответил Бендер. – Он боцман русского сухогруза, на котором я отправился в путь, чтобы найти вашу реликвию. Судно потерпело кораблекрушение, мы выжили, затем попали в пиратский плен, были освобождены американскими военными моряками и таким образом прибыли в Бостон.
– По нашим сведениям, – дон Винченцо затянулся сигарным дымом, – вы через два дня намерены отправиться в Россию на английском сухогрузе.
– Да, – вступил в разговор боцман Сухомлин, – завтра у нас переговоры с капитаном английского судна, которое послезавтра отправляется в Россию. Надеюсь, что мы подойдем капитану на один рейс, как палубные матросы.
– Не сомневайтесь, подойдете, мы об этом позаботимся, – мафиози холодно посмотрел боцману в глаза. – Но вы, мистер Сухомлин, никуда не отправляетесь, вместо вас убывает в Россию мистер Кондилаки, а вы погостите у нас, до тех пор, пока Карло не вернется в Америку.
При этом известии Константин Константинович Кондилаки побледнел и с ним едва не случился обморок. После успешного возвращения священного Глаза Змеи в семью, он надеялся, что его заслуги будут высоко оценены и он, наконец, получит достойное место в семейной иерархии, останется в Америке, забудет о тревогах и ежедневной опасности быть арестованным милицией в Советской России, и не будет кланяться таким ничтожным личностям, как этот Винченцо.
– Без мистера Сухомлина я в Россию не оправлюсь, – решительно заявил Бендер. – Да и зачем ему гостить у вас?
Дон Винченцо зловеще улыбнулся.
– Пока ваш товарищ находится у нас в гостях, мы будет уверены, что с мистером Кондилаки в России не случиться ничего плохого, а вы приложите все усилия для освобождения Карло из тюрьмы. Тоесть, мистер Сухомлин нужен нам для страховки.
Остап Бендер изобразил на лице решительную гримасу.
– Мое решение, господа, твердо: я поеду в Россию только с мистером Сухомлином. И уверяю вас – мы приложим все усилия для освобождения юного Карло.
Мафиози, не вынимая сигары изо рта, посмотрел на несговорчивого русского и спокойно произнес:
– Воля ваша! Если ваше решение твердо, то через час вы и ваш товарищ с камнями на шеях будете прохлаждаться на океанском дне, а в России будут уничтожены ваши жена и сын. Мы, господа русские, никогда, никому, ничего не прощаем!
Бендер растерянно и вопросительно посмотрел на боцмана, лицо которого было невозмутимо.