Новиков выскочил во двор, расправил с хрустом плечи, вдохнул полными легкими свежего весеннего воздуха и сжал зубы и кулаки, не зная, куда девать свою радостную беспредельную силу.
Мимо скакала на белой кобыле Наталья.
- Наталья! - взревел, раздувая ноздри, Новиков.
Наталья осадила лошадь так, что та встала на дыбки и заржала. Наталья улыбалась во весь рот и звонко прокричала:
- Эй, условно расстрелянный! На Индию пойдем?
...Эра стояла откинувшись, прислонясь спиной к наклоненной пальме. Шурка навалился на нее и целовал.
- Не надо, - просила Эра, громко и прерывисто дыша, и прижимала к себе Шурку крепче.
Глаза ее были закрыты, а Шуркины, наоборот, широко открыты. В стеклах его очков отражался огонь костра. Оттуда доносилась дружная и озорная песня:
Когда же помрешь ты, милый мой дедочек?
Ой, когда помрешь ты, сизый голубочек?
Во середу, бабка, во середу, Любка,
Во середу, ты моя сизая голубка.
- Не на-адо...
- страстно шептала Эра.
- Хорошо, - охотно согласился Шурка и с усилием высвободился из объятия.
На кого оставишь, милый мой дедочек?
На кого оставишь, сизый голубочек?
На деверя, бабка, на деверя, Любка,
На деверя, ты моя сизая голубка!
- Знаешь, я сейчас смотрю - и вижу их, - глядя на костер, сказал Шурка.
- Кого?
- Наших. Может быть, они вот так же сидели здесь у костра и пели... Может быть, даже эту самую песню.
Эра громко вздохнула, открыла глаза и выпрямилась. Во взгляде ее на Шурку была досада и даже раздражение.
- У тебя маниакально-депрессивное состояние, ты не находишь?
Шурка не обиделся, он, кажется, даже не услышал.
- Понимаешь, Эра, это какое-то недоразумение... Гигантское недоразумение. Трагическое недоразумение! Это должны знать все, а... не знает никто...
- Ты все это выдумал, Муромцев, выдумал! - закричала Эра.
- Выдумал?! - с ликованием в голосе спросил Шурка.
Озорная песня у костра вдруг сбилась и пропала, а вместо нее донесся строгий начальнический голос Ямина. Шурка и Эра прислушались.
Едем мы, друзья,
В дальние края!
Станем новоселами
И ты, и я! - громко запели у костра новую песню.
- Выдумал... - прошептал Шурка. - Эрка, скажи, ты умеешь хранить тайны?
- Конечно, - с готовностью ответила Эра.
- Дай слово, что не расскажешь никому... Даже под пыткой!
- Честное комсомольское! - Она смотрела в Шуркины глаза прямо и искренне.
Шурка вытащил из-под ковбойки завернутую в целлофан тетрадь.
- Это дневник. Его вел во время похода комиссар Григорий Брускин.Шурка осторожно переворачивал ветхие странички. - Вот! Они здесь были! Именно здесь, в Мертвом городе. Видишь? 23 февр. 1923года. Мертвый город. Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Только не знаю, поймет ли меня Новиков...
- А кто такой Новиков?
- шепотом спросила Эра.
- Не знаю. Пока не знаю. Но он здесь часто упоминается. И еще Наталья. Мне кажется, он ее любил.
- Новиков?
- Брускин. А может, и Новиков... А вот смотри: Сталин - это Ленин в Индии. Что это значит? Я не понимаю! А вот даже рисунок.
Во всю страницу было нарисовано развевающееся красное знамя.
- 31 декабря 1925 года. Они нас не замечают.
Теперь заметят.
Эра завороженно переворачивала страницы и остановилась еще на одном рисунке.
- А это что?
- Понятия не имею...
- А я знаю. Это женщина, - уверенно сказала Эра.
- Женщина?
- Да. Голая и к тому же беременная. На девятом месяце наверняка, видишь, живот какой большой?
Ой, Шурка, как интересно! У меня мурашки по спине бегут. Давай покажем Олегу Януариевичу!
Шурка испуганно закрыл тетрадь.
- Ни в коем случае! Он узнает это вместе со всеми!
- С кем со всеми?
- Со всей нашей страной... Со всем народом... Со всем человечеством!
Песня у костра кончилась.
- Муромцев! - закричали оттуда. - Му! Ром! Цев!
Шурка посмотрел на Эру, взял ее за руку.
- Слушай, Эрка, ты можешь спрятать его у себя? Но чтобы никто-никто!
- Конечно, - искренне и уверенно ответила Эра...
Селение Карахтай под Ташкентом. 21 марта 1920 года.
...Кавалеристы вольготно расселись и улеглись на зеленой траве под цветущими персиковыми деревьями. Курили, болтали, смеялись, смотрели в голубое небо. Под одним из деревьев расположилась Наталья. Ее ноги были укрыты красным знаменем с названием корпуса. Золотыми нитками она прибавляла к нему имя Ленина.
За накрытым кумачом столом сидел Брускин. Рядом стояли дед и внук Государевы, похожие друг на друга, благообразные. Дед держал в руках желтые пергаментные листы. Брускин улыбнулся ему и кивнул.
- Се написах свое грешное хожение за три моря, - торжественно и протяжно, как на церковной службе, стал читать дед Государев.
- Поидох от Спаса святаго златоверхаго и се его милостью, от государ своего от великаго князя Михаила Борисовича Тверьскаго и от владыки Генадь Тверьскаго и Бориса Захарьича и поидох вниз Волгою и приидох в Монастырь Колязин ко святеи Троицы живоначальной и к святым мученикам Борису и Глебу; и у игумена благословив у Макарья и у святыя братьи.
- Чего-то ты буровишь, Тимофеич, вроде по-нашему, а непонятно!
- крикнул Новиков недовольно.
- Ты про Индию давай, не в церкви, слава богу, - поддержал Ивана комэск Колобков.
- Тише, товарищи, сейчас будет перевод, - объяснил Брускин.
И, заглядывая в лист, волнуясь, стал переводить Государев-внук...
...Была ночь. Шурка и тот подросток-индиец быстро шли вдоль берега к скалам. В руке подростка была Шуркина Спидола и гремела на всю громкость американским рок-н-роллом. Шурка светил себе под ноги фонариком-жучком.
Индиец выключил приемник и повернулся.
- He had a dog. Black dog ""#3"", - сообщил он важно.
Шурка кивнул...
... - И есть тут Индийская страна, и люди все нагие: голова не покрыта, груди голы, волосы в одну косу плетены. Все ходят брюхаты, детей родят каждый год, и детей у них много. Мужи и жены все нагие и все черные. В Индийской земле гости останавливаютс на подворьях, и кушанья для них варят государыни и спят с гостями...
Государев-внук замолк вдруг и покраснел как маков цвет. Слушающим же, наоборот, понравилось, зашумели кавалеристы, загоготали, хлопая друг друга по плечам. Новиков крутил усы и посматривал на Наталью.