Она же продолжала вышивать, делая вид, что ничегошеньки не слышит. Брускин кинул на нее смущенный взгляд и нахмурился.
- Тише, товарищи! - потребовал он строго. - Не забывайте, что писал это человек темный, отсталый, несознательный! И когда писал - пятьсот лет назад!..
...Подросток-индиец остановилс у небольшого отверстия в скале и указал на него пальцем:
- Here.
- Хи ливд хиа? - спросил Шурка недоверчиво.
- Yes ""4"".
Шурка двинулся к отверстию, но индиец преградил путь.
- Watch ""5"", - напомнил он.
- Ах да, извини, сорри. Плиз... - смутился Шурка, торопливо снял с руки и отдал свои часы...
...Кавалеристы слушали в молчании, некоторые даже открыв рот.
- Есть в том Аянде птица гукук, летает ночью и кричит кук-кук, на которую хоромину она сядет, то тот человек умрет; а кто захочет ее убить, тогда у нее изо рта огонь выйдет. Обезьяны живут в лесу, и есть у них князь обезьянский, ходит со своей ратью. И если их кто тронет, тогда они жалуются князю своему и они, напав на город, дворы разрушают и людей побивают.
- Это что ж, мы с обезьянами там воевать будем? - удивленно и растерянно высказался один из слушателей.
- Не с обезьянами, а с англичанами, голова два уха, - поправил другой.
...Согнувшись, Шурка стоял посреди небольшой пещеры. Напряженно гудел жучок в его руке.
У стены был устроен топчан из камней и кучи высохших водорослей. Столом и стулом обитателю пещеры служили плоские камни. У другой стены был выложен из камней очаг - над ним в скале сквозило отверстие. Над топчаном углем были отмечены палочками прожитые здесь дни. Шурка опустился на колени, стал шарить рукой по полу, но ничего не нашел. Тогда он подполз к очагу, запустил ладонь в кучу пепла и обнаружил в нем маленький бумажный комок.
Шурка осторожно развернул его. Это была вырезанная из газеты фотографи Мавзолея Ленина. Но вместо имени вождя кто-то накорябал на нем карандашомШИШКИН.
- ...И в том Джумере хан взял у меня жеребца. Узнав, что я не мусульманин, а русский, он сказал: И жеребца отдам, и тысячу золотых дам, только прими веру нашу Мухаммедову, если не примешь нашей магометанской веры, то и жеребца возьму, и тысячу золотых с твоей головы возьму. И учинил мне срок 4 дня, в пост Богородицы на Спасов день. И Господь Бог смилостивился на свой честной праздник, не оставил своей милости от меня, грешного, и не повелел мне погибнуть в Джумере с нечестивыми. В канун Спасова дня приехал хорасанец Ходжа Мухаммед, и я бил ему челом, чтобы попросил обо мне. И он ездил к хану в город и упросил его, чтобы меня в веру не обращали; он и жеребца моего у него взял. Таково Господне чудо на Спасов день. Вот, братья русские христиане, тот оставь свою веру на Руси и призвав Мухаммедову, иди в индостанскую землю.
Слушатели молчали.
- Ничто, - спокойно прореагировал на это комэск Колобков.
- У меня в эскадроне татар да башкир чуть не половина. Ежели чего - в обиду не дадут. Правду говорю, Мустафа?
Засмеялись, загоготали кавалеристы...
...- Шиш-кин, - прочитал Шурка по слогам и вдруг услышал голос Эры:
- Шура, ты здесь?
- Здесь! - обрадованно откликнулся Шурка. - Как ты меня нашла?- Он вылез на четвереньках из пещеры. - Представляешь, Эрка, что я тут откопал...
Он выпрямился и запнулся. Рядом с улыбающейся Эрой стоял улыбающийс Ямин. А чуть поодаль слева и справа стояли два крепких, похожих друг на друга молодых человека в черных костюмах и белых сорочках с узкими черными галстуками. Эти не улыбались.
- Познакомьтесь, Шура, наши товарищи из посольства, - ласковым голосом представил их Ямин.
- А что вы там нашли, Шура?
Шурка все понял.
Он торопливо сунул найденный листок в рот и стал часто-часто его жевать.
Молодые люди кинулись к нему с двух сторон, но Шурка успел сделать судорожно глотательное движение и победно улыбнулся...
...Брускин стоял на табурете и говорил яростно и страстно. Никто из бойцов уже не сидел и не лежал, но все стояли, внимая своему любимому комиссару.
- Индия - такая же бедная страна, как Россия, только в России поработители были свои, а там, кроме своих, еще и чужие - англичане. Сто тысяч англичан держат в рабстве триста миллионов индусов. Мы должны освободить их из этого рабства!
- Освободим! Разобьем англичанку! Даешь Индию! - снедаемые счастливым нетерпением, кричали бойцы Первого особого революционного кавалерийского корпуса имени Ленина.
...- Наш самолет ИЛ-18 совершает рейс по маршруту Дели - Москва, хрипло объявила невидимая стюардесса и перешла на плохой английский.
Шурка не слышал. Он изменился, осунулся, даже постарел. Печальными страдающими глазами он смотрел не моргая перед собой. Рядом с ним сидел один из тех товарищей из посольства. Он дремал, а может, делал вид, что дремал. Его левая рука и правая рука Шурки лежали на подлокотнике рядом.
Их соединяла тускло поблескивающая цепочка наручника. Сзади сидел второй товарищ из посольства и читал Правду.
Шурка не слышал, потому что слушал другое - внимательно и напряженно. Сквозь натужное волнообразное гудение самолетных моторов пробивалась песня - кавалерийский походный марш, исполняемый одновременно тысячами луженых глоток, песня простая, счастливая и понятная, как правда:
Мы красные кавалеристы, и про нас
Былинники речистые ведут рассказ...
Шурка осторожно приподнялс и, стоя на полусогнутых, посмотрел сквозь стекло иллюминатора вниз. Там лежали белые Гималаи. А в распадке тянулись черной вереницей люди. Они шли в сторону, обратную той, куда сейчас летел Шурка, они шли на юг, они шли - в Индию...
Глава вторая
ОНИ ШЛИ БЫСТРО, ОГИБАЯ НАСЕЛЕННЫЕ ПУНКТЫ И НЕ ВСТУПАЯ В КОНТАКТ С МЕСТНЫМ НАСЕЛЕНИЕМ. О ТОМ, ЧТО ДВЕНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ДВЕСТИ ПЯТЬДЕСЯТ САБЕЛЬ, НЕ СЧИТАЯ ДРУГОЙ, СОПУТСТВУЮЩЕЙ КАВАЛЕРИИ ЖИВОЙ СИЛЫ И ТЕХНИКИ, УЖЕ ПЕРЕСЕКЛИ ГРАНИЦУ ИНДИИ И УПОРНО ДВИЖУТСЯ НА ЮГ, ЕЩЕ НЕ ЗНАЛИ ДАЖЕ В КРЕМЛЕ.
Густое синее небо, голубой снег, зеленый рифленый лед. Среди гряды покрытых вечным снегом вершин выделялась одна - ее пик растворялся в невидимой вышине на фоне маленького, но ослепляюще белого солнца. В шинелях, в буденовках с застегнутыми клапанами на укрытых попонами лошадях сидели изрядно замерзшие, красноносые комиссар Брускин и бывший комэск Новиков. Рукой в вязаной шерстяной варежке комиссар указывал на горы и увлеченно рассказывал: