Товарищ Сталин хитро прищурился и запыхтел трубочкой.
"А расстрелять товарища Орлова мы всегда успеем", — подумал он при этом, но вслух ничего не сказал. Потому что товарищ Сталин был очень вежливый.
— Ахахаха, ну кто бы мог подумать, что этот Муссолини окажется таким жалким неудачником и потерпит поражение от албанцев — ахахахаха, от албанцев!!! — расхохотался великий фюрер германской нации Адольф Гитлер. — Албания… Албания?! Эта вообще настоящая страна или что-то из детской сказки про оловянных солдатиков?! С другой стороны… Это же итальянцы! Они проиграли войну черномазым эфиопам, ничтожным африканским обезьянам — единственные из всех европейцев!!! — и с огромным трудом выиграли ее во второй раз!!! И вот эти жалкие ничтожества решили напасть на европейскую страну — хахахахаха, на европейскую страну — это я про Албанию, господа! Конец был немного предсказуем…
— Мой фюрер, — осторожно заметил рейхсмаршал Геринг, — но ведь итальянцы проиграли не просто албанцам, а каким-то албанским коммунистам. А что если за этим стоит Сталин?! Пока мы вели войну в Испании, пока готовили аншлюс Австрии и оккупацию Чехословакии, Сталин организовал тайную базу в Албании. Мы вообще следили за этой богом забытой страной?! Возможно, итальянцев разгромили вовсе не албанцы, а русские, переодетые в албанские мундиры! Нам ли не знать, как русские любят переодеваться в чужую униформу — они делали это в Испании, они продолжают это делать в Китае! А теперь еще и в Албании!
— Хм, — только и сказал фюрер. — Герман, ты сегодня в ударе! Действительно, это вполне в духе Сталина. Что вы об этом скажете, адмирал Канарис? Как вы могли это пропустить?!
— Мой фюрер, — спокойно отвечал адмирал, — в самое ближайшее время я предоставлю вам самый полный и обстоятельный доклад…
Гитлер набрал в грудь побольше воздуха, чтобы обрушить на Канариса добрую порцию самого безумного гнева, но в этот момент в кабинет фюрера ворвался Риббентроп собственной персоной, размахивающий телеграммой.
— Мой фюрер! — с порога завопил министр иностранных дел. — Ужасная трагедия! Настоящая катастрофа! Албанцы высадились в Италии и наступают на Рим! Муссолини взывает о помощи!!!
Немая сцена.
— Ну это вообще какой-то полный *****, - только и сказал сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль, известный сквернослов и возмутитель спокойствия, когда ему доставили утренние газеты. — Албанцы, ***** твою мать. Чо за ***** вообще, ничего не понимаю. Все долгосрочные планы коту под хвост. Впрочем… не только наши планы.
Сэр Уинстон опрокинул в себя добрую порцию коньяка, откинулся в кресле и, весьма довольный собой, запыхтел сигарой. Адские огоньки вспыхивали в уголках его глаз…
— Албания? — переспросил барон Хиранума, премьер-министр Японской Империи. — Это что, типа реальная страна? Можете не отвечать, мне как-то все равно. Что там у монголов?
…Барону еще только предстояла осознать всю глубину и безответственность своего равнодушия.
Над Землей поднималась заря новой эры, а передовые части Албанской Народной Армии и примкнувшие к ним отряды итальянских коммунистов, оставив далеко в тылу освобожденный Бари, приближались к окраинам Неаполя…
Италия не знала подобного позора то ли со времен Цезаря, то ли Ромула, то ли самого Марка Фурия Камилла. Проще сказать, что Италия нигде и никогда не знала такого позора. Над итальянцами смеялась вся Европа. На просторах целого материка и прилегающих островов, в кафе-шантанах Парижа и кабаре Берлина, джентльменских клубах Лондона и сомнительных заведениях послевоенного Мадрида — повсюду исполнялся очень модный в этом сезоне шлягер "Приди ко мне, мой шкипетар". Немногочисленные албанские эмигранты, в основном противники еще старого королевского режима, стали необыкновенны популярны и были нарасхват во всех модных салонах. Совсем малочисленные специалисты по албанскому языку и истории невероятно выросли в цене, на целые порядки. Египетский король Фарук, внезапно вспомнивший о своем албанском происхождении, организовал пышный прием в своем каирском дворце, по такому случаю украшенному древними албанскими знаменами с черным имперским орлом.
— Мы, албанцы, — говорил при этом Его Величество, — древняя раса, гордая нация. Самой судьбой было предназначено нам совершить великие деяния и быть может даже править всем миром!