Географическое общество Японии, клуб журналистов, множество научных и общественных организаций врачей, профессоров, инженеров, артистов наперебой приглашают участников экспедиции на торжественные приемы, банкеты, завтраки. Отто Юльевичу Шмидту достается больше всех. Его борода вызывает бурю восторгов. Чтобы не обидеть всех желающих встретиться с нами, он делит экспедицию на группы. Часто от своего имени Отто Юльевич посылает меня. Я выступаю, делаю общий доклад, занимая время до того момента, когда под гром аплодисментов появляется сам начальник «легендарной советской полярной экспедиции» и заканчивает доклад кратким послесловием. Так Шмидт, буквально по графику, переезжает с места на место, повсюду выступая перед общественностью японской столицы, не скрывающей своих симпатий к русским путешественникам.
Корабль уже введен в док, и ремонт его начался.
Наш медвежонок торжественно помещен в зоопарк Токио, и его вольер украшен красивой иероглифической надписью, свидетельствующей о том, что он является даром экспедиции «Сибирякова».
Кинематографистам, писателям и художникам дана дополнительная работа — мы пишем статьи для японской прессы, художники рисуют. Незаметно проходят две недели. Мы успеваем обработать в японской лаборатории заснятый нами материал и смонтировать небольшой хроникальный фильм, который выпускает на экраны киноотдел газеты «Нити-Нити». Успех этого фильма заставляет конкурирующую с «Нити-Нити» газету «Асахи» обратиться к нам с предложением задержаться на некоторое время в Японии и заснять фильм «Япония глазами советских киноработников». Предложение заманчивое — никогда еще советские киноработники не бывали в Японии и не производили в ней съемок.
Подумав и посоветовавшись по этому поводу, мы даем согласие Торгпредству на заключение договора о съемке фильма. Мы увезем негатив с собой в Москву, смонтируем его там, озвучим и пошлем пять готовых копий газете «Асахи», которая обеспечит нас съемочным материалом и транспортом.
Наступил день, когда мы проводили участников экспедиции в порт Цуругу, на другую сторону острова, где их ждал рейсовый пароход во Владивосток. Наш славный ледокол ремонтировался в одном из доков Иокогамы. Навещая матросов, мы жадно следили за откликами газет, подробно описывавших торжественную встречу покорителей Северного морского пути во Владивостоке и их триумфальное путешествие на транссибирском экспрессе в Москву. Тысячи встречающих, митинги на станциях, приветствия, цветы. Газеты и журналы всего мира восторженно писали о легендарном походе «Сибирякова». В нашей стране и за рубежом люди восхищались отвагой и волей коллектива полярников, возглавляемого ученым-большевиком Отто Юльевичем Шмидтом.
Советское правительство высоко оценило работу экспедиции. За выдающиеся заслуги, проявленные в героическом походе «Сибирякова» через Ледовитый океан в одну навигацию, президиум ЦИК СССР постановил наградить орденом Красного Знамени ледокол «Сибиряков» и орденом Трудового Красного Знамени 35 человек команды ледокола и 25 участников экспедиции. Руководитель и начальник экспедиции профессор О. Ю. Шмидт, его заместитель по научной части профессор Визе и капитан ледокола Воронин были награждены орденом Ленина.
На заседании президиума ЦИК СССР, состоявшемся 17 марта 1933 года под председательством М. И. Калинина, ордена были вручены участникам экспедиции.
Выступившая от имени награжденных участников экспедиции геофизик И. Л. Русинова заявила, что сибиряковцы готовы и впредь весь свой энтузиазм отдать на выполнение новых задач, которые поставит перед ними Страна Советов. Вслед за ней начальник экспедиции О. Ю. Шмидт выразил от имени награжденных полярников горячую благодарность правительству, оценившему их работу по освоению советских полярных окраин.
— Задача освоения наших окраин, — сказал Шмидт, — чрезвычайно велика, и не случайно поэтому то исключительное внимание, которое правительство уделяет ей. Тем более это обязывает советских полярников напрячь все усилия к тому, чтобы окончательно освоить Великий Северный путь через Ледовитый океан и включить северные окраины страны в общее хозяйство Советского Союза.
Поздравляя награжденных от имени президиума ЦИК СССР, Михаил Иванович Калинин сказал:
— В мире есть только одно-единственное государство — СССР, где награда за общественную деятельность и вообще за всякую полезную работу является не столько фактором личного благополучия награжденного, сколько фактором огромного общественного значения… — Поэтому получить награду в Советском Союзе и тем самым выделиться из общей массы работников нашей страны — большое счастье. Награждая, правительство отметило вас перед всеми массами Советского Союза и признало тем самым особое значение вашей работы. Пусть это послужит вам стимулом к новым достижениям!