Ответом на террор Робеспьера стал политический переворот выразителей интересов нуворишей. Посредством термидорианского переворота спекулянты, ростовщики, казнокрады под лозунгами возврата к идеалам революции и либерализма вернули себе власть. А чтобы удержать её, воспользовались созданными Робеспьером и его соратниками якобинцами силовыми учреждениями исполнительной власти и установили собственную диктатуру, как диктатуру выразителей коммерческого политического интереса, диктатуру Директории. Директория направила все свои усилия на поощрение расхищения собственности, отмывания её через коммерческие сделки, на поддержку роста и концентрации коммерческого капитала, какими бы способами такой капитал ни создавался. Проведённая ею через очищенный от якобинцев Конвент новая конституция узаконила разделение представительной власти на исполнительную ветвь и по существу зависимую от неё законодательную ветвь, ввела имущественный ценз на участие в политике, таким образом закрепив доступ к власти только за равнодушными к развитию производительных сил нуворишами, за казнокрадами от новой правительственной и провинциальной бюрократии.
Вырвавшись из объятий представительной власти, исполнительная власть Директории предстала практически неподотчётной обеим палатам буржуазно-представительного законодательного собрания, считаясь с ними лишь постольку, поскольку они обеспечивали ей политическую легитимность. Особенностью политической эволюции Директории было откровенное и всё более тесное сближение бюрократии правительства с крупными ростовщиками-банкирами, казнокрадами и негоциантами, которые в условиях начала революции нажили огромные состояния, не гнушаясь никакими средствами и преступлениями. Исполнительная власть постепенно превращалась во власть олигархии, тесно связанной с крупной бюрократией режима. Она неуклонно отчуждалась от идей и идеалов либерализма, не стеснялась насиловать собственную конституцию и всё откровеннее использовала для борьбы с противниками войска и полицейско-чиновный произвол.
Коррупция и моральный кризис власти разъедали термидорианский режим и его либеральное идеологическое насилие, от которого к концу правления Директории остались жалкие лохмотья. Потеря доверия в либерализм, полное вырождение общественных идеалов заражали население политической апатией, неверием в политические методы выбора достойной власти, а обнищание большинства при непрерывном распаде производительных сил довело их до отчаяния, до потери веры в возможности буржуазной власти решать проблемы страны и выстраивать справедливые общественные и государственные отношения.
На волне кризиса доверия в буржуазную власть, как власть представительную, и произошёл государственный переворот, главным действующим лицом в котором оказался генерал Наполеон Бонапарт. Волей обстоятельств Бонапарт был вовлечён в круг заговорщиков, возглавляемых вторым человеком в Директории, Сьейесом. Сьейес в полной мере выражал настроения олигархических кругов и высшей бюрократии правительства, которые хотели окончательно узаконить олигархическое правление, повернуть власть к чиновно-полицейскому обеспечению условий для ничем не сдерживаемой спекулятивно-коммерческой эксплуатации страны и её населения. Примером для них служили молодые Североамериканские Штаты, в которых складывалось и узаконивалось именно такое олигархическое правление. Генерал Бонапарт, будучи образованным военным, человеком с высокой культурой исторического мышления, больше связанный с желающими первоочередного развития городских и сельских производительных сил офицерами и солдатами армии, чем с олигархическими кругами, наитием лучше остальных сообщников по заговору прочувствовал существенное отличие политических настроений во Франции от политических настроений в США. К этому его подтолкнуло следующее событие. Заговорщики сначала намеревались использовать войска и генерала Бонапарта на второстепенных ролях, но, когда Совет Пятисот, являясь нижней палатой законодательной власти, отказался поддержать смену режима, они вынуждены были обратиться к войскам для осуществления насильственного переворота, – что сразу же определило особую значимость армии в организации нового режима.