Сергей попал в отель без труда, но пришлось ожидать, когда нужные ему люди выйдут из покоев принца. Он коротал время разговорами с Роджером де ла Варр пришедшим по зову Эдуарда. Принц скупал пленников или доли в их выкупе. Роджер собирался продать принцу своего пленника — капитана замка Креонт.
Первым освободился Бартоломью де Бургерш, очень обрадовавшийся появлению Сергея. Рыцарь участливо поинтересовался здоровьем Сергея и порадовался, что с молодым человеком все в порядке. Сергей передал ему письмо матушки. Сир де Бургерш поинтересовался, надолго ли молодой человек приехал в Бордо.
— Все будет зависеть от того как пойдут дела. Я хочу приобрести землю в городе, но боюсь, что дело это не быстрое.
— Я попробую вам помочь, — пообещал англичанин. — Сегодня же переговорю с мэром.
— Благодарю вас, сир, — Сергей склонился в поклоне.
— Не стоит, — улыбнулся де Бургерш. — Возвращайтесь скорее в свой замок и вооружайтесь. Если вы выставите столько людей, сколько сможете, то считайте, что вы отблагодарили меня.
— Что-то затевается? — Сергей насторожился.
— С нашим принцем скучать не приходиться, — широко улыбаясь, сообщил де Бургерш. — Привыкайте. Киснуть в своем поместье вам не придется.
Сказав это, рыцарь ушел по своим делам, а Сергей остался удивляться отсутствию секретности в делах. Де Бургерш нисколько не смущался присутствием десятка посетителей в приемной, ожидающих, когда принц сможет их принять. В приемной сидели люди не только благородные, местные торговцы и обеспеченные горожане тоже имели какие-то дела с принцем.
Сергей выполнил почти все поручения матушки, но с принцем так и не увиделся. Удача улыбнулась ему на следующий день. Сир Джеймс Одли сам приехал к Сергею домой с приглашением на вечеринку, которую давал принц. Вот там и удалось переговорить с Эдуардом. Принц подробно расспрашивал Сергея о захвате замка. Серега поведал историю во всех подробностях, утаив только эпизоды с применением пороха. Принц восхитился отвагой рыцаря, и тут же наградил его замечательным новым кастильским седлом. Сергей рассыпался в благодарностях, обещав верно служить принцу.
Через два дня, когда Сергей собирался уже выходить из дома, у дверей остановились всадники. Среди лиц сопровождающих Чандоса, Сергей по гербам опознал двоих из многочисленных д’Альбре.
— Опять эти коровы пожаловали, — прокомментировал Николя.
— Почему опять? Разве они уже приезжали? — спросил Сергей, выходя встречать гостей.
— Утром, когда вы еще спали они приходили, — ответил Николя, следуя за хозяином. — Но коровы были одни, только со своими оруженосцами.
Сергей вышел на улицу встречать гостей, как того требовала учтивость, иначе он мог испортить свою репутацию куртуазного рыцаря.
Сир Чандос прибыл по поручению принца с требованием передать в его руки малышку Бланш. Англичанин был вежлив, а вот коровы явно нарывались, ведя себя чересчур вызывающе.
Английский рыцарь велел им подождать за дверями, молодые люди подчинились приказу, бросая гневные взгляды на Сергея, немедленно покинули комнату.
— Принц поручил мне забрать девочку, — сир Шандо повторно сообщил цель своего визита к нему.
— Извольте, — охотно согласился Сергей.
Матушка, провожая сына, дала четкие указания насчет Бланш, и, Сергей был только рад передать ребенка в руки принца.
— Дело в том, — Чандос сделал небольшую паузу, подбирая выражения, — что она родственница дому д’Альбре. Ее бабка по материнской линии приходилась кузиной родной тетки сира д’Альбре.
— Вот это я попал! — подумал Сергей.
— Обстоятельства гибели ее отца стали широко известны.
— Но я его не убивал! — заявил Сергей, так как научила его Элен.
— Кто это может подтвердить? — вкрадчиво спросил англичанин.
— Мой слуга, — ответил Сергей.
— Кто еще?
— Все.
— Этого не достаточно, — Чандос пристально смотрел в глаза Сергея.
— Черт, — про себя выругался Сергей. Матушка об этом не подумала.
— Testis unus, testis nullus[17], - четко произнес сир Чандос.
— Но он сам напал на мой замок! — возразил Сергей. — Его гибель — чистая случайность.
Тут у Сергея мелькнула мысль, что матушка не просто так ошиблась. Лжесвидетельствовать в пользу сына никто не станет — это факт. А с Тимофеем, есть шанс, вернувшись домой узнать, что парень случайно сломал себе шею. Элен способна устранить опасного свидетеля.
17
Единственный свидетель — не есть свидетель. Этот принцип касался только защиты, в обвинении данный принцип не нашел применения, там один свидетель со стороны обвинения признавался полноценным свидетелем.