— А вы думаете о ней? — спрашивает Клейн, выслушав рассказ Роя.
— Скорее всего нет, — отвечает тот.
— Ни о том, что произошло, ни о том, что могло произойти?
— А какой в этом смысл? Мне надо было многое сделать в жизни, так что я не мог постоянно думать об этой давней истории.
Доктор скребет подбородок.
— А о ребенке?
— А был ли ребенок…
— А если ребенок все-таки есть, — прерывает его Клейн. — Вы об этом не думаете?
Рой некоторое время молчит.
— Думаю. Иногда. Просто так… не о Хедер, понимаете, это… Вы как бы оставили там часть себя. А вдруг где-то там бегает Рой-младший? А вдруг он похож на меня? Вот какие дела.
Клейн понимающе кивает.
— Ему должно быть сколько… пятнадцать?
— Четырнадцать, а может пятнадцать… да.
— Вот-вот станет настоящим мужчиной.
— Надеюсь.
Мягкое сиденье кресла становится неудобным. Роя передергивает, он поеживается.
— А в чем, собственно, дело?
— Вы ведь рассказывали, помните? И дело ни в чем, если вы так считаете.
— Да нет, — произносит Рой после недолгой паузы. — Если, конечно…
— Да?
— Я не знаю. Иногда мне кажется, что, наверное, хорошо было бы знать, что где-то есть ребенок. Не для того, чтобы видеть их, или зачем-то еще, или вмешиваться в их жизнь, — нет, просто чтобы я знал. Как вы думаете, есть в этом смысл?
— Конечно. Конечно. Видите ли, Рой, в том, что мужчина звонит своей бывшей жене, просто чтобы поприветствовать ее, в этом нет ничего плохого. Даже если у них… были такие проблемы, как у вас. Так было всегда.
Рой не может думать об этом. Он пытается представить, как он звонит Хедер, снимает трубку. И тут желчь подкатывает к горлу. Поднимается выше, жжет.
— Нет… я, пожалуй… это не для меня. Никому это не нужно. А уж ребенку от этого никакой пользы.
— Не всегда нужно думать о том, чтобы извлечь пользу, — возразил Клейн.
— Вы хороший парень, док.
Доктор Клейн встает, выходит из-за стола, открывает ящик, в котором хранятся папки с историями болезней пациентов.
— Мы обсудим это поподробнее в следующий раз, если захотите, — говорит он и вынимает пузырек с пилюлями для Роя. Бросает пузырек через всю комнату. Рой, поймав пузырек на лету, прячет его в карман. — Это месячная доза, но я все-таки хочу видеть вас у себя каждую неделю. Вы согласны?
— Чтобы ворошить грязное белье да чесать языки?
— Так, как мы делали сегодня.
— Хорошо, — соглашается Рой. — Я буду приходить.
Спустя три недели Рой присматривается к тому, как Фрэнки готовит аферу на манер той, что описана в фильме „Испанский узник“, и прокрученную ими уже в трех городах. Лохом, которого предполагалось развести на бабки, был выбран некий Джон, владелец химчистки, готовый вложить три штуки в надежде на то, что его деньги помогут младшей сестре Фрэнки, пребывающей в Румынии, привезти в Америку семейное достояние. Этот Джон был седовласым болтуном, однако все еще хорохорился на профессиональных сборищах.
На этот раз Рой не участвует, он, правда, помог заманить в дело парня, но после этого держится в стороне. Время отдохнуть. Три последние недели были особо продуктивными, возможно, самыми продуктивными в прошедшем году. Ничего серьезного, ни одной долговременной операции, а только быстрые аферы, прокручиваемые со сногсшибательной скоростью. В последние дни он стал более энергичным и сам это чувствует. Вчера он надел брюки, которые давно не носил, и они пришлись ему почти впору. Пояс уже не сдавливал живот.
И Фрэнки тоже присутствовал на этом балу и побывал во всех местах, где обычно расслаблялся. Оттачивал и шлифовал свои манеры, следуя наставлениям Роя. На это приятно смотреть. Все-таки хороший партнер этот Фрэнки. И день ото дня становится лучше.
И вот все готово, все договоренности достигнуты. Фрэнки возвращается в машину с тремя штуками в кармане, ни он, ни Рой не могут удержаться от радостных криков. Заезжают в кафе перехватить по гамбургеру, потому что обед еще очень не скоро. Рой принимает таблетку во время еды; в одной руке гамбургер, в другой напиток, колени уперлись в рулевое колесо.
— Ты все еще принимаешь их? — спрашивает Фрэнки.
— Каждый день.
Фрэнки, присосавшись к своей банке, кивает головой.
— Это хорошо, это хорошо. Я же говорил тебе, что док нормальный парень.
— Так оно и есть.
— Сейчас-то ты соглашаешься…
— С чем? — спрашивает Рой. — На что ты намекаешь?
— Я намекаю на то, что могу дать тебе чертовски хороший медицинский совет, но почему-то не могу самостоятельно провернуть хорошее дельце, которое нам подворачивается, именно на это я и намекаю.
— Я что-то не возьму в толк, о чем ты сейчас толкуешь.
— О Саифе, — раздраженно отвечает Фрэнки. — Я толкую о Саифе.
— О том самом арабе?
— О турке. Или афганце, или кто он там еще. Уже который месяц я пытаюсь организовать встречу с ним. Я постоянно твержу тебе, что он нормальный парень и что готов делать бизнес, но всякий раз, стоит мне только заикнуться об этом, ты напускаешь какого-то туману, и разговора не получается.
— Я так не делаю.
— Нет, делаешь, как только я начинаю разговор об этом, ты погружаешься в какую-то меланхолию и ничего не хочешь слушать.
— Я не вижу смысла в этом деле, — защищается Рой.
— Я вижу. Доверь мне провернуть это дело, а? Мне это необходимо. Да и ребята у меня уже подобраны.
— Да… Я слышал о твоих ребятах.
Фрэнки дожевывает гамбургер. На этот раз он не собирается сдаваться.
— Ну послушай же, в этом деле живые деньги, а все, о чем я прошу, так это только о встрече. Об одной короткой встрече, только и всего.
Рой не понимает, с чего Фрэнки так возбужден, да это и не сильно его интересует. Он уже привык к его уловкам и ухищрениям, но и при этом Фрэнки в течение многих лет остается его верным партнером. Сейчас он здорово набрался опыта, и его уже не сравнить с прежним Фрэнки. А эти перепалки, они явно никому не на пользу. Придется бросить ему кость.
— Одна встреча, — соглашается Рой. — Назначай место и время. Но если этот парень мне не понравится…
— Разбежимся. В чем проблема?
— Послушай, если мне не понравятся его чертовы волосы…
— Тогда мы сразу уйдем, — с ходу соглашается Фрэнки.
Он возбужден и готов действовать немедленно. Горячится как мальчишка, принятый после окончания школы на первую в своей жизни работу. Так думает Рой.
— Ведь решать-то тебе, Рой.
— Не сомневайся, так и будет.
— Ты об этом не пожалеешь. Мы будем купаться в деньгах, вот увидишь.
Он еще не переступил порога дома, как зазвонил телефон. Он запер дверь, подавил возникшее желание открыть замок, а затем закрыть его снова и направился на кухню. Ковер был в порядке. Рой старался не смотреть вниз. Старался представить себе, что он в порядке, и не зацикливаться на этом.
— Слушаю, — произнес Рой, сняв трубку.
— Рой?
— Да? — ответил он, насторожившись: голос был ему не знаком.
— Это доктор Клейн.
Рой почувствовал облегчение:
— Привет, док. Вы хотите перенести встречу?
— Нет, нет, совсем нет, — в голосе доктора слышались нотки возбуждения. Возбуждения и нервозности.
Рой отодвинул стул из-за стола и сел.
— У меня для вас кое-какие новости.
— О Хедер?
— И да, и нет. А в общем, да.
Во время последних встреч Рой разоткровенничался. О Хедер, об их взаимоотношениях. О нескольких сладких минутах и о множестве горьких. А доктор Клейн пробудил в нем любопытство. В основном это возникшее в нем любопытство касалось ее, но немного и ребенка. Возможности появления ребенка. И хотя Рою хотелось это выяснить, он не мог заставить себя позвонить. Поговорить с ней. Всякий раз, когда он думал об этом и мысленно прокручивал в голове возможный разговор, желчь, поднимаясь вверх, нестерпимо обжигая глотку, напрочь лишала его способности говорить. Однажды ему даже пришлось стремглав бежать в туалетную комнату клиники Клейна и стать на колени перед унитазом. Рвотный рефлекс без последствий. Сочные плевки на пол.