- В моей голове звучит колокольный набат… - отозвался Джек, потирая затылок. – Ладно, согласен, твоя взяла. Только держи свою сковородку от меня подальше.
- Разумеется. – невинно улыбнулась пуффендуйка, и протянула ему руку, помогая подняться.
***
На следующее утро, Икинг, который пропустил всю сцену со сковородкой, изучая в библиотеке информацию о драконах, был поражен двумя вещами: за завтраком приятель Джека ревностно оберегал Рапунцель от его общества, постоянно отвлекая разговором её внимание, а потом, когда он пришел в больничное крыло, чтобы навестить Мериду, то увидел приличную стопку учебников на прикроватной тумбочке. Сверху этой горы лежал кусок пергамента, при ближайшем рассмотрении оказавшимся запиской: « Думаю этого тебе хватит на ближайшие пару дней. Может быть, ты перестанешь быть такой бешеной истеричкой, когда немного подлечишь нервы. По крайней мере, я не перестану на это надеяться. Выздоравливай. Твой личный кошмар.»
« Значит Рапунцель все таки добилась своего» - мысленно улыбнулся юноша, и покинул больничное крыло, изо всех сил стараясь не разбудить рыжеволосую гриффиндорку.
***
Мерида находилась в больничном крыле уже третий день, и только принесенные Фростом учебники не давали ей окончательно сойти с ума от скуки. Икинг и Рапунцель часто навещали её, рассказывая о последних новостях, некоторые из которых поражали её до глубины души.
Так например, известие Рапунцель о том, что она все таки согласилась стать девушкой Певенси, привело гриффиндорку в состояние глобальнейшего шока.
- Но ведь ты едва с ним знакома! – возмущалась она, пытаясь достучаться до подруги. – А как же Икинг?
- А что Икинг? – Рапунцель с легким вздохом пожала плечами. – Он милый, хороший, и вообще просто чудесный человек, но… я для него просто хороший друг, и все. А мне так хочется, чтобы обо мне заботились не только как о друге! И Эдмунд… мне кажется, он сможет справиться с этой своей задачей.
- Икинг просто очень нерешительный! – Мерида попыталась вскочить на ноги, но рука подруги не дала ей этого сделать. – Рапунцель, пожалуйста…
- Давай закроем эту тему, ладно? А иначе я вполне смогу найти подтверждение своей теории о том, что ты и Джек…
- Я тебя…
Успокойся, тебе нельзя нервничать! – рассмеялась пуффендуйка, взмахивая руками. – Ох, прости…
Она наклонилась поднять книги, которые случайно смахнула, и её взгляд наткнулся на исписанный кусочек пергамента, выпавший из какой – то книжки.
- Ну ка, что тут у нас… - она пробежала по тексту глазами и лукаво улыбнулась.
- Так, так, так, моя дорогая…. Храним записочки от кошмаров? А как же ненависть и тому подобное? Или стой, я кажется понимаю…
- Да как ты могла подумать, что я… - гриффиндорка отчаянно пыталась придумать объяснение. И угораздило же её сохранить эту записку! Хотела же разорвать! – Это просто доказательство единственного найденного мною достоинства у Фроста!
- Это какого же?
- Он догадался прийти так, чтобы я его не увидела!
- А как же твое «нету у него никаких достоинств», о чем ты мне напомнила еще вчера? А ведь судя по дате, эта записка находилась у тебя раньше вчерашнего дня….
Вместо ответа гриффиндорка отчаянно покраснела. Совершенно неожиданно для самой себя.
========== Глава 15. ==========
Время летело с бешеной скоростью. Казалось бы – только – только начался ноябрь, а уже, каким – то непостижимым для всех образом, осталось две недели до рождества, которые обещали быть сумасшедшими, из-за вывешенного везде где только можно объявления о Большом Рождественском Бале, который должен был состояться за три дня до праздничной ночи.
- Я получила целых три приглашения, только идя сейчас к вам! – простонала Мерида, с жадностью набрасываясь на еду.
Рапунцель фыркнула, Джек закатил глаза, а Икинг пожал плечами.
- Ты, между прочим, одна из самых красивых и популярных девушек школы, и не встречайся я с твоей подругой, то пригласил бы тебя. – пояснил девушке Эдмунд. – И да, Джек, ты прекрасно знаешь, что это так и есть. Так что нечего смеяться. Ты кстати нашел пару себе на бал?
- Нет, еще не успел. – Джек махнул рукой. – Да и к тому же, куда спешить? Времени еще куча!
- Будешь так рассуждать, всех красивых девушек разберут, и тебе ничего не останется.
- Ну и ладно. Я вообще не шибко хочу туда идти.
Мерида с трудом сдержалась от язвительного комментария.
Хоть Фрост и вернулся в их компанию, они с ним продолжали друг друга игнорировать. Первое время они пытались переругиваться через приятелей, но те очень быстро отказались от роли телеграфа, и поэтому, теперь конфликтеры просто делали вид, что не замечают присутствие друг друга, хотя порой это было ох как непросто…
Особенно если Фрост начинал говорить о ней в третьем лице, в её присутствии.
И как бы не было противно это признавать, её сильно задело, когда он засмеялся при заявлении Эдмунда о том, что она красивая. Конечно, она действительно не красавица, но кто он такой, чтобы об этом судить?
Настроение упало ниже нуля, поэтому она попрощалась с друзьями и отправилась бродить по замку. Радовало одно – вряд ли кто – то согласится пойти с Фростом на бал.
Но даже эта радость была недолгой – в одном из коридоров она наткнулась на свой кошмар, когда он приглашал на бал сестру Эдмунда, которая училась на третьем курсе пуффендуя, и была совершенно чудесным ребенком. Скользнув за ближайшую статую, дабы остаться незаметной, Мерида задержала дыхание. Не хватало еще, чтобы он её заметил! Вот когда Люси ему откажет…
Люси согласилась, совершенно очаровательно покраснев. Гриффиндорка словно громом пораженная наблюдала за тем, как Фрост улыбнулся своей собеседнице, после чего галантно поцеловал ей руку, и Люси пошла дальше по какому – то своему маршруту. Фрост же направился в сторону подземелий, явно довольный самим собой.
Вечером, отчаянно краснеющий Икинг предложил ей стать его парой на балу. Мерида согласилась и убежала в свою спальню, где прорыдала до тех пор, пока не уснула. Из –за чего это случилось, она не понимала, да и не особо хотела понимать. Какая в конце концов разница? Или все таки разница была? И почему все так сложно?!
***
Гермиона уже планировала ложиться спать, как вдруг раздался еле слышный стук в окно.
- Джек? – девушка удивленно отошла в сторону, пропуская своего друга внутрь.
- Гермиона, только ты можешь меня спасти!
- Что случилось?
- Через две недели бал, и…
- Я уже с Роном обещала пойти…
- Да я не про то! – Джек раздраженно махнул рукой. – Я танцевать не умею. Ты можешь меня научить?
Гермиона облегченно рассмеялась. Господи, как она вообще могла подумать…
- Конечно научу, Джек. Мы же друзья!
- Ты только что спасла мне жизнь! Завтра в твоем кабинете после уроков?
- Пожалуй, да.
- Тогда до завтра! - он с ослепительной улыбкой поцеловал её в щеку и вылетел в окно.
Девушка проводила его взглядом и легла спать. Время было три часа утра.
**
- Мерида, ты уже думала, в чем пойдешь на бал? – поинтересовалась Рапунцель, наблюдая, как подруга строит что – то наподобие миниатюрного снеговика.
- А чего думать? Надену форму, и дело с концом. Или просто джинсы, и какую – нибудь футболку. – беспечно отозвалась Мерида, чем привела подругу в состояние легкого ужаса.
- Мерида, это же бал!
- И что такого?
- Тебе нужно красивое платье!
- Еще чего!
- И прическа!
- Рапунцель, нет!
- И макияж!
- Ты с ума сошла?