Ракшаса, она же Ра, она же Ракушева Надежда Леонидовна 19 лет, являлась единственным в клане игроком платного класса "Ловкач" со способностью взлома замков и ловушек. (На более высоких уровнях этот класс разделялся на восемь специализаций с разбросом от убийцы до барда.) Тем не менее, её способности оказались не востребованы - после почти часовых исследований ни ловушек, ни замков на воротах обнаружить не удалось. Впрочем, отрицательный результат тоже результат, и твёрдое знание об отсутствии замков позволило сосредоточиться на поиске других решений загадки ворот. В конце концов были обнаружены видимые только под определённым углом рисунки и пиктограммы. После их тщательного исследования стало понятно, что в ближайшее время ждать от врат нечего - рисунки указывали на парад из трёх планет, выстраивающихся в линию, что в местной звёздной системе должно произойти только через 268 дней.
Змей провёл беседу, объясняя ситуацию и необходимость хранить секретность для всех осведомлённых. Конечно, возможно, что за 268 дней ворота обнаружат чужие разведчики. Но всё же есть надежда, что подобного не случится, к тому же бразильцы из "Сорокабы" активно рассылают патрули и ПКашат посторонних, встреченных в радиусе пары часов хода от Китежа. Всё же им охота основать собственный город, и они активно зачищают от чужих разведчиков окружающую Китеж территорию с повышенной вероятностью обнаружения нового рудника.
Ещё три дня спустя, ближе к вечеру вся партия Арион собралась в Китеже. Тирс и Шумелка добили себе 47-е уровни и вернулись в город. Артём, Мара и Эля достигли 49-го уровня, а Татьяна, Кобальт и Liriel - 48-го, причём Кобальту оставалось совсем немного до 49-го. Назавтра ожидалось большое событие - первая попытка выполнить квест "Контроль магии" 40-го уровня, для чего требовалось пройти "Небесный Замок" с мобами 60-х уровней. Дата была определена заранее, ведь завтра утром Эрудин должен был наконец рассчитаться за купленное кланом копьё Кованой Бронзы. Получив деньги, Артём сможет погасить долги перед остальными игроками партии, оставшиеся у него с Татьяной после выкупа кирасы и шлема стражей Храма Солнца. Ну, а что из снаряжения на полученные деньги докупить, каждый себе продумал заранее. Собственно это улучшение снаряжения и было главным, что определяло, когда партия пойдёт в локацию 60-го уровня.
К этому времени, даже с учётом новичков и союзных бразильцев, осталось совсем немного игроков, нуждающихся в прохождении "Небесного замка" 52-го уровня, а тех, кому нужно было пройти "Небесный Замок" 44-го уровня, похоже, не осталось вовсе.
Благостное течение вечера прервало известие о возникновении рядом с городом новой локации, да какой! 50–58 уроня! Наконец-то высокоуровневая локация! А ведь с учётом насыщения окрестностей Китежа, новые локации будут появляться всё реже и уже следующей вполне возможно придётся ждать пару месяцев, если не дольше.
Естественно, такое упускать было нельзя. Подобная мысль пришла многим, и помимо арионовцев первоначально в новую локацию заявилось почти семь десятков игроков. Даже многие из тех, кто только недавно взял 40-й уровень, надеялись, что хотя бы полной партией всё же выйдет более-менее нормально бить мобов 50+ уровней. Впрочем, им довольно быстро стало ясно, что с оружием низких 40-х и бронёй 20-х уровней даже полной партией слишком тяжело и опасно против пусть одиночных, но всё же 50+ уровней. Так что две трети предпочли покинуть локацию, представляющую из себя невысокий холм, покрытый скальными останцами. Помимо арионовцев в локации остались всего две группы, одна из шести, другая из восьми игроков.
Зато сами арионовцы пришли к выводу, что местные мобы излишне слабоваты и редковаты для их партии и большая часть времени уходит не на бой, а на перемещение к следующим врагам. Так что решили разделиться пополам: Артём, Татьяна, Эля и Мара в одной группе, а Кобальт, Liriel, Тирс и Шумелка в другой. Получилось в самый раз - каждая четвёрка била монстров (всевозможных змей и ящериц, да изредка попадавшихся низших земляных элементалей) ненамного медленнее, чем ввосьмером, зато удавалось обежать вдвое больше мобов. Лишь раз в полчаса собирались вместе, чтобы Мара могла повесить бафф на вторую четвёрку. Фактически каждая из четвёрок арионовцев убивала мобов столько же, сколько все четырнадцать других оставшихся в локации игроков. Тем не менее, решили особо не уродоваться, а через три часа разойтись спать. Всё равно, даже если бить мобов всю ночь, достаточное количество для открытия квеста будет набито только завтра днём. Зато партия не будет спать больше суток, а проходить квесты усталой и засыпающей партией весьма чревато. К тому же по-любому остаётся порядка 40% вероятности, что квест достанется не им, в этом случае тем более бессмысленно мучить себя недосыпанием. Впрочем, другие тоже умели считать, так что к моменту, когда арионовцы покидали локацию, в ней оставалась только одна партия всего из пятерых игроков, с трудом и совсем медленно бьющая мобов.
Артём с Татьяной отправились ужинать и спать, и только хомяк яростно строчил на клавиатуре - накануне получения значительных сумм им всегда овладевали приступы энтузиазма. Вот и сейчас он обдумывал свой очередной "гениальный" бизнес-проект: Экстренную службу помощи для мужчин по лечению женских расстройств и нервных срывов, называться будет "Скорая Ювелирная Помощь".
Вот и настал следующий день. Артём, наконец, получил от казначея клана Эрудина 8 миллионов ГК, из них 4.5 миллиона ушли на окончательное погашение долга Артёма и Татьяны перед остальными арионовцами, и те сразу двинулись докупать себе заранее присмотренное снаряжение. Планировавшееся ранее прохождение "Небесного Замка" 60-го уровня решили отложить - всё равно он никуда не денется, а вот шанс получить первый квест новой локации, скорее всего, будет упущен.
Спустя двадцать минут арионовцы, снова разбившись на две четвёрки, вовсю окучивали новую локацию.
- Первый квест этой локации должен выпасть примерно через 5–8 часов, - сказала, закончив подсчёты, Мара. - Точнее не прикинуть, мало того, что число игроков, охотящихся в локации, непостоянно, так ещё и квест выпадает в определённом диапазоне убитых мобов, а не при фиксированном числе. Хорошо хоть локация с одиночными мобами, будь мобы в локации групповые, их бы пришлось набивать намного больше для активации первого квеста.
Прошло ещё несколько часов, и постепенно в локацию стал подтягиваться народ, число игроков перевалило за полусотню и продолжало расти. Впрочем, более-менее нормально, кроме арионовцев, в локации могли охотиться только две группы. Остальные медленно и достаточно тяжело убивали одного-двух мобов, потом вынуждены были останавливаться на отдых. Причём, время от времени какой-нибудь игрок из этой категории неудачно ловил крит и отбывал на возрождение в Китеж.
- А игроков-то в локации ого-го как прибавилось, - произнёс задумчиво Кобальт.
- Хоть народу и прибавилось, шансы нашей партии поймать квест всё равно очень хороши, - ответила Мара. - С вероятностью одна третья квест выпадает тому, кто убил больше всего мобов в локации, это точно будет кто-то из наших четырёх ДД, скорее всего Артём. С вероятностью в одну третью тому, кто непосредственно убил последнего моба, активирующего квест. С нашей скоростью мы и сейчас убиваем половину всех мобов в локации, так что и тут наши шансы неплохи.
Вот последнее не очень хорошо: С вероятностью в одну треть квест выпадает любому находящемуся в локации и убившему в ней хоть одного моба. Тут наши шансы где-то 8 против 60, а может, и ещё меньше будут, если народ продолжит прибывать.
Впрочем, реально нам конкуренты только две другие партии, если квест выпадет им, они своим составом и пойдут. Все остальные - одиночки, временно объединяющиеся, просто убить хотя бы одного моба, чтобы иметь хоть небольшой, но всё же шанс словить первый квест локации. Если квест всё же выпадет одиночке, тот начнёт искать партию для его прохождения. Причём, партию посильнее, ведь сложность квеста всегда несколько больше, чем средняя сила мобов в локации.