Мэдди задумчиво провела по фотографии пальцем, и улыбка исчезла с ее лица. Снимок был сделан незадолго до того, как мать их бросила, погнавшись за мечтой о богатстве и славе. Она жаждала покорить Голливуд, вместо того чтобы сидеть дома и смотреть, как растут ее дети. Если верить слухам, ее актерская карьера завершилась в одном из стрип-клубов Майами.
Мэдди и Линн выросли на Багамах, на уединенном островке Стоун-Кей, в огромной роскошной усадьбе, доставшейся в наследство их отцу. Хотя, разумеется, к отцовским родственникам едва ли подходило слово «семья». Отец покинул девочек, когда им исполнилось восемь. Умер от сердечного приступа после очередной ссоры с братом по поводу доли в бизнесе, связанном с торговлей драгоценностями. Нелегальной торговлей.
Мэдди с Линн выросли в окружении роскоши и порока. Сестры повзрослели быстро. Обычная история, бедные богатые девочки. Одна из них обладала невероятной способностью к выживанию, другая – редким талантом ювелира.
Линн. Открыв в племяннице этот дар, Рик тотчас втянул ее в свои махинации. Она и опомниться не успела. Просто дядюшка как-то обмолвился невзначай: «Слушай, Линн, один важный клиент хочет купить у нас это украшение за миллион долларов. Сделай, пожалуйста, второе такое же». Потом он подменил украшение копией, отдал ее заказчику, а оригинал продал кому-то еще, получив двойную выгоду, о которой клиент, разумеется, так ничего и не узнал.
Услышав об этом, Мэдди пришла в ужас. Она хорошо понимала: рано или поздно Рика изобличат и Линн отправится вместе с ним за решетку. Оставался лишь один способ спасти сестру – увезти с острова. Мэдди начала готовиться к побегу, но Линн никак не могла решиться. Всякий раз ее что-то останавливало. Возможно, Мэдди осталась бы на Стоун-Кей, чтобы присматривать за сестрой, если бы не та роковая ночь, когда ей пришлось бежать. Бежать что было сил, не оглядываясь.
Разглядывая фотографию, Мэдди почувствовала, как ее захлестнуло мучительное сожаление. Она сбежала от Линн, бросила сестру одну, без защиты. Значит, в конечном счете недалеко ушла от матери.
Но что толку сокрушаться об ошибках прошлого. Главное, не повторять их. Мэдди стиснула зубы. Нет, больше никаких ошибок. Линн обратилась к ней за помощью. Теперь сестра готова. Они справятся. Вместе.
Положив снимок в карман, Мэдди выбежала из комнаты. Все будет хорошо, она заставит Линн поверить в свои силы.
Физиотерапевт. Как бы не так! Нашли дурака! Они не приходят на дом к пациентам, даже к таким ловким обманщицам, как Мэдди.
За напускным спокойствием Мэдди скрывалось отчаяние. Это не вызывало сомнений. Сколько раз Броуди представлял ее охваченной смятением, сгорающей от желания, от страсти к нему. Это была его любимая фантазия. Но та Мэдди, с которой он говорил через стеклянную дверь гостиной, нисколько не напоминала пылкую тигрицу, готовую запустить в него свои когти. Напротив, она всеми силами старалась отделаться от него, но Броуди не дал себя провести.
Ему хватило четырех минут, чтобы вскрыть замок на раздвижной двери. Он управился бы быстрее, но в самый ответственный момент завибрировал телефон – Шейну не терпелось узнать, как прошли переговоры с Мэдди.
– Я уже близок к цели.
– Что ты так долго возишься? Раньше имел подход к женщинам. Теряешь хватку?
Броуди сердито огрызнулся, и Шейн со смехом прервал разговор.
Злость подгоняла Броуди не хуже кнута, но тревога и страх подхлестывали еще сильнее. Наконец дверь поддалась. Он бесшумно вошел в комнату. Владелец коттеджа немного перестарался, создавая атмосферу Дикого Запада, но, несмотря на это, дом был обставлен роскошно, что вполне соответствовало вкусам поселившейся здесь женщины.
Броуди пересек пустую гостиную и вышел в коридор, откуда доносились приглушенные голоса. Заметив у стены лыжи и снегоступы, он озадаченно вскинул брови. Мэдди на лыжах? Полнейший абсурд. Она не увлекалась подобными вещами и превыше всего ценила комфорт, предпочитая автомобили и самолеты.
Но что она делала в этой глуши, вдали от привычной жизни? Раздался звонок, и послышался тихий несчастный голос Мэдди. Броуди проскользнул в кухню. Девушка стояла возле стола, на котором лежал мобильный телефон.
– Я не могла связаться с тобой. Телефон не принимал сигнал, – проговорила она.