_______________________________
*- Мы друзья, а не враги. Нам нужна ваша помощь.
- Мы рады видеть тебя, сын Белой Смерти. Почему здесь эти драконы?
- Эти драконы на нашей стороне.
- У нас нет сторон.
- Верно. Но скоро Эйдр, захватив наши и Дальние земли пойдет войной и на вас. Хотите этого? Так помогите нам, я прошу вас об одной услуге. Помогите.
- Что дашь взамен?
- А чего хотите?
- Бой. Нашего лучшего война с вашим.
**- Мы согласны. Велмор выйдет против вашего война.
- Договор заключен. Исил проводит вас. Вам нужно отдохнуть.
Глава 18
- Ну и вонь... - сказал Алвис, когда они подошли к большой яме, в южной части, за городм. Она была практически не видна за большим холмом и множеством кустов.
- И нам лезть туда?
- Других путей нет, - пожала плечами Фрейдис. - Так что вперед.
Полуэльф ещё немного потоптался на месте, но потом собрался с духом и прыгнул. Девушки переглянулись.
- Я прикрою, - сказала Фрейдис. Нера молча кивнула и прыгнула вниз вслед за Алвисом. Девушка со шрамом на лице огляделась. Вздохнув поглубже, она последовала за остальными.
- Надеюсь у тебя верная карта. - Алвис огляделся вокруг. - Иначе мы здесь надолго...
Прыгнув в дыру, они оказались в небольшом гроте. Со стен стекала вода, грязь и перегной. Под ногами было много луж и даже несколько костей.
- Видимо умерли от падения... - себе под нос пробубнила Нера, откинув носком ботинка чье то ребро. Фрейдис достала из кармана сложеный в четыре раза лист пергамента. Развернув его, она огляделась по сторонам. Из грота вели два небольших тоннеля. Через минуты две раздумий девушка указала на один из них.
- Туда.
- Как скажешь, - вздохнул Алвис и направился туда. Они не стали разбивать порядок, так что Нера двинулась следом, а Фрейдис замыкала отряд.
Под ногами противно хлюпала грязь в перемешку с разными животными и явно человеческими отходами. С потолка постоянно капала вода. Острый слух полуэльфа улавливал каждый из этих звуков. Но особенно противными были те, что издавали ползующие насекомые, любящие сырость и темноту. Девушки не слышали этого, а он не стал говорить. Паника была бы не кстати. Парень решил нарушить затянувшееся молчание.
- А как мы "уговорим" это существо присоединиться к нам?
- На месте решим, - ответила Фрейдис не отвлекаясь от карты.
- Ты же не серьезно?
Она хмуро посмотрела на него.
- Если оно разумное - можно попробовать пойти на контакт.
- А если нет?
- Тогда... агрессивные переговоры?
Нера невольно хмыкнула, широко улыбнувшись.
- Фантастика... - недовольно хмыкнул Алвис.
- Думаю, - заговорила Нера. - Оно разумное. Идти так далеко за своими жертвами, да ещё так искусно скрываться...
На этом разговоры умолкли. Все трое старались дышать как можно реже. Слишком ужасным был запах. Чем дальше они шли, тем меньше развилок появлялось на их пути.
В какой-то момент Алвис замедлил ход и пригляделся к стенам. Медленно коснулся их кончиками пальцев. Глаза девушек привыкли, но тем не менее видели не достаточно хорошо. В отличие от Алвиса. Так как он полуэльф, то его зрение позволяло видеть в этой кромешной темноте. И то, что было перед ним, заставляло содрогнуться.
Следы когтей были повсюду. Глубокие борозды покрывали камень на стенах, полу и даже потолке.
"Неужели лишь одна тварь оставила все это?" - Он содрогнулся и медленно положил руку на рукоять меча.
Так как они шли довольно долго, то все напрочь потеряли счет времени. Не знали день сейчас, вечер или ночь. А может все еще утро.
Пройдя ещё очередную развилку, Алвис и вовсе заставил девушек остановиться. Фрейдис открыла рот, но парень замотал головой и коснулся своего уха. Теперь все трое прислушались.
Слегка заостренные уши Алвиса уловили это первыми. Едва различимое постукивание. Нет. Это был скрежет. Скрежет когтей о камень. Глаза Алвиса забегаои туда сюда, пытаясь уловить откуда шел звук, а точнее, что его издавало. Через несколько секунд полуэльф заметил темный силуэт. Он был далеко, поэтому точные размеры угадать было сложно. Самым страшны было другое. Оно шло следом за ними. А это значит, что Ему удалось их обойти и не понятно, как долго существо шло по их следам?
Нера начала медленно доставать кинжалы, но Алвис ее остановил. Покачал головой и кивнул в противоположную сторону. Им надо было выбираться и как можно скорее.