– Не знаю, – рассудил Вовчик. – Вообще это в нескольких километрах от поселка, так что… Не должны были.
Разгорелась вялая дискуссия о том, что должно было остаться через десять лет: не пепелище же? Может, как раз юный лес? Ну уж мимо памятного знака не пройдешь. Он есть, Эдик точно по телеку видел.
Какое-то время шли дальше. Вовчик как мог развлекал народ, пародируя новое выступление Ельцина:
– Вчера… в два часа ночи… на свежую голову… перечитывал
Пушкина… Тяжело… скажу я вам… очень непросто…
Анна лучше узнавала обретенную наконец-то любовь:
– А музыку ты какую слушаешь, когда тебе… одиноко?
И Эдик холодел в который раз, потому что музыка, плеер…
– Привал! Давайте устроим привал! – крикнули сзади.
Внизу, под насыпью и чуть скрытое деревцами, лежало озеро, чудесное, с песочными бережками и ржавым камышом на дальней стороне.
Спустились, осыпая щебень и набирая ботинки песка. Покидали вещи, повели свободными плечами: ха-ра-шо! Тут возникла заминка, потому что, собственно, одеваясь в экспедицию, о купальниках никто и не подумал.
– А пошлите купаться голышом! – взвизгнула девица номер два, из которой алкоголь, как видно, выпарило не совсем.
– Да ну… Неудобно… Вон мужик какой-то…
Посреди озера на плоскодонке рыбачил инвалид: в пиджачке гороховом – в такую-то жару?.. Впрочем, увидев молодежь, он быстро понял, что клева не будет, и погреб куда-то к камышам.
– Атас! Раздеваемся!
Какое же это счастье: скинуть сопревшие вещи, пылью дорожной и по€€том пропитанные, а вместе с ними тревоги все, и встать, обдуваемый ветерком!.. С тревогами, конечно, не все так просто.
Формируя кучку из одежды, Эдик думал прежде всего, как сложить, чтобы отсутствие плеера в глаза не бросалось.
Со “слепоглухонемым” приятелем Вовчика вышла и вовсе жестокая шутка
(мужчины поймут): когда он наконец разделся, переминаясь от нерешительности да нескладности, голая общественность стала просто ржать, показывая пальцами. Несчастный был близок к обмороку. Но все оказалось безобидно: “Ты так и будешь купаться в темных очках?”.
Сверкая белыми попами, бежали к воде. Потом загорали. Ленивый пляжный разговор полностью отвечал целям и задачам экспедиции:
– Озеро классное… Интересно, а сюда, до этого места, огонь доходил?
– Конечно! Там же, знаешь, какой очаг поражения был…
– Ты где слов таких набрался, умный?
А вновь одевший черные очки рыл песок:
– Ищем скелеты, ищем скелеты…
– Э! Археолог! Много ты их так нароешь, дурень!
– Сам ты дурень, я пиво хочу охлаждаться поставить…
И только “влюбленные” не шутили со всеми, а лежали отдельно, плотненько в обнимку, Анна что-то тихо ворковала и перебирала волосы
Эдика. А иногда и без порывов страсти, но – целовались.
В какой-то момент остальная компания перестала ржать, перешла на заговорщицкий шепот, а затем повскакивали и стали одеваться, путаясь в штанинах, как на пожаре.
– Эй, ребят! Вы чего?
– Вы лежите, отдыхайте, – засуетился Вовчик. – Мы пока вперед пойдем, а вы тут… расслабляйтесь. А за нами не торопитесь, успеете еще догнать, мы же медленно… Мешать не будем…
Эдик на полном серьезе не понимал – в чем дело, и понял, только когда Вовчик, типа просто проходя мимо, кинул в него мятым сверкнувшим комком. Эдик просто знал, что это за комок (иначе, по внешнему виду, понять этого было уже нельзя). Веря в шальную половую удачу, Вовчик, наученный модными журналами, всюду брал с собой соответствующую резинку, затасканную в кармане уже – удача все не шла – черт знает до какого состояния. И вот торжественная передача другу. Эдик поднял умоляющие глаза. Вовчик подмигивал изо всех сил, пошло, ну просто сверхвульгарно. Притом, кажется, уже скорее Анне.
Притом, кажется, его подмигивания с готовностью понимались и принимались.
– Ну, старик, действуй – (от пошлости не удержался), – чао, – и
Вовчик поскакал за остальными.
Эдик откинул голову на песок – потом вытряхивать. Пути назад не будет.
В глазах стояли сине-черные пятна от солнца, много, и можно было шарить по небу ими, этими пятнами.
Как в самый невозможно жаркий день в памяти, в оплавленных умах, всплывает самый холодный, так и Эдик, ударенный солнцем, ясно вспомнил вдруг день из начала ноября.
Уфа тогда стояла по колено в грязи, редкий снежок, тут же перенимавший цвет, ничего покрыть не мог, да и не старался. И машины шли по проспекту снарядами в облаке меленькой гаденькой взвеси.
Вовчик тогда праздновал день рожденья с ночевьем, но на все призывы
“найти хату” (хоть за деньги, что уже было возможно той осенью) отмахивался и в итоге предложил гостям “концептуальное местечко” – этакий мраморный закуток, укрытый елками, памятник борцам за советскую власть в парке ДК “Юбилейный”. Справедливости ради надо отметить, смотрелось это и правда стильно: три пудовых проржавевших штыка, торчащих из мрамора, на котором не осталось ни единой буквы…
В ту ночь Эдуард напился сильнее, чем когда-либо в жизни, странно, как это случилось с опытным, в общем-то, парнем. Или виной тому собачий холод и противный гнилой дождик? Проклиная именинника,
“креативность” и “концептуальность” вместе взятые, молодежь согревалась хоть как-то (хорошо, дрова сухие с собой привезли). Эдик перебрал, слюняво лез к какой-то девке, после долгого терпения жестко отвергнутый, оскорбленный на весь свет, убежал шататься в ночной слезящийся парк.
И вот здесь, когда он заблудился окончательно, Эдика огрел как пыльным мешком страх. Как говорят, чистая биохимия, тогда внезапным приступам дикого ужаса и удивляться нечего. Эдуард вдруг вспомнил, что парк стоит на месте старого солдатского кладбища и мать рассказывала: когда все это строили, ДК “Юбилейный” в особенности, кости валялись по всему проспекту, хрустели под колесами транспорта, и люди в автобусах молча слушали это, и бабки крестились…
Хруст костей под колесами стоял в ушах, превращался в грохот, рвал перепонки; невменяемый Эдик бился в мокрых ноябрьских кустах, не зная, куда бежать, и казалось ему, что и друзей на старом месте больше нет (поменьше надо было “Крик” смотреть) и торчат эти ужасные штыки из мрамора, как покореженные вилы в руках бога.
Друзья, конечно, нашли Эдика, он был вымазан в грязи, как свин, а едва отболев похмельем, переключился на воспаление легких. Так устал и замерз. Тогда замерз, а сейчас перегрелся, как никогда в жизни, и уже плохо соображал: где он? что он? И зачем эта бесконечность рельсов?
После всего они с Анной еще окунулись (а то песок так липнет к влажному), полотенец не было – кое-как натянули упирающуюся одежду, поднялись на насыпь… Компании и след простыл. Ну и ладно. Все равно. Нервы Эдика выгорели, и в груди стоял болезненный покой.
Они медленно шли, Анна – как на крыльях – говорила без умолку, Эдик вылавливал фразы только изредка. Что-то про Гостиный двор, который в
Уфе должны открыть осенью. Что он обещает стать центром тусовки. Что они вместе будут там бывать. Ну да. Осенью. Вместе. Горькая усмешка…