Чтоб не разбудить гордость бывалого вояки, пришлось изобразить безразличие и продолжить путь в Тартар.
— Слухи о молодом карманнике оправдывают себя, — нарушил молчание ковбой.
— Ты следил за мной?
— Проходил мимо и увидел знакомое лицо, — смешок и кривая ухмылка сместили обезображенный шрам, —решил уберечь от опрометчивого поступка вспыльчивого подростка.
— Зачем? — ощущаю, лицо налилось краской. — С какой, кстати, ты мне помогаешь?
— Умерь своё лицемерие, это заглаживание вины перед умершими.
— Что произошло, с твоими близкими? — Мужчина удивлённо посмотрел на меня, и понятно почему. — Да, я тебя слушал!
— А с виду такой грозный. — наемник внезапно взъерошил мои волосы, скинув с покрытой головы капюшон. — В следующий раз.
Мы стояли напротив большого красивого здания, от которого нас отделяла каменная изгородь и высокие тёмные врата. Странный человек, в белом халате и с причудливой прической, издалека вырисовывал руками в воздухе странные фигуры, типа приветствуя гостей.
— У Рози сегодня день посещений? — первое, что произнёс этот чудак.
…
-…он все ещё промышляет этими нелегальными делами? Граф меня разочаровал.
Сумасшедший впустил нас в шикарный особняк без лишних вопросов. В сравнении с ним мои тараканы, как и убийцы позади — убогие на фоне этой величественной личности. Пусть незнакомец и вел себя странно, все время казалось, что это постановка дешевого театра. Фальшивка, для отвода подозрений от скромной ничем не примечательной персоны.
— Подождите немного, — вскоре молвил чудак, — Рози надо спрятать чёрное досье. Мы же не хотим доставлять ему неприятности?
— Будто проведя незнакомцев в особняк, он не добавит хозяину головную боль, -заключил мужчина, как только проводник скрылся за дверью из дорогого тёмного дерева.
Осматривая особняк, он казался пустым. Длинные, залитые солнечным светом коридоры, играли разными цветами, что падали от цветных винтажных окон. Создавая живую радугу на светлых стенах, сменяя палитру с приливом облаков, закрывающих палящее солнце. В их спектакле не малую роль сыграли восточные танцы молодой флоры.
За любованием красотой, казалось бы, голых стен, я пропустил мимо ушей все рассуждения спутника по поводу опасности, что нас может поджидать. Чтоб не спалиться, что ничего не слушал, пришлось согласиться со всем вышеперечисленным.
Чудак не заставил себя долго ждать, он медленно открыл, казалось бы тяжелую дверь и поманил рукой, чтобы мы зашли в помещение.
Рабочий кабинет графа отличался от остальных комнат в здание лишь строгой обстановкой. Чучела убитых животных, пышные дикие растения, изящная архитектура и хрупкий сервис — отсутствовали. Вплотную к стене стояли книжные шкафы со странными названиями книг. Понять смысл незнакомых, научных слов оказалось невозможно для меня.
— Назовите цель вашего визита, господа!
Граф одного возраста с Серапионом, но намного элегантней дворового пса. Темные волосы с заметной сединой аккуратно зачесаны назад. Незначительные морщины на лице выдавали истинный возраст графа. А ровная осанка возвышала феодала над простыми смертными, делая нас недостойными дышать одним воздухом с этим совершенством.
— Заказ на один старый камень из музея, — начал разговор наемник.
— Неожиданно. — Розенкранц поднял брови, изображая удивление. — Я не надеялся, что за него вообще кто-то возьмется. Глядя на неудачи предшественников.
Желая поскорее опровергнуть эти выводы, я положил на деревянный стол сверток бумаги с товаром. Чудак предложил выпить воды и присесть, чтоб обговорить детали. Но предложением это трудно назвать. Мужчина вложил в руку стакан с холодной водой, одарив гостей довольной миной, ожидая, пока мы сделаем хотя бы по глотку. Чтобы доказать, что вода не отравленная, белохалатник хлебнул этой же воды, набрав себе полный сосуд.
Взглянув на Фарида и получив одобрение в его взгляде, я принял угощение. Вода как вода, ничего особенного. Прохладная, то что надо после долгой прогулки под солнцем.
Пока чудак развлекал нас своей компанией, Розенкранц проверил товар на подлинность и был готов выдать оговоренную в заказе цену.
— Ничего не произошло, — обиженным голосом произнёс белохалатник, выказывая своё разочарование.
— Так в воде всё-таки был яд? — первое, что пришло на ум мне и моему спутнику.
— Яд? — это пробудило недоумение у всех в комнате, включая самого чудика. — Нет, это была святая вода!
Чтоб доказать свои слова, мужчина указал на серебряный крестик на дне стеклянного сосуда.
— От употребления вовнутрь нет эффекта? — продолжил дуться белохалатник.
— Док, — подал голос граф, —хватит искать то, чего не существует в природе!
— Я докажу свою правоту, — мужчина резко подорвался, случайно опрокинув графин с водой на гостей.
Это разозлило Фарида, и он хотел было уходить, но… Я ощутил жжение на руке, куда попала вода.
Комментарий к Прямо в пасть к тигру
Как то так, в этот раз мало.
========== Истинные намерения незнакомцев ==========
Больно! Почему простая вода обжигает, словно пламя? В тот раз ничего не произошло, так почему сейчас?
Закатил рукав, загоревшая плоть дымилась, испаряя со своей поверхности святой эликсир.
— Неужели сработало? — удивлённо смотрел на происходящее чудик. — А что если…
Белохалатник взял бокал Фарида, и снова плеснул жидкость сначала на ожог, а потом на чистую кожу.
— Может, хватит, — закричал, не выдержав нового прилива боли.
— Что ты такое? — странный человек склонил голову на плечо, будто размышляя подобным образом.
— Где он получил эти ожоги? — обратился граф к Фариду, игнорируя заскоки своего работника.
Убийца посмотрел на меня, чтоб узнать моё мнение. Разумеется, я был против рассказа всем о моих косяках, но спутник был другого мнения.
— Вы знаете, что с ним?
— Догадываемся, — Розенкранц сложил руки перед собой и сделал серьёзное лицо, — сначала надо убедиться, что это в нашей компетенции…
— Если догадка подтвердится, мы сдвинемся с мёртвой точки…
— Меня что здесь вообще нет? — я не выдержал разговора окружающих о себе, не играя в их дилемме никакой роли.
— Мой юный друг, — чудик накрыл своими ладонями мои и, сверкая глазами, продолжил, — вы — наш лучик солнца среди густых пепельных облаков.
От подобных слов невольно спрятал взор от окружающих. Фарид сел на опрокинутый в суматохе стул и начал рассказ о нашем недавнем путешествии. Убийца выдал все как на духу, не утаив самых мельчайших подробностей. Даже тех, что я не знал. В особенности о Маргарите и моем происхождении. После всего сказанного захотелось провалиться сквозь землю, чтобы окружающие забыли о моём существовании и о недавнем фокусе.
— Я догадывался, что Серапиону это приключение запомнится надолго. — граф сменил свой суровый взгляд и вздохнул.
— А я говорил, что сосуществование разных объектов возможно… — прервал воцарившееся умиротворение белохалатник.
— Мы вскрыли свои карты. — наконец-то подал голос сам объект суеты. — Теперь ваш черёд.
— Не отменено…
— Мы исследуем души, — перебил графа учёный и с восторгом продолжил рассказывать о своей работе.
Док хотел доказать существование остаточной энергии после смерти. Но вместо этого убедился, что, потеряв физическое тело, человек становился по-настоящему свободным. Но сохранять стабильность без оболочки было невозможным, если нет цепи, приковывающей к земному миру. В попытках доказать правдивость теории учёный искал единомышленников. Встретив Розенкранца и других просвещенных людей, Док продолжил исследования.
Спустя годы неустанной работы учёные доказали существование так называемых душ. Научились привязывать их к земному миру, но не могли дать новую жизнь в другой оболочке. Так как прошлый сосуд погиб от старости, болезни или других деликатных причинах, не исключено, что умышленных.