Женитьба дочери и князя Гардарики очень не понравилась ее отцу Ивару Широкие Объятья. После отказа вернуть беглянку он попытался силой добиться расторжения брака, но погиб в одном из походов против нового зятя.
От Хрерика у Ауд был сын Харальд, а от Радбора – Рандвер. Когда братья подросли, они отвоевали не только родовые владения Харальда, но и земли деда, причем одному из сыновей Рандвера, Сигурду, досталась Свеония. Однако вскоре между племянником и дядей разгорелась война, и вышедший победителем в Бравальской битве Сигурд стал королем Дании.
К сожалению, то величие Русии осталось в прошлом. Еще при Сигурде многие конунги данов перестали посылать дары руским князьям, а с приходом к власти в Велегарде новой династии и конунги гаутов и свеонов последовали их примеру. Хотя родственные узы и военные силы южного соседа вынуждали всех считаться с интересами владык Гардарики.
У ворот княжеской крепости Мстивоя встретил тиун Руальд, сразу доложивший хозяину о болезни княжны. Сестра ободритского короля Табемысла, на которой он был женат, в последние годы часто хворала, особенно плохо перенося холодные и ветреные зимы.
– А что говорит лекарь? – спросил встревоженный князь, слезая с лошади.
– Что ее опять где-то продуло.
– Всеслава в своих покоях? – уточнил Мстивой и, получив утвердительный ответ, поспешил к ней.
Женив сына на Всеславе, внучке руского князя Гостомысла, Радегаст стал основным претендентом на престол двоюродного брата, у которого не было сыновей. Случилось это после отказа отца Всеславы Цедрага[60] в его пользу от своих прав на княжество русов и вендов, как оно тогда уже называлось.
В то время королю ободритов Цедрагу было не до борьбы за власть у русов. Будучи вассалом императора Людовика Благочестивого, он прекрасно понимал, что после развала франкской империи, к чему шло дело, ему понадобится надежный тыл.
Так отец Мстивоя Радегаст стал великим князем русов и вендов, а после его смерти власть перешла к сыну, который благодаря женитьбе на Всеславе мог притязать и на ободритское королевство. Но там пока правил младший брат[61] жены Табемысл.
Не увидев в спальне Всеславы лекаря, князь приказал его срочно разыскать.
– Ну как ты, любимая? – склонился он над постелью супруги.
– Сегодня уже лучше, только дышать еще трудно, – тихо призналась жена. – Я так скучала. Как тебя долго не было!
– Я тоже скучал и приехал сразу, как только освободился, – оправдывался Мстивой, целуя ее бледные руки. – И до осени уже никуда не уеду. Ты, главное, поправляйся.
– Теперь точно выздоровею, – пообещала она, погладив его курчавые, с сединой волосы. – Иди, у тебя много дел с дороги, а мне нужно отдохнуть.
– Я скоро вернусь, – дал слово Мстивой, прощаясь. – А ты постарайся заснуть, это лучше любых снадобий.
Бледный, усталый вид Всеславы сильно огорчил князя. Но встретившийся ему лекарь Алдан заверил, что самое опасное уже позади.
– Смотри, головой отвечаешь! – предупредил того князь и велел подошедшему к ним тиуну распорядиться насчет обеда.
– Стол накрыт, баню топят, – доложил Руальд, хорошо знавший привычки хозяина. – Там подошел Рогвальд, он уже несколько дней тебя дожидается…
– Рассказывал, зачем приехал? – поинтересовался Мстивой, перебив тиуна.
– Нет. Но следом за ним появилось посольство от князя Попеля. Так что предположить причину его приезда нетрудно.
Руальд намекал на участившиеся в последние время стычки между гаутами и глопянами, в которых обе стороны обвиняли друг друга. Начались они давно, сразу же после вытеснения глопян с руских земель в низовьях Вислы, которые Радегаст передал князю гаутов.
Уставшему в дороге Мстивою не очень хотелось выслушивать за едой жалобы Рогвальда, но тот был мужем его старшей дочери, и он велел пригласить зятя разделить с ним трапезу. Однако великий князь сразу об этом пожалел, потому что сегодня гаутский князь не только упрекал вероломных соседей, разоривших окрестности городка Швета, но и потребовал объявить им войну за нападение на руские земли.
– Какая еще война?! – возмутился великий князь, раздраженно отрывая куриную ногу. – Твои гауты сами хороши, еще те задиры. Велемудр опять жаловался на их разбои по Волге и Днепру. Уйми наконец своих молодцов, а то мне придется запретить им там появляться.
– Тут дело не в моих людях, – поспешил заверить тестя Рогвальд. – Примерно месяц назад Попель, собрав на пиру куявских жупанов, всех их отравил. Станимир и Радослав на том застолье не были и, опасаясь за свои жизни, бежали с семьями в Швет. Поэтому его и пытались взять штурмом воины глопянского князя.
60
Сын ободритского короля, которого франки называли Дражко. И судя по имени его старшего сына, он был женат на дочери князя русов Гостомысла.
61
Старший ее брат Гостомысл погиб в 844 году в сражении с франками. Причем Табемысл не мог быть его сыном и внуком Цедрага, как считают некоторые историки.