Однако двоюродный брат выслушал жалобы тиуна Трузо безучастно и рассеянно. Его больше интересовала поездка Дихона к куршам, о которой он только вчера узнал от зятя Рогвальда. Гаутский князь, рассказывая о своих переговорах с мазами, упомянул и о сватовстве Рюрика к дочери апульского кунигса.
– Насчет свадьбы мы договорились, но пока Симанд не готов ссориться со свеонами, – подтвердил тиун Трузо. – Надеюсь, через год-другой он опять признает твою власть.
– Честно говоря, его дань для меня не так важна, – заметил Мстивой. – Главное – чтобы он перестал поддерживать разбои мегавского кунигса Лекарса. Хотя о женитьбе племянника мог бы и сообщить, все-таки он мне тоже не чужой.
– Боялся сглазить. Пойти на союз с нами Симанду было непросто, ведь еще неизвестно, как к этому отнесутся свеоны.
– Все же ты молодец, – похвалил его великий князь. – Теперь можно будет и разбойников свеонов приструнить. А то повадились разорять наших данников и союзников.
Мстивой имел в виду нынешнее нападение Олафа на финнов, когда даже жителям вендского городка Торка[100] пришлось от него откупаться. Князь русов уже отправил послание конунгу свеонов с требованием прекратить подобные набеги, но надежда, что тот его послушает, была невелика.
– А с новым путем на Днепр как? – поинтересовался он у двоюродного брата. – Велемудр считает, что добираться туда по Неману будет намного короче.
– Пока остановились на двух возможных волоках, – доложил Дихон. – Но для безопасности караванов потребуется строительство крепостей на Немане и самих волоках. По моим прикидкам, на содержание там воинов собираемой нами дани со жмуди и судавов не хватит, а ведь еще надо на что-то строить сами укрепления.
– Деньги на первое время обещало выделять купеческое товарищество, – напомнил Мстивой. – Так что пусть голова болит у Велемудра.
– А что потом? – спросил Дихон. – Ведь обложить местное население податями в ближайшее время мы не сможем. Мне кажется, проще и дешевле восстановить старый путь по Висле, отвоевав куявские земли.
– И ты туда же! – возмутился великий князь раздраженно. – Вчера зять с этой войной целый день приставал, а теперь ты начинаешь.
– Я всего лишь высказал свое мнение, – пояснил двоюродный брат, удивленный столь резкой реакцией Мстивоя. – Тем более что путь через Неман явно не прибавит в Трузо заезжих купцов.
– Да ты хоть знаешь, что в этом году мы только чудом избежали новой войны с франками? Их войска уже были готовы к походу в земли ободритов, но в самый последний момент Людовик Германский изменил решение и выступил против брата Карла.
– Это означает, что у него и без нас трудностей хватает, – подметил Дихон. – И глупо не воспользоваться их междоусобицей и не обезопасить себя от глопян.
Приведенный довод оказался неожиданным для Мстивоя, и тот даже на какое-то время растерялся. А двоюродный брат, воспользовавшись замешательством и молчанием князя, рассказал, как ему видится предстоящая война, которую они должны закончить до начала лета.
– …Весной Попелю будет трудно собрать ополчение!
– И нам тоже, – заявил устало великий князь. – К тому же где найти деньги сразу на войну с глопянами и на помощь ободритам? Поэтому я больше не хочу ничего слышать о войне с Попелем.
Заявление двоюродного брата расстроило Дихона, и все же он не терял надежды его переубедить. Но вначале князь витингов решил повидаться и переговорить с Рогвальдом.
Встретились они тем же вечером, но рассказ гаутского князя о разговорах с тестем вызвал большие сомнения, что им удастся заручиться согласием Мстивоя на поход в земли глопян.
Несмотря на достигнутые с мазами договоренности, великий князь категорически отказался начинать сейчас войну. Даже обещание Домбора склонить на их сторону союзного Попелю линчанского князя не помогло Рогвальду в разговоре с тестем.
– Не представляю, что нам теперь делать, – удрученно признался гаутский князь. – И как быть с Домбором? Ведь я ему твердо обещал, что тесть меня поддержит.
– Начнем войну сами, – неожиданно предложил Дихон. – И никуда Мстивой не денется.
– Какими силами?!
Вопрос Рогвальда заставил тиуна Трузо задуматься. С двумя тысячами воинов, которых еще надо было собрать, затевать войну с Попелем опасно. Неизвестно, когда в этом случае Мстивой придет к ним на помощь, да и мазы могли отказаться воевать с глопянами без участия руского князя.
– А что, если нам поговорить с Велемудром, – неожиданно предложил Дихон. – Пусть купеческое товарищество тоже поучаствует в войне за передачу им куявских солеварен, скажем, на десять лет.