– Хорошо, пусть будет, как ты хочешь, – не стал с ним спорить Дихон. – Мстивой просил нас выставить триста-четыреста воинов. Так что с тебя три ладьи с сотней человек. В поход собираются выступить, как только сойдет лед на реках, так что через месяц жду тебя в Трузо.
Добившись от дяди согласия возглавить объединенную дружину, Рюрик сразу подумал, что погорячился. Прежде всего молодого князя беспокоило излишне строгое и часто предвзятое отношение матери к невестке. В такой обстановке Эльге будет трудно прожить предстоящие полгода без его поддержки. Оставалось только надеяться, что ее беременность смягчит поведение Умилы.
Другая проблема, кому из братьев поручить присматривать за здешними землями. Синеус с его ленивым и вспыльчивым характером вряд ли станет дотошно следить за добычей янтаря, торговля которым приносила почти четверть доходов. К тому же он наверняка перессорится с кем-нибудь из купцов, приезжающих летом на торг, как уже бывало.
Поэтому Рюрик намеревался оставить на хозяйстве младшего брата Трувора, вернувшегося осенью из Арконы. А среднему брату, как и прежде, поручить сбор дани с ламатов, жмуди и судавов, с чем тот неплохо справлялся. Когда Рюрик сообщил Синеусу свое решение, тому оно, естественно, не понравилось, но с доводами старшего брата он согласился.
– Конечно, сидя дома, уважение дружины не завоюешь, – подтвердил Синеус угрюмо. – Но уж тогда в следующий раз будет моя очередь отправляться в поход.
– Хорошо, даю слово, – пообещал, весело улыбнувшись, старший брат. – И помоги в случае чего Трувору…
Возвращаясь из Ругвита, где проводил зиму Синеус, Рюрик заехал к младшему брату, который по возвращении из Арконы командовал дружиной Борской[146] крепости, прикрывающей волок из Балтийского моря в Неманский залив. Летом сюда на торг съезжалось много купцов, и воинам приходилось не только заниматься охраной побережья, но и следить за порядком.
– Охрану нашего гарда и ближайшего к нему побережья возьмет на себя сотник Прастен, а ты будешь присматривать за всем тут, – объяснил, встретившись с Трувором, старший брат. – Воинов твоих я забирать не стану, так что, думаю, вы справитесь. А в случае чего отправляй гонцов в ближайшие полки к витингам или в Ругвит к Синеусу.
Угроза возможных набегов со стороны моря заставила Рюрика отобрать в поход всего лишь треть дружины. Остальных воинов он решил набрать из жителей склавенских и гаутских весей[147]. В этом году Синеусу предстояло обойтись при сборе дани по Неману без их участия.
Однако когда новость о предстоящем походе разнеслась по округе, в лагерь, устроенный Рюриком в руской бухте[148] рядом с родовым гардом, кроме славян и гудов, начали собираться и эсты. Приезжали туда и соседние витинги, но только двое из них согласились участвовать в набеге на условиях выплаты Рюрику трети будущей добычи.
Так что племянник Дихона привел в Трузо почти двести воинов на шести ладьях. Князь витингов, как и обещал, подготовил для похода на Константинополь четыре ладьи во главе с сотником Астумом.
– К вам готовы присоединиться на своих ладьях еще четверо витингов, но брать их с собой или нет, решать тебе, – заявил дядя. – Мы и так уже превысили количество воинов, которых просил выставить Мстивой.
– Почему бы и не взять, если они принесут присягу и обещают выплатить треть добычи.
– Не многовато ли ты решил с них получить? – удивился Дихон. – Их воины, их ладьи…
– А как иначе? Ведь мне придется делиться с великим князем.
– Давай все же так – десятую часть в казну Мстивоя и столько же тебе, – предложил князь витингов. – Во всяком случае, когда я говорил с Рогвальдом, гаутский князь мне озвучил именно такое соотношение распределения добычи.
Рюрику ничего не оставалось, как согласиться с дядей, но данное обстоятельство не давало ему покоя до разговора с зятем великого князя. Только после того как Рогвальд, когда они встретились у городка Швета, подтвердил слова Дихона, он успокоился.
– Вислав велел мне плыть в верховья Буга и подготовить на волоке все необходимое для быстрого его преодоления, – сообщил князь гаутов племяннику Дихона. – Надеюсь, ты со мной.
И хотя у Рюрика было ненамного меньше воинов, он сразу согласился уступить общее командование более опытному в военном деле зятю Мстивоя и последовал за ним.
Сборы воинов в Миллине затянулись, и Вислав покинул город намного позже, чем рассчитывал. Поэтому он попытался дорогой наверстать упущенное время. Но весеннее плавание против течения по Висле и Бугу оказалось тяжелым и за короткие остановки люди просто не успевали восстановить силы.
146
Она находилась в районе современного городка Зеленоградска (Калининградская область). Наличие городища подтверждает название имевшейся там прусской деревушки – Pillkopen, переводимой как прибрежное городище.
147
В древнерусском и польском языках так называли деревни. Так что древнее селение Wiskiauten следует переводить как «весь гаутов».