На друнгария виглы – городской стражи Константинополя – можно было положиться. По должности его еще называли никтепархом – ночным эпархом города. Ориха знал старика уже лет двадцать и полностью ему доверял.
– Ладно, смотри тут и, если будут новости, сразу меня извещай, – приказал эпарх. – Я буду в претории. И мне нужен пленник. Надо как можно быстрее узнать, кто осмелился на нас напасть.
«Судя по тому, что они приплыли с Понта, это могли быть только болгары или русы, – подумалось ему в тот момент. – Но как удачно выбрано время! Сразу после ухода из города большей части войск и отъезда василевса. Что это, случайность или следствие чьего-то предательства?..»
Уже совсем стемнело, когда Ориха вернулся к себе в преторий. Там центурион Нестор, отвечающий за безопасность секрета[164] эпарха и городских тюрем, сразу доложил ему, что варвары атаковали все гавани по Стенону.
– Доместик схол Варда уже дважды присылал сюда гонцов, прося подкрепления.
– А где я их возьму, рожу что ли?! – возмутился Ориха, выругавшись. Но, быстро взяв себя в руки, он приказал Нестору собрать всех гитопиархов – глав городских кварталов. – Надо, чтобы каждый из них к утру выделил по сотне человек на защиту города. Как там у нас с оружием?
Кроме охраны зданий претория и тюрем, центурион заведовал и городским арсеналом, где хранился запас вооружения на случай неожиданной осады города.
– Оружия хватит на всех, – заверил он эпарха. – Только какой прок от людей, ни разу не державших его в руках?
– Значит, пусть отбирают тех, кто умеет им владеть. Все они поступают в твое распоряжение. Декархов и пентеконтархов[165] назначь из своих воинов.
Центурион хотел еще что-то сказать своему начальнику, но появление магистра и доместика схол прервало их разговор. Варда был в полном военном снаряжении, с позолоченным шлемом в руках, и явно очень раздраженный и злой.
Предвидя вспышку гнева дяди императора, Ориха пригласил магистра пройти в свой рабочий кабинет. В отсутствие императора Михаила III власть в столице временно перешла коллегии из трех высших должностных лиц: препосита, или, как его теперь называли, паракимомнена – главного распорядителя императорской опочивальни, магистра и эпарха Константинополя.
– Похоже, варвары не собираются штурмовать стены города, – предположил Ориха, поднимаясь по лестнице на второй этаж, где находилась его приемная.
– Это пока не собираются, – заметил сердито Варда. – Нам надо готовиться к худшему. Я уже отправил гонцов в соседние фемы, но помощь оттуда подойдет только дней через пять.
– Пошли кого-нибудь разыскать тавулария Симеона, – велел эпарх секретарю, пропуская в свой кабинет доместика схол. – И если кто подойдет, сразу докладывай.
Ориха считал, что ему не стоит полагаться на организаторские и особенно военные способности дяди императора, но ссориться с ним сейчас не имело смысла. Поэтому он спокойно выслушал предложение Варды выбить варваров из гаваней, заметив только, что находившихся в столице сил недостаточно, чтобы освободить все порты сразу.
– Тогда начнем с гавани Феодосия, – предложил возбужденно доместик схол. – Мне сегодня не хватило буквально полтысячи человек, чтобы вышвырнуть оттуда этих негодяев.
– Думаю, к утру мы сумеем собрать еще пару тысяч воинов, – посулил ему эпарх. – И все же я считаю, нам надо вначале попробовать договориться с варварами. У меня есть предположение, что на город напали русы в отместку за захваченных в прошлом году купцов. А если это так, то от них можно откупиться.
– Откуда у тебя такие сведения? – спросил удивленный Варда.
– Пока это всего лишь догадка, основанная на том, что варвары приплыли с Понта. Кто нам оттуда может угрожать?.. Разве что болгары.
– Навряд ли. Они сейчас нас задирать не станут, – уверенно заявил дядя императора. – Ладно, попробую завтра выбить их из гавани Феодосия, а если не получится, тогда начнем переговоры.
Сразу после ухода доместика схол предположение эпарха о русах подтвердилось. Сообщил об этом протиктор, присланный друнгарием флота. Он также рассказал, что варвары для проникновения в Золотой Рог воспользовались двумя захваченными дромонами, притопив с их помощью перекрывающую вход железную цепь, что позволило их судам, имевшим небольшую осадку, пройти над ней.
– Хорошо, можешь идти, – отпустил офицера Ориха, увидев появившегося в дверях секретаря с тавуларием Симеоном. – Проходи скорее, нет времени на церемонии. В прошлом году ты был прав. Мне сейчас доложили, что на город напали именно русы. Так вот, я хочу поручить тебе с ними переговоры.